在中國歷朝開國皇帝里,朱元璋是唯一一個出身貧寒徹骨的——甚至貧寒都不足以形容。傳說中,兒時的朱元璋餓得去挖小老鼠吃,卻在鼠洞中發現了老鼠儲存過冬的各種糧豆,于是大喜過望兜回家中,讓母親將這些糧豆煮成一鍋粥飽餐了一頓。對這鍋粥的記憶。一直在朱元璋的腦海中盤旋,當他登基為帝后,還特意要求御廚在那天熬制粥。據說,這就是臘八粥的來歷。
今天的人們仍然在臘八這天食用各色糧豆雜果熬制的粥,又有幾人體會得了朱元璋兒時的痛苦?朱元璋經歷苦難的少年,當了皇帝之后會是什么樣子呢?
朱元璋恐怕是中國所有皇帝中最儉樸的一位。修建南京明皇宮時,他下令取消所有的華麗裝飾,還把御花園改成“御菜園”,所有的院落空地里都種上了菜,宮中菜蔬自給自足,朱元璋本人更是以蔬食為主,酒肉甚少。理政倦怠時他便在菜地里徜徉,欣賞眾人熱火朝天的種菜景象。這番風光似乎比小橋流水更能使他恢復精力。
作為雇農出身的皇帝,朱元璋為農村制定了細致的政策并要求百姓們嚴格遵守。每到農忙季節,人們必須在老人的監督下黎明即起忙碌農活,若有偷懶生事的,不但自己要受罰(不好好生活的,甚至會被流放邊疆),就連鄉老都不能避免責任。
朱元璋對自己的工作也兢兢業業。自登基以后他嚴格遵守著自己制定的“百姓黎明即起”的時間表,除非病得不能起來,每天凌晨四點就開始早朝,無論寒暑秋冬都雷打不動。這一堅持就是三十多年。面對這樣一個“以身作則”的皇帝,臣民們也只得將制度遵循不渝。
然而如大家所知,一樣米養百樣人,世界上的事情一旦到了極端的地步,即使出于好意,麻煩也就要大了。
朱元璋出身赤寒,對底層小民百姓感情很深,對官吏士紳文人卻似乎有一種本能的厭惡。做貧農和造反的經歷更使他明白了一個道理:官吏欺壓百姓是傾覆王朝的直接導火線。因此,為了避免百姓遭殃更為了鞏同政權,他對官吏采取了嚴格的管治,對農民卻頗為慈和。最典型的事例莫過于他大力支持“民告官”,官吏被百姓榨告行有據可查的話,他絕對是一面倒地支持,非但重處被抓官吏,還要重獎告官的鄉民。他還編制了《明大誥》,專用酷刑重處官吏 只是此法實在殘虐,動輒為幾十兩銀子就將官吏剝皮處死,并朱貪污虐民也照樣連坐,砍頭凌遲。
朱元璋的人生經歷不但使他厭惡官紳文人,也使他不信任異姓功勛。開國元勛的功績再大,也只能被封為公爵,所得的俸祿是每年三千至五千石。然而對待兒女們,朱元璋可就不一樣了,皇帝的兒子們封親王,歲俸五萬石,鈔二萬五千貫,錦四十匹,絲二三百匹……
如果光是封賞少還好說,最大的問題是開國元勛們都不能保自己一生平安。民間有各種傳說,比方“火燒慶功樓”,講的是朱元璋在登基后大宴功臣,卻在宴中借故走開,并下令火燒宴席現場,將所何功臣全部燒死。還有統帥俞通海的故事,說朱元璋派人在他家所住的街道上修了一座“百貓坊”,把附近一條巷起名為“趕魚巷”,派侍衛每天在秦淮河上釣魚,還將釣上的魚活活曬死。最終逼得俞通海這條“魚”只能尋了短路。雖然這只是一些經不起推敲的傳說,但足見朱元璋殺功臣事件之一斑。
有殺錯沒放過是朱元璋的信條,真正的貧官污吏當然死路難逃,可是清正廉明的官員也照樣像割草一樣地被他一批批除掉。多少出身寒苦農,家一心想要利民報國又維系著全家希望的讀書人,在十年寒窗苦讀后,才剛剛進入仕途,只為真正是一點雞毛蒜皮甚至是根本沒有發生過的小事,就成了冤魂。
濟寧知府方克勤清廉愛民,雖然當上知府,仍然是一件布衣穿十幾年,一日兩餐素食粗糧,治下百姓則富足安樂。當他要調離時,百姓甚至做歌謠挽留:“使君勿去,我民父母。”可是這樣一個好官,也被毫無理由地處死。案件說來其實很簡單。按規矩,各司府州縣部要將地方財政狀況上報戶部,由于財務表是人工核計,各地距京城路途遙遠,為防有差錯跑冤枉路,官吏們都會帶上一些備用的空白蓋印文書,方便隨時修改。然而毫無會計知識的朱元璋偏要認定方這么做是在貪污,小管三七二十一 ,就下令把方克勤廷杖而死,從此開了明王朝“廷杖”的先例。終明一朝,數不清的士大夫和清臣直上,都被這種極端的刑罰打掉了性命,打掉了人格尊嚴。
隨著時間的推移,大開殺戒的朱元璋漸漸覺得法規礙事,終于在洪武十五年(1382年)決定改革禁衛軍為十二個親軍衛,其中最出名也最受重用的是“錦衣衛”。這個錦衣衛有“掌直駕侍衛、巡查緝捕”的職能,處理皇帝欽定的案子,相當于皇帝的私人警察部隊,擁有自己的監獄(詔獄),他們有權自行逮捕刑訊乃至處決人。只要他們(或者皇帝)看不順眼的,無論是宰相大臣還是平民百姓,不需要任何真贓實罪都可以在片刻間家破人亡。朱元璋的這一做法,在后來被他的兒孫們廣泛采用,終明一世,錦農衛、東廠、兩廠,攪得人世間血雨腥風,恐怖無比。
編輯 姚