神奇的長壽巨樹

陳育和

地球上的生物中,存活時間最長的,要算是一些植物了,它們有的已生長好幾千年?在美國加利福尼亞州的霍伊德山上生活著一棵長壽古松樹,其樹皮已脫落,白花花的木質部顯露出來,看上去像枯死一般,然而,樹枝卻枝葉繁茂,生機昂然,這種樹的拉丁名就是長壽樹之意?

另外在加洲的另一座山上也發現了名為長壽的松樹,從其年輪判定,該樹齡約5100歲,也就是說在古埃及建造金字塔時,這棵樹就在地球上存在了?而且在耶穌的誕生之地(今巴勒斯坦一帶)也有壽達3000歲的樹木?

墨西哥的奧阿哈卡附近的教堂旁有一顆巨樹,1982年測量定時距地面1.5米處,樹干周長為35.8米,是世界上最粗的樹,而且植物學家們估計這棵樹約有1萬歲?

18世紀后期,意大利的西西里島有一棵橄欖樹,樹干周長有57.9米?同時,生長在南非北部的猴面包樹的樹干周長能達50米?

北美紅松從美國俄勒岡到南部加州高約700到1000米的山地上均有生長,被稱為世界上一種最高的裸子植物,1996年測定,有112米高的個體?這種高100多米的衫樹與澳洲的巨大的桉樹并稱為世界上最高的植物?

美國塞科亞國家公園上有種巨衫,這種巨杉樹齡可達2000~4000年,該公園中,有一棵稱為希阿曼將軍的樹,1989年的高度為83.83米,從地表1.4米處測樹干周長為31.3米,據估算,這棵將軍巨樹總重量達1000噸,也可算是世界上最大的樹?

探明樹齡,通常是采用計算樹輪和碳同位素測定的方法?然而,在多少年來氣候并未發生什么變化的區域,由于樹干連續不斷生長,沒有產生明顯的年輪?而樹齡變古老時也不會再產生年輪?如果要計算樹的年輪,用碳同位素進行測定,采集活著的樹木古老部分的標本是最理想的手段,但這也是一種較野蠻的方法?如果這樣采集標本?樹木就有枯死的可能,但目前這種方法仍在使用?也就是說,用一種較科學的方法來測定最古老的樹木的樹齡是有一定困難的?

1994年,在距悉尼150公里的沃來米國家公園內,人們發現了一種沃來米松,這種樹齡在150歲左右,高約40米,人們曾在迄今約1億年以前白堊紀地層中發現過這種安科松的化石,所以視這種植物為活化石?由于沃來米國家公園的有些地方很難涉足,故這樣物種的新屬尚未被發現?如果排除了人類開發和氣候的變化,迄今肯定還有未被知曉的巨大樹木在地球的某地存在?那些人所未見的世界最長壽的樹及世界上最古老的樹以及可能從恐龍時代就殘存下來的樹木,以后都可能會發現?