歷史上“三武滅佛”事件

袁文良

佛教自東漢末年由中亞地區(qū)傳入中國,當時,國內戰(zhàn)爭連綿不絕,上自達官貴人,下至平民百姓都感到生命無常,無所寄托,佛教正好能填補這個空白,由此得到廣泛的傳播?宗教勢力的壯大,與統(tǒng)治者往往產生矛盾,他們便采用極端的手段——滅佛,拆除寺廟,毀掉佛像,令僧人還俗?在中國歷史上以北魏太武帝?北周武帝和唐武宗的滅佛運動

影響最大,并稱“三武滅佛”?

北魏太武帝第一次滅佛

426年,鮮卑拓拔人拓拔燾統(tǒng)帥的北魏大軍,結束了北方自西晉末年開始的16國亂世,統(tǒng)一了黃河流域,完成了自己的霸業(yè)?為實現(xiàn)以少數(shù)拓拔人統(tǒng)治多數(shù)漢人的目的,拓拔燾在統(tǒng)一北方后所做的第一件事情,就是大力推廣中原地區(qū)已經開始流傳的佛教,并將佛教定為國教?佛教信徒對太武帝的這一舉措推崇備至,也積極地附和當朝君王,稱太武帝

“明睿好德,乃當今如來”?

佛教成為國教之后,全國各地出現(xiàn)了興建寺廟的熱潮?僅東西兩魏,皇帝下令修建的寺廟就有47座,王公貴族修了800多座,民間州府修了13700多座,整個江北寺廟星羅棋布?

佛教的急速興起,給本土的道教帶來了嚴重的沖擊?北方天師道的創(chuàng)始人太平真人寇謙之在三思之后,向太武帝獻上一部道經,以表示歸順?太武帝身邊的重臣崔浩,自幼信奉道教,便趁機向太武帝進言:本土的皇帝怎么能受外來宗教的約束呢?并多次在太武帝面前稱當時的佛教為“胡教”?于是,太武帝也開始宣揚道教,并于442年正月“備法駕”,設道場,宣揚天師道?同時頒布詔書:凡50歲以下的和尚都要還俗,服徭役,納稅賦?太武帝興道限佛措施的實行,使朝廷與佛教僧侶之間的矛盾日益激化?

445年,蓋吳為反抗太武帝的統(tǒng)治,在古城長安(今西安)起義,各族人民和僧眾都紛紛參加?太武帝得報,便親自出兵長安,討伐蓋吳叛軍?不料,平叛的將士在長安城的寺廟中發(fā)現(xiàn)了大量弓箭和刀槍,在一些寺廟中還發(fā)現(xiàn)和尚與民間女子淫亂的密室及大量的錢財珠寶?太武帝得知這一情況,龍顏大怒,隨即頒布了一道滅佛詔令:“先盡誅天下沙門,毀諸佛像?今后再敢言佛者,一律滿門抄斬!”

于是,一場空前的滅佛運動在全國范圍內開展起來?

北周武帝第二次滅佛

南北朝時,北周的開國皇帝孝閔帝宇文覺和明帝宇文毓都很虔誠地信佛,佛教在境內長盛不衰?

561年,明帝宇文毓駕崩,宇文邕繼位為北周武帝?他是一位勵精圖治?很有遠見的皇帝,平時身著布袍,夜寢布被,無金寶飾物?他如果發(fā)現(xiàn)宮殿內有華綺裝飾,會立即下令撤去?他致力校兵閱武,步行山谷,履涉勤苦?每次征戰(zhàn),都身先士卒,深得將士崇敬?他性恪果決,能斷大事,有統(tǒng)一天下的雄心?面對興盛的佛教,他認為:人民信佛,供養(yǎng)出家人會不專心生產;出家人沒有財產,不從事物質生產不用交稅,影響國家財政收入?于是,周武帝對佛教很有看法,想廢除佛教?

一日上朝時,武帝召集群臣?名僧及道士,討論三教的優(yōu)劣?意在壓低佛教的地位,定儒教為先,道教為次,佛教為后?討論中,佛?道兩教辯論非常激烈?高僧智炫在辯論時力挫道士張賓,武帝為道教護短,斥佛教不凈,智炫答道:道教之不凈尤甚!

北周武帝說不過和尚又恨道士不爭氣,不再進行辯論,直接頒布詔書:“斷佛?道二教,經像悉毀,罷沙門(僧尼)道士,并令還民?”詔令發(fā)布之后,立即實施?蜀新州果愿寺僧僧猛,進京與武帝論述不宜滅佛,靜藹法師也面見武帝論其滅佛之過,都被武帝派人逐出?

577年,武帝滅北齊后,把廢除佛教的政策推廣到北齊境內?武帝親自到北齊國都鄴城,召僧人入殿宣布廢佛令,下令在原齊國境內滅佛?當時僧眾500余人,俯首聽命,獨慧遠和尚厲聲抗辯說:“陛下今恃王力,破壞三寶(佛教名詞指佛?法?僧)是邪見人,阿鼻地獄(佛教名詞指十八層地獄)不論貴賤,陛下安得不怖?”武帝聽后大怒,眼睛直瞪著慧遠說:“只要百姓得樂,我也不怕入地獄!”隨后,嚴厲地廢佛活動在原齊國境內大張旗鼓地開展起來?結果,4萬多所寺廟被賜給王公作宅第,一切經像盡毀于火;寺院財產,簿錄入官;寺院奴卑,全部釋放;近300萬僧尼全部被勒令還俗?

唐武宗第三次滅佛

佛教在受到北魏太武帝和北周武帝的兩次打擊后,并沒有在中國消亡?到了唐朝太宗時,玄奘天竺取經,唐憲宗時迎取佛骨?此后,佛教地位明顯提升?到唐代宗?肅宗時期,宮里專門設有道場,養(yǎng)有數(shù)百個和尚拜佛念經?

841年,唐武宗李瀍登基?此時,佛教勢力已十分強大,全國有大中型寺院近5000座,小型廟宇多達40000座,僧尼近30萬人,寺院奴隸達15萬人?全國寺院占有良田數(shù)十萬畝,形成了一個又一個相對封閉的莊園,寺院內部的經濟大權掌握在住持手中?僧尼們極少耕種,而是靠農民耕種寺院土地以收取地租和發(fā)放高利貸作為經濟來源,這種做法使寺院經濟得以迅速膨脹,以至達到了“十分天下財,而佛有七八”的程度?在朝廷內部,有30多名僧人被封官重用,其中不乏有司徒?司空?國公等一類的顯官貴爵,有的甚至被封為將軍而參與軍機事務?至于那些雖無官爵但與權貴交往密切的僧人,更是屢見不鮮?由于僧侶隊伍形成的政治勢力,日漸沖擊了正常的國家政治秩序,加之大量青壯年為了逃避賦稅徭役,紛紛投奔佛寺,使國家兵源日趨緊張,財稅收入日益減少?對此,剛剛登基的唐武宗從內心感到擔憂?

偏好道術的唐武宗登基后不久,即召集道士趙歸真等81人入宮,在三大殿修金箓?第二年六月慶陽節(jié),武宗又設齋請僧人?道士講法,結果兩名道士被賜紫衣,釋門大德卻什么也沒得到?這件事情本來只是樁不起眼的小事,然而一個明確的信號已經發(fā)出了:新皇上不喜歡佛法?在中國傳法的天竺國僧人聞此極為不滿,未經同意便擅闖內宮,面見武宗請求回歸本國?見僧人嬌狂的模樣和舉動,武宗大怒,當即詔令將天竺僧人收禁5日,不放其歸國?天竺僧人的狂放驕橫,在武宗心中埋下了最終滅佛的種子?

很快,一個接一個對僧人們發(fā)難的詔令由皇帝簽署?發(fā)布,一個接一個的災難降臨到佛教徒的頭上?842年,唐武宗開始沒收寺院財產?843年,唐武宗下“殺沙門令”,僅因為謠傳有藩鎮(zhèn)的奸細假扮僧人藏在京師,被京兆府在長安城中打殺而死的裹頭僧就有300余人?844年,唐武宗敕令盡拆大型寺院?佛堂,勒令僧尼還俗?845年,唐武宗又對滅佛的成果進行了鞏固,勒令全國東西二都可以留寺兩所,每寺留僧30人,天下各節(jié)度使治所留寺一所,留僧5至30人不等?其他寺廟全部拆毀,僧尼全部還俗?

在武宗發(fā)動的一系列滅佛運動中,全國共有4600座佛寺被毀,其他有關佛教建筑被毀4萬余座,勒令還俗的僧尼達26萬之多,沒收寺院土地達數(shù)千畝,收寺院奴婢為兩稅戶達15萬人,沒收寺院財產則無以計數(shù)?