意大利的威尼斯城,有一根“免刑”柱,它是古城威尼斯法律的象征。
“免刑柱”并不是一個獨立的建筑物,它是支撐著古威尼斯國會大廈的整排石柱中的一根。它唯一可以辯認的特征是,柱子根部的外街沿很窄、很光滑而且微微向外傾。
古威尼斯的國王曾經制定過這樣一條有趣的法律:凡是犯了罪的臣民都有一次得到天神援助的權力。至于天神是否會援助罪犯,就要看他能否通過,“免刑柱”。如果能順利通過,那就是神顯其靈,罪犯可以免受一切懲處;反之就要依法受到制裁。所謂“通過”,是指罪犯受了判決后,由官兵押到免刑柱下,放開一切羈絆,背向圓柱,用腳跟沿著僅三寸寬的街沿由左邊走到右邊,手不準扶柱,腳不準在半途滑出街沿。否則就是通不過。
顯然,要得到這樣免刑,其希望是微乎其微的,但每個罪犯都不愿意放過這個僥幸求生的機會,因此個個都要全神貫注地試一試,過不了關,就心安理得地受刑。更有趣的是,不少人為防患于未然,在未犯罪前,就花去不少的時間練習通過“免刑柱”,以備有朝一日犯了罪,能順利通過免刑柱,致使該免刑柱變得愈加光滑,愈加傾斜,害得不少真正的罪犯,連一絲“神助”的希望都沒有了。
(摘自《法律知識》文/佚名)