補鞋匠與燕子

包利民

18世紀，在瑞士巴塞爾生活著一個貧窮的鞋匠，他孤身一人，每天出去補鞋，晚上回來躺在木棚里，感覺生活沒有一絲希望。

就在那個春天的早晨，一只燕子飛到他的木棚檐下，開始筑巢。這讓他驚喜不已，同時他的心里也涌起了希望：燕子都來了，一切都會好起來的。從那以后，他更加賣力地干活，而檐下的那只燕子也成了他最大的安慰，每天他都要和燕子說上一陣子話。秋天來了，燕子飛走了。冬天，他獨自對著檐下那個小小的巢，心里一直想著那只燕子，不知它在哪里過冬。當時人們都深信2400年前亞里士多德的結論：家燕在沼澤地帶的冰下過冬。他想，在冰下那么冷的地方，燕子凍壞了怎么辦？

第二年春天，燕子又飛來了，這讓補鞋匠的心里激動不已，他含著淚水對燕子說：“歡迎你回來，我的老朋友！”當秋天又來臨的時候，他把小木棚收拾得暖暖的，想留住這個朋友，因為這里總比冰下暖和啊！可是，燕子還是飛走了，留下了一個空空的巢。他的心懸了起來，不停地問著：我的朋友啊，你到底在哪里？

冬天終于過去了，燕子又回來了，補鞋匠的心放下了。可當燕子又要飛走的時候，他決心弄明白它到底會去哪里過冬。于是他在燕子的腿上綁了一個小布條，上面寫著：“燕子，你是那樣忠誠，請告訴我，你在何處過冬？”燕子帶著字條也帶著鞋匠的心愿飛走了。

又一個春天終于在渴盼中到來了，燕子如約地回到了補鞋匠家。在它的腿上，補鞋匠發現了一個新字條：“它在雅典，在安托萬家過冬，它很好。”這意外的發現令補鞋匠欣喜不已，原來燕子飛到了那么遠的地方，而且住在一個同樣熱愛它的家里。

困擾了科學家許多年的難題被一個鞋匠找到了答案。

（馮曉梅摘自《健康時報》）