“領跑者”調查

黃　祺

北科公司受到矚目的原因,是它正在推廣的“神經干細胞移植”療法,也正因為此,它必定無法躲避來自專業界的質疑?

生物“新星”

“想知道干細胞科學的前沿在哪里嗎?別再考慮斯坦福?坎布里奇或新加坡了,想想深圳吧?”這是2006年3月美國《商業周刊》中文版上一篇文章的開頭,接下來,這位記者采訪了“深圳市北科生物科技有限公司(以下簡稱北科公司)”董事長胡祥,胡祥正雄心勃勃地在中國各地和世界范圍內擴展自己的業務,讓更多的醫療機構加入到“神經干細胞移植”的事業中來?“2005年10月中旬,胡祥訪問了曼谷,并與當地醫院商談合作事宜?他還計劃訪問匈牙利和羅馬尼亞,目的也是開展類似的合作?此外,北科生物科技公司還在與美國公司接洽,不過出于安全和道德問題的考慮,美國的法律規章禁止在美國國內開展此類治療?”

《商業周刊》的報道在北科公司網站的“公司簡介”里被提及,外國媒體對這家公司的關注,讓北科公司倍感自豪,7月17日董事長胡祥接受英國BBC(英國廣播公司)記者采訪的新聞,也醒目地放在公司網頁上?不過,《商業周刊》的同一位記者布魯斯·艾因霍恩(Bruce Einhorn)在2007年4月發表的又一篇文章,大概不會讓北科公司高興?文中提到:中國醫生無法證明其療法行之有效,用加拿大英屬哥倫比亞大學教授約翰·斯蒂夫斯的話說,這是因為他們“缺乏有效的樣本統計規模,而且缺乏控制主體”?

北科公司受到矚目的原因,是它正在推廣的“神經干細胞移植”療法,也正因為此,它必定無法躲避來自專業界的質疑?

這家受到關注的生物公司,成立于2005年6月,注冊資本1000萬元,“干細胞”是這家公司的主要“產品”?盡管成立剛剛2年時間,但在公司網站的“簡介”里,已經能夠列舉出“驕人”的成績:“公司的核心技術團隊從1999年就開始進行干細胞的基礎研究和臨床應用研究工作,已能在體外鑒別?分離?純化?擴增和培養多種組織干細胞;擁有與干細胞基礎研究?實驗室制備和臨床應用相關的整套技術;對所有患者均施行個體化治療,臨床療效顯著;尤其是在干細胞移植治療神經系統疾病?糖尿病足?下肢血管病和心臟病等疾病的臨床應用領域研究走在了世界的前列?自2001年來,已開展臨床病例1000多例,吸引了來自美國?英國?加拿大?匈牙利?西班牙?澳大利亞?瑞典?羅馬尼亞?瑞士等近20個國家的患者前來治療,涉及腦癱?腦梗死?II型糖尿病?脊髓損傷?肌肉萎縮性脊髓側索硬化癥(ALS)等20多種疾病,治療效果顯著?”

北科公司通過與醫院合作成立“干細胞治療康復中心”的形式,收治病人?與北科公司開展合作的治療機構中,浙江?青島?深圳的合作醫院都是二級甲等醫院,浙江某醫院干細胞治療康復中心的史主任表示,北科之所以選擇“名不見經傳”的醫院開展合作,主要的原因是大醫院“有偏見”,因為這個技術“太新了”“他們不相信這個治療的效果”?不過據他了解,北科公司即將與廣東省一家三級甲等醫院洽談,將來有可能在這家醫院開展治療?

史主任介紹,這家中心從2006年11月24日開始收治病人,北科公司提供的是基礎研究,在中心成立之前,公司已經完成了動物實驗?臨床一期?二期?三期實驗,并已經在深圳一家醫院應用于臨床?

北科公司董事長胡祥似乎并不避諱向別人展示他的商業雄心,他的手機號碼中有中國人喜歡的“1818”,鈴聲是曾經風靡的網絡歌曲《兩只蝴蝶》?記者試圖采訪這位致力于“干細胞項目的產業化應用”的企業領導,胡祥回復記者說,由于身在印度,并將前往歐洲,無法滿足記者的采訪要求,所以,記者只能從過往媒體的報道里,還原這位“董事長”?

神經干細胞商業夢

北科公司網站上“媒體報道”欄目里,鏈接了2006年5月《中國企業家》雜志對胡祥的采訪,報道中,他對記者描述了自己的商業夢想?

“‘燒錢是太普通的玩法,我要用很少的錢創造一個很好的商業模式,然后去與資本市場對接?”——這是胡祥接受《中國企業家》雜志采訪時的回答?他精心營造依托于干細胞技術的商業網絡,并希圖用它實現自己龐大的商業夢想?

與國內很多生物技術公司創辦人的背景類似,胡祥也是一名生物學“海歸”?從貴陽醫學院畢業以后,胡祥曾經留校任教一年多,然后,他在瑞典哥德堡大學及查爾摩斯理工學院獲得了博士學位,并且在加拿大不列顛哥倫比亞大學完成博士后研究?

回國以后,胡祥開始尋覓創業機會,他曾經在家鄉貴陽創建過一家制藥廠,還從事過醫療器械代理?醫院管理行業,在生物醫藥行業尋覓一圈之后,他將目光鎖定在新興的干細胞領域?

“如果按照傳統的模式把干細胞技術按照藥品來開發,經過上游研究?中試研究?等待臨床批文?3期臨床研究,最后獲得新藥證書等環節,平均投資周期可能要超過10年,而投資額度不少于1億美元?胡祥認為這是一種風險最大的選擇?他把賭注押在建立一個快速的干細胞應用網絡上,即他向醫院輸出技術,為患者提供個性化治療,然后按照一定的比例與醫院分成患者的治療費用?”《中國企業家》雜志的報道中這樣描述胡祥最初的設想?

到今天,胡祥謀劃的商業模式看起來是“成功”的?北科公司的合作治療機構“浙江某醫院干細胞治療康復中心”的醫生告訴記者,沈陽?青島?杭州?海南?深圳?鄭州都已經設有與北科公司合作開展“神經干細胞移植”的醫院,而東莞?福州也可能在今年10月份左右開設“神經干細胞移植”治療機構?按照胡祥2006年接受媒體采訪時的說法“估計到2006年底這個數字將達到25家,2007年年底可以達到50家?”

在這些合作醫院里,病人接受“神經干細胞移植”需要付出高昂的治療費?“浙江某醫院干細胞治療康復中心”開展的“神經干細胞移植”,向外國病人收費大約是一個療程(“移植”4-6次)2萬美元,國內病人一個療程大約5萬人民幣,這家醫院的醫生表示,價格由北科公司統一定價,高收費的主要原因是“生產”神經干細胞需要大量先進的儀器設備?

關于北科公司如何與醫院分成,“浙江某醫院干細胞治療康復中心”的史主任沒有透露,在《中國企業家》雜志的報道里,胡祥表示“回款狀況還不錯”?

推手

北科公司在各種宣傳上強調自己的技術實力,記者試圖通過提供技術支持的專家了解“神經干細胞移植”的技術基礎,但采訪中發現,這是一個極其困難的過程?

北科公司董事長胡祥經常提及的一位專家,是鄭州大學附屬第一醫院神經外科主任醫師楊波?“胡祥資助的鄭州大學教授楊波就是國內這個領域的專家?直到2004年,跟蹤了楊波的研究成果很長一段時間后,胡祥認為產業化的時機到了?”從《中國企業家》雜志的報道分析,楊波的研究,為北科公司從事神經干細胞治療,提供了最早的技術支持?

記者聯系到楊波,楊波告訴記者,他很早就與胡祥有合作關系,主要是胡祥為他的研究提供資金支持?記者通過“萬方數據資源系統”查閱到一篇2006年發表在《鄭州大學學報》上的論文:《神經生長因子對神經干細胞增殖的影響》,論文的主要作者是楊波,作者名單中有單位為“深圳市北科細胞工程研究所”的胡祥?

楊波說,他的研究方向主要是“間質干細胞”和“腫瘤干細胞”?“我的項目花錢很多,很多人對這個方向認識不透,不愿意支持這樣的研究?胡博士對這個了解得非常清楚?透徹,國際國內發展的趨勢他很了解,愿意提供資助?”楊波說?

在北科公司的專家團隊中,楊波聲稱自己只能排名倒數第一或者第二,因為其他國外?國內的知名高校,技術實力和聲譽都要高過他所在的學校?他認為自己與北科的合作是“簡單的技術合作”,合作內容包括“人員培訓,一些相關資料從我這了解”?

楊波并沒有強調他在北科公司中的作用,但在北科公司網站“公司簡介”中,為了體現技術力量,特意提到“申請了2項國家發明專利”,記者查閱中華人民共和國知識產權局網站,發現這2項國家發明專利的“發明(設計)人”,正是胡祥和楊波?9月17日,記者致電國家知識產權局查詢,得到的答復是,這2項專利還在申請過程中,尚未得到授權?

在一項醫療技術應用于臨床治療之前,必須通過動物試驗和臨床人體實驗,記者請楊波介紹神經干細胞移植動物試驗和臨床實驗的情況,他告訴記者,現在談動物實驗,已經“有點過時”,因為“國外做得很多”?他表示,在國外,1999年就已經開始把神經干細胞移植應用于治療,“很多重要的雜志已經發表文章”?楊波認為神經干細胞移植“不是特殊的東西”,“主要是國外開始用胚胎(提取干細胞),導致大家覺得很恐怖”?

楊波認為,目前專業界對神經干細胞移植的爭論,主要集中在對胚胎干細胞的批評,因為一些宗教和倫理原則不允許胚胎干細胞的研究,但諸如從臍血?羊膜?脂肪?毛發?皮膚中得到的干細胞研究,就不存在這個問題?

反對神經干細胞移植應用于臨床治療的專家有一個主要的觀點:目前科學界對神經干細胞的分化?移植后的生長和建立神經聯系還缺乏確切的研究?對于這個問題,楊波承認沒有特別多的研究,但也有一些文章發表?

不過,楊波還是對神經干細胞移植的治療效果充滿信心?“神經干細胞移植的治療效果怎樣評價?”記者問?楊波說:“評價非常清楚,嚴格按照醫學設計?比如病人用很多方法,治療很長時間,都沒有效果?現在用這種方法治療以后,效果出來了?那你說呢?”

在北科公司的宣傳中,這家公司提供的“beikecell干細胞治療”可以治療的疾病多達10多種,包括傳統醫療技術還不能解決的肌萎縮側索硬化癥(物理學家霍金所患疾病)?老年癡呆?腦癱等?記者問楊波:神經干細胞移植技術是否已經發展到可以治療如此多的疾病?楊

波回答說,確定哪些疾病可以通過干細胞移植治療,主要是“參考國內外發表的文獻,總結出來的,評價一下論文報道的可靠性”?

記者希望楊波介紹北科公司技術團隊中排名靠前的重要專家采訪,但楊波告訴記者,專家團隊各自承擔不同的任務,彼此之間的專業不是十分了解,“張三不知道李四做的是什么”,所以他也無法提供可供采訪的專家?