怪病考驗醫學界

呂　靜

曾經只在科幻小說或者魔幻電影中出現的這種怪病，現在看來在現實中的確存在——科學家將正式對這種新病進行研究

斯特福是英國的一名軍官，他很想知道他的身體出了什么狀況。很多年來，他在自己強烈發癢的皮膚傷口處發現有一些細小的藍色、紅色和黑色纖維長出來。“這些纖維質地就像柔韌的塑料，可以長到數毫米長。”斯特福說。他感覺在皮膚下面，有一些鋸齒形的東西折疊著，這些東西可能像蜘蛛絲一樣細，又能足夠強地膨脹生長到皮膚表面，你可以像拽一根頭發一樣把它拽出來。

斯特福是美國、歐洲和澳大利亞成千上萬有相同癥狀的人之一。美國馬里蘭的帕馬拉?溫科勒說：“我的胳膊、腿、耳朵的破損處都長出了黑色纖維，有癢和爬動的感覺。就像什么在到處咬你。”這種情況在洗澡后尤甚。

這種被咬的和有東西爬的感覺和使人發癢的纖維使得受害人懷疑他們患有寄生蟲病。但是抗寄生蟲的藥物治療卻沒有任何效果。英國的茱莉亞?奧莫羅德說：“我花了很多錢買治療皮膚病的藥膏，卻一點兒也不管用。”她不停地在皮膚上發現胡椒大小奇癢無比的黑色斑點。于是，她檢查房子里有沒有侵染寄生蟲，希望能找到引起她皮膚破損和發癢的原因，結果一無所獲。

奧克蘭棒球A隊的前職業投球手比利?科徹和他的妻子以及三個孩子也在4年前得了這種病，雖然他們可以請得起最好的醫生，但卻沒有人能治好他們的病。因為患病，他連續幾個月無法控制肌肉顫抖，還整夜無法睡覺。在29歲的時候，科徹不得不結束了棒球生涯。

莫吉隆斯癥

傳染病專家尼蘭姆?阿帕博士很同情科徹一家的遭遇，他說：“他們看了好多醫生，每個醫生都說他們是腦子里有病，幻想的病。”阿帕給他們和其他15個病人開了強力抗寄生蟲藥和抗生素，但還是有絲狀的纖維長出來。

阿帕把這些絲狀物送去實驗室化驗，結果什么也沒有查出來，實驗室的工作人員說他們鑒定不了，這東西什么也不是。

纖維問題還不是該病最嚴重的征兆，更嚴重的是神經學上的反應，這些患者會感覺到慢性肌肉和關節疼痛，并出現嚴重的疲勞和認知問題。英國薩默塞特的薩拉?約翰斯說：“我走進房間，突然就忘記了我正在干什么，我講話時語言混亂。”隨著病情的發展，患者通常會出現妄想癥和抑郁癥，在某些情況下會導致自殺傾向。

詢問許多具有類似癥狀的人，他們會告訴你，他們得了一種叫做莫吉隆斯癥的病。主流醫生并不承認這種病癥，而且認為莫吉隆斯癥不過是一種幻想性精神疾病的新名字。與此同時，對這種病癥的研究產生的問題卻多于答案。現在連美國的疾病控制中心都已經開始著手調查此病，那么，進展如何呢？

莫吉隆斯癥之謎引起世人關注最早是在2001年，美國賓夕法尼亞州匹茲堡市的瑪麗?雷濤懷疑她兩歲的兒子患上了疥瘡，在用了一種藥膏后，她發現有一束細小的纖維從孩子的皮膚中長了出來。她去找了醫生，但沒人對她的話認真。瑪麗說：“幾個醫生都認為纖維不是來自我兒子的衣服就是我的衣服。”后來，她自己去查資料，發現了17世紀一個叫做托馬斯?布勞恩的作者曾描述過一種叫做“莫吉隆斯”的病癥。這種長期被人遺忘的疾病特征就是皮膚上長黑毛。她用這個名字建立了一個叫做莫吉隆斯研究基金會(MRF)的非營利組織，希望能夠吸引一些來自科學家的建議或幫助。出乎意外的是，她收到了聲稱患了同樣病癥的成千電子郵件。至今已經有大約1萬個家庭在這個網站上注冊。

僅僅來自幻想？

不過，醫生和皮膚科專家一再強調，典型的莫吉隆斯癥病征不過是人們頭腦中不停地臆想出來的，而并不是真的患上了一種奇怪的感染或寄生蟲病，這種病叫做幻想性寄生蟲病。

幻想性寄生蟲病的特征是病人持有一種堅定的信念，就算是面對著無可爭議的相反證據，他們也認為是諸如虱子、跳蚤或蟲子這類寄生蟲引起了皮膚下面的發癢和爬動的感覺。這種病經常發生在那些患有其他精神疾病的人，比如雙極失調(抑郁燥狂癥)、妄想狂或精神分裂癥，以及可卡因或安非他明的癮君子身上。

奧莫羅德說：“人家告訴我這種感覺是由我的神經系統引起的。皮膚科醫生從我的皮膚上取下一小塊活組織，然后告訴我什么也沒有查出來。他們只是說只要不再抓搔，奇癢就會消失。但是，這種感覺卻沒有消失。”

絕大多數專家并不懷疑莫吉隆斯癥實際上就是幻想性寄生蟲病。但是，皮膚的傷口又是怎么回事呢？好像是病人自己抓的，美國明尼蘇達州明尼阿波利斯一家私人診所的皮膚科專家杰尼弗?比格洛說。破損的皮膚暴露出皮下的膠原和彈性蛋白，會吸附普通纖維。對于幻想性寄生蟲病的病人來說，這些纖維的形狀很像寄生蟲。

一些專家甚至開始關注莫吉隆斯癥研究基金會和與公共衛生相左的編造疾病。比格洛說：“身患幻想性寄生蟲病的病人心理上病得很重，非常需要幫助。當他們讀了有關莫吉隆斯癥的資料時，他們在情感上得到了安慰，會暫時感覺好一些。”其結果，很多幻想性寄生蟲病人錯失了最能解救他們的抗精神病藥物治療。

其他的擔心使病人將覆沒在這種并不存在的假想病中。賓夕法尼亞大學的卡羅尼?科波楞扎在《美國皮膚學學會會刊》上發表激烈評論說：“越來越多的病人發現了莫吉隆斯癥研究基金會的網站，人們浪費寶貴的時間和資源來研究毫無結果的纖維、絨毛和不相關的細菌以及無害的蠕蟲和昆蟲。”

不尋常的纖維

那么，謎底解開了嗎？少數研究人員相信，幻想性寄生蟲就是莫吉隆斯癥的解釋留下了太多沒人能回答的問題。俄克拉荷馬州立大學藥理學家蘭迪維摩就是其中一員。大約兩年前，維摩偶然接觸到莫吉隆斯癥研究基金會的網站，他很吃驚有這么多人抱怨有纖維，他說：“我認為很容易確定這些纖維到底是什么和是真是假。”

他和莫吉隆斯癥研究基金會取得聯系，告訴說他將檢測一些樣本，不過私下里他覺得沒有人會來送檢。但是，僅幾天工夫，樣本就源源不斷地送來了。讓維摩奇怪的是，在顯微鏡下，這些來自不同人的纖維竟然如此顯著地相似；而且，這些纖維和我們普通的環境纖維并不匹配。

維摩叫他的同事、兒科醫師榮達?卡賽一起來檢查一些病人。他們用專門檢測皮膚的雙筒顯微鏡來觀測，卡賽也清晰地看到了纖維。這些纖維并不是嵌在傷口中的，在沒有破損的皮膚表面也可以看到，而且可以用鑷子拔掉。她注意到這種情況和對照組(皮膚健康的或患其他皮膚病的人)完全不同。維摩和卡賽現在正打算將這一研究投交給一份同行評審的出版物。

他們還把樣本送到美國俄克拉荷馬州東北部城市塔爾薩警察局的法醫小組處。經過最初的檢查，法醫專家同意，這些纖維并不是來自衣服、地毯、毛巾或床上用品。利用光譜分析他們也不能將這些纖維與現有的880種普遍存在于生產民用纖維的化合物相匹配。

最后，他們用氣相色譜分析，逐漸把這些纖維加熱到370℃，然后記錄哪種化合物蒸發。結果發現，在蒸發的少量二氧化碳后，這些纖維依然完好無損。維摩說：“任何有機材料都應該正常汽化，而無機成分在高溫時應該降解為灰分。但是，這些纖維只是顏色變暗了而已。我們都非常吃驚，法醫小組也驚呆了。”研究人員說，一旦他們搞清楚這些纖維是什么成分，就會給學術期刊提交他們的研究結果。

維摩用實驗排除了纖維是紡織品纖維、蠕蟲、昆蟲或人類皮膚等動物材料的可能，他認為纖維并不是一種外部污染。相反，這是一種皮膚內部具有感染性的像是史前生物的物質。由此產生的神經毒素和微生物可能會干擾肌肉控制和記憶。

一種全新的疾病

今年9月，美國喬治亞州開始全州范圍的莫吉隆斯癥注冊。維摩說，他將開始臨床治療這種病。他認為這種病是一種難以治療的新病，但并不是幻想性疾病。他已經發表了一封公開信，呼吁醫生們嚴肅對待有莫吉隆斯癥的人。

美國馬里蘭州日爾曼敦一個私人研究組織克隆根實驗室的主任艾美德?基蘭尼認為他已經知道了纖維成分。他將患者提供的兩個纖維樣本用蛋白消化酶處理并提取其中的DNA。結果，在給這些DNA排序的時候，發現它屬于真菌。基蘭尼認為，這是合乎情理的，很多真菌都在宿主內扎根，并向外長菌絲。

但是，紐約州立大學石溪分校的生物化學家維塔利?西托福斯凱卻另有想法。他發現莫吉隆斯癥病人的傷口上包含有土壤桿菌，這是一種引起植物根瘤的桿菌。早在2001年，當他對莫吉隆斯癥還一無所知的時候，就發現土壤桿菌可以用來生產轉基因的植物，至少在實驗室條件下，可以把土壤桿菌的DNA插入人類細胞，有關研究發表在《美國科學院學報》上。研究人員下一步將要用土壤桿菌感染老鼠，觀察是否可以重現這種疾病。

與此同時，新澤西紅堤的河景醫院精神科副主任羅伯特?布蘭斯菲爾德正在嘗試用抗生素治療莫吉隆斯癥的病人，現已取得了明顯的皮膚上和精神上的進展，但只有某種特定的抗生素才有效。

少數精神科醫生也開始質疑將莫吉隆斯癥簡單地定性為幻想性寄生蟲病。布蘭斯菲爾德在看了3000個莫吉隆斯癥病人的數據庫后指出：在沒有發病前，這些人的精神狀態看起來在一般人群中相當有典型性(即沒有精神疾病)，很多人從事高度功能化的職業。他們的病癥與濫用藥物或其他公認可以引起幻覺的藥物不符合。但讓人困惑的是，一些莫吉隆斯癥病人卻變成了妄想狂。

再說瑪麗的兒子，一個兩歲的孩子怎么會患上幻想性寄生蟲病呢？布蘭斯菲爾德說：“從1968年進醫學院起，我想不起來曾給哪個小孩兒診斷為幻想性寄生蟲病。”

絕大多數理論和研究至今尚未正式發表。只有懷疑論者和相信的人將其從Morgellonswatch..com和維基百科(Wikipedia)的站點上挖掘出來。而莫吉隆斯癥出現在同行評審的文獻中也非常有限。去年，瑪麗自己與兩個有同情心的醫生合作，在《美國臨床皮膚學雜志》上發表了一篇文章。

維摩最近在俄克拉荷馬州立大學建立了一個莫吉隆斯癥的調查中心，每天大約收到70封尋求幫助或資料的電子郵件。他說:“我回不過來我辦公室的電話，有太多莫吉隆斯癥病人打電話了。有一個人從加州開車1600公里過來，就是想讓我幫助他檢測他的纖維。”他們的研究得到了美國疾病控制中心的協作。

由于越來越多人的呼吁，美國疾病控制中心已經在今年8月宣布，他們將正式調查此病。如果沒有什么變故，這將增加對莫吉隆斯癥的研究數量，并有可能產生一些結果。

布蘭斯菲爾德預言，醫學上將很快把莫吉隆斯癥定義為一種真實的疾病。他說：“當一種病還處于未知狀態的時候，經常被認為是幻想性的。”與此同時，很多患者還需要耐心等待和期望。