英國一流大學應對壓力

在4月13日英國大使館文化教育處舉辦的“英國一流大學如何應對變化”專題研討會上，英國埃克塞特大學校長史帝夫·史密斯教授介紹了英國大學當前所面臨的一系列挑戰(zhàn)和機遇，并與中國同行共同探討在挑戰(zhàn)中求生存、在變化中求發(fā)展的大學之道。

英國高等教育的現(xiàn)狀

現(xiàn)在英國高等教育的就讀生一共230萬人，其中國際學生共有318400人，占高校在讀總數(shù)的11％。英格蘭高等教育入學率達到42％，1992年這個數(shù)字只有14％，可以看到高等入學率增長是非常快的。1992年之前的大學基本是上世紀四、五十年代建立起來的，大部分是研究型大學，還有一些大學是在1992年之后建立起來的，現(xiàn)在也是允許頒發(fā)學位的，他們在比較緩慢的增長，現(xiàn)在還有一些高等教育的院校也在往大學方面不斷演變和發(fā)展。

英國高等教育面臨的壓力

史密斯教授認為英國高等教育面臨著來自市場帶來的四方面壓力，一進入市場有的大學慢慢就不行了，這也是在歷史上第一次出現(xiàn)這樣的情況。

首先是來自財政自治的壓力。眾所周知，政府的經費非常重要，英國的大學也必須依靠政府的經費，但是政府經費將越來越少。HEFCE是政府為高等教育提供資金的機構，每年為研究教育提供80億英鎊。該機構明年為埃校將提供5300萬英鎊的經費，不足的部分主要由學校從研究方面、簽訂的新合同、學校里的餐飲接待等方面來補充。

其次是更專注于研究的壓力。要獲得政府的研究經費，就要通過RAE（研究水平評估體系）的評估，如果達到5星級就會得到政府最高經費的支持，5星級意味著在國際上具有競爭實力，而4星級要比5星級少1.8倍的經費。政府對于研究方面的經費是有選擇性的，政府的經費有70％投入給24所大學中最好的院系， 2008年研究評估系統(tǒng)馬上就要啟動了，史密斯教授認為2008年后壓力主要來自于研究的水平。

和大部分學生息息相關的還是來自學費上漲的壓力。埃克塞特大學本科生的學費已經在2006年從原來的1100英鎊上漲到3000英鎊， 2008年后還有繼續(xù)上升的趨勢。隨著學費的上漲，大學和學生之間的性質發(fā)生了變化，學生將更加關注學校的聲譽、設施以及就業(yè)的前景，為此學校面臨著學生更加挑剔所造成的壓力。現(xiàn)在由于整個經費包括學費發(fā)生變化，理所應當為貧窮的學生提供一些幫助，這種幫助也成為一種政治性問題。史密斯教授希望來自各個階層的學生都能夠有機會獲得高等教育，這種幫助也能夠吸引到最為聰明的學生。這樣一來，面臨的問題就是如何進行平衡，一方面學生獲得A，同時也不影響他們進入好學校學習，否則這些學生只能進入差強人意的學校就讀，也是一種資源的浪費。

最后就是來自國際教育市場競爭的壓力。對手主要是美國、歐洲，以及澳大利亞、日本和新西蘭國際競爭的壓力。學校不僅要吸收最好的學生，還要吸收最好的教職員工。這四種變化也影響著英國大學分組的趨勢，各組中的大學都有不同的發(fā)展趨勢，對于關注研究型的大學和幫助貧窮學生的大學來說，他們的發(fā)展方向不一樣，這就出現(xiàn)了各不相同的情況。有的大學注重研究，還有的學校非常注重教學，吸引更多的學生進入學校學習。調查表明，學生滿意程度最高的大學實際上是那些更加關注于研究型的大學。

如何應對壓力和挑戰(zhàn)

首先，從學校的客觀方面考慮，更為集中的撥款投資是非常必要的。2004年埃克塞特大學決定停止一些教學和研究項目，因為在這些方面不具有國際競爭力，伴隨著學費的提高，學生對于學校越來越挑剔。對大學建設方面的投入也有所側重，去年夏天在12周之內埃克塞特大學投入大約800萬英鎊，主要是修復改裝學校設施，目前學校計劃在未來5年中投入2.5億英鎊進行學校校園建設和發(fā)展。

在研究方面學校應致力于提高研究質量，這就需要不斷增加在研究方面的投入。2006年埃克塞特大學在研究方面投入了很大資金，相當于4.5億人民幣，這些研究經費一方面來自中央政府HEFCE項目，還有一部分來自研究理事會。史密斯教授希望在未來幾年中，英國學生和國際學生來源能夠更加多樣化，同時可以盡可能多地幫助貧困生繼續(xù)他們的學業(yè)。

隨著學生來源的多樣化，進一步提高學生就業(yè)能力也提到日程上來了。隨著學生學費的增長，他們最關心的就是將來畢業(yè)后的就業(yè)情況，埃克塞特大學在過去兩年中學生就業(yè)比例增長了6％，學校計劃還要再投資相當于1300萬人民幣用于為學生開創(chuàng)更多的就業(yè)機會的戰(zhàn)略，學校希望有70％的畢業(yè)生在畢業(yè)6個月之內找到工作。

一些已經開始實施的戰(zhàn)略確實取得了有效成果，2007年埃克塞特大學學生的入學率已經上漲了24％，而全國的增長率只有6.4％。史密斯教授重申，盡管學費上升，但是學生仍然非常重視大學教育，也非常關注大學市場。

當然，考量一個大學最重要的硬指標就是學術評估，評估的標準從2001年以來有了很大提高。所以學校對教職人員也進行了調整，過去57％的員工達到的標準，現(xiàn)在有90％的員工都可以達到了。大學的產出已經從2002年的8500萬英鎊增長到1.48億英鎊。2002年以來學生的人數(shù)也有了很大增長，從12000增長到14000。學校還建立了新的醫(yī)學院，建立了英國第二所牙醫(yī)方面的院校，同時在距學校100英里處建立了另外一所學院，當時投入的資金相當于15億人民幣，這些錢主要是歐盟資助的。

未來的發(fā)展方向

史密斯教授認為，未來的高等教育體系會朝著兩個方向發(fā)展，未來5年中會根本改變英國高等教育市場。首先政府可能會在2008年或2009年審批學費的情況，爭論的話題是究竟會不會提高3000英鎊學費的份額。他認為現(xiàn)在這些錢是不夠教育一個學生所需要的成本的，要想創(chuàng)建一個真正的市場，學費應該是6000－8000英鎊。在英國高等教育學費上漲，就意味著高等教育體系發(fā)生了變化，不同學校根據(jù)自己品牌的實力要求學生交不同數(shù)目的學費，無論怎樣，在這種情況下學生會更加挑剔，因為他們看重的是不同的大學能夠給他們帶來什么。

還有，更專注于研究型的院校會發(fā)生變化，將來英國會有20－25所大學成為更加關注研究的院校，會有更多資金給予這些院校最好的專業(yè)，這就是5年之后會緩慢發(fā)展的一個情況。總而言之，來自市場的壓力和學費的增長，以及側重于建立更多的研究型的大學所帶來的結果，會使高等院校體系和市場更具活力。

盡管中英兩國高等教育所面臨的環(huán)境和發(fā)展現(xiàn)狀不盡相同，但兩國的高校同樣是處在一個富于變化和挑戰(zhàn)的環(huán)境之中。如何從戰(zhàn)略管理的角度出發(fā)使高校采取相應措施，來應對諸如政府撥款、高校擴招及收費、就業(yè)產業(yè)機構調整所帶來的人才市場需求變化以及日益嚴峻的國際競爭等來自不同層面的挑戰(zhàn)，對于中英兩國院校都具有深遠的意義。