1861年4月,隆隆的炮聲響徹了整個薩姆特堡,蓄勢己久的美國南北戰爭終于爆發了。
下久,薩姆特堡被重重包圍,在此駐守的北方軍隊陷入困境。這時候,一個陸軍上校接到上級命令,讓他保護軍用的棉花。
上校受命后對他的長官說:“您放心,這里的棉花,我不會丟失一袋!”由于棉花下能從南方的產地運到北方,因此十分緊缺。
日子剛過沒多久,就有一家北方棉紡廠的代表來拜訪他,并跟他說:“如果您手下留情,睜一只眼閉一只眼,把棉花賣給我,您就將得到五千元的酬勞。”
上校回答道:“你不覺得你這樣的想法很卑鄙嗎?!前方的戰士正在為你們流血,為你們拼命,而現在你們卻想拿走對他們至關重要的棉花!趕快給我滾開,不然我就要開槍了!”
隨即,他把代表從辦公室趕了出去。
過了一陣,又有一些需要棉花的北方人來拜訪他,并且答應事成之后將給他一萬元作為酬勞。
上校的兒子前一段時間得了重病,為了醫治,已經花掉了家里的大部分積蓄。之前他又收到妻子發來的電報,說家里已經快沒錢付醫療費了,請他趕緊想想辦法。上校知道,這一萬元對他來說,就如同是兒子的生命,有了錢,兒子就有救了。然而即使這樣,他還是沒有動搖,像上次一樣,他把那個妄圖賄賂他的人趕出了辦公室——因為他已經向上司作過承諾,他不會丟失一袋棉花!
又過了些日子、第三撥人又來了、這次給他的酬勞是兩萬元。上校這一次沒有罵他們,他很平靜地說:“你們知道嗎,我的兒子正在發燒,燒得耳朵都聽下見了。為了治病,我很想收這筆錢。但是我的良心告訴我,我不能收。我不能為了自己的兒子害得十幾萬士兵在寒冷的冬天沒有棉衣穿,沒有被子蓋。”
那些來賄賂他的人聽了,都默不作聲。很快,他們慚愧地離開了上校的辦公室。
后來,上校找到了他的上司,對上司說:‘我知道我應該遵守諾言,可我兒子的病很需要錢,我現在的職位又受到很多誘惑,我怕我有一天把持下住自己,收了別人的錢,違反了承諾。所以,我請求辭職,請您派一個下急著需要錢的人來做這項工作吧。”
上司聽了他的話,十分感動。他說:“你是一個誠實正直的好軍人、你已經戰勝了人性的弱點,出色地完成了任務。現在我批準你的辭職申請,但是你必須答應我一個條件,就是收下以我個人的名義獎勵給你的一萬元獎金。”
(李亞摘自《心靈雞湯》)