說虎

　　老虎，是中國人心目中的“百獸之王”，更以“白虎”的造型，在中華四大神獸中穩(wěn)占著一個席位。
　　常聽見有人問，為什么中國人的十二生肖里沒有“貓”，周邊如越南等國卻有貓的屬相?說這話的人往往還以此作為中國上古時沒有貓類的一個旁證。其實說這話的人真是記性不好，偏偏忘記了在中國的十二生肖里有一只碩大的“貓”——在十二生肖里排行第三的“寅虎”。想想看，十二生肖名額有限，在野描和威風(fēng)凜凜的虎之間，有人要將名額給貓，那是他們的自由，雄渾好武的中華先祖卻是絕對要將機會給虎的。
　　作為一種大型的貓科動物，虎與中國的緣分之深厚也是其他國家無法比擬的，虎的故鄉(xiāng)就在中國。大約在200萬年前，已知最早的老虎在中國的南部(或東北部)出現(xiàn)了。在此后漫長的歲月里，虎慢慢地從中原開始向歐亞大陸擴敞，最后形成了八個亞種，而延續(xù)至今的還有五種：華南虎、東北虎(西伯利亞虎)、孟加拉虎、印支虎、蘇門答臘虎。最有中國特色的虎是“華南虎”。我們現(xiàn)在古人詩賦繪畫中見到的虎，一般也都是華南虎的威猛形象。
　　中華民族對虎崇敬和欽佩的感情，從很早以前就開始了。在距今六千多年的仰韶文化遺址中就曾經(jīng)出土了一只以蚌殼堆砌而成的蚌虎。與這只蚌虎相伴的，還有一只蚌龍。蚌龍正是大名鼎鼎的“中華第一龍”，而那只仿佛在林中快步奔行狀的蚌虎，自然也完全可以被稱為“中華第一虎”了。
　　按照國人古老的觀念，虎乃百獸之王。華南虎頭頂那黑黃分明顧盼生威的“王”字，就是當(dāng)仁不讓的身份象征、王者氣象。虎既是虎虎生威，威武至極，也就此與軍隊結(jié)下了不解之緣。最著名的當(dāng)然莫過于“虎符”，，
　　“虎符”，也就是古代的調(diào)兵信物——兵符。最早出現(xiàn)在周朝，傳說是姜子牙的發(fā)明。它是一個刻著調(diào)兵銘文的青銅虎。在一個王國里，每一個有駐軍的地方都有自己專屬的虎符，它整體分為兩半，右半邊在帝王手里，左半邊則在駐軍地的官吏或?qū)㈩I(lǐng)手里。有事情需要調(diào)動軍隊的時候，帝王或權(quán)臣就會派人帶著自己的半邊虎符前去駐軍地，兩個半邊相合，才可以調(diào)遣兵將。
　　代表著國家軍權(quán)的虎符并不大，小巧精致，秦陽陵郡(即今陜西高陵縣)駐軍的虎符高3.14厘米，長8.9厘米，呈伏虎仰首狀，十分威風(fēng)，這是唯一一件屬于秦始皇的虎符。也正是因為虎待小巧輕便卻又關(guān)系軍國大權(quán)，因此它留在史書上的故事也就非常多，“竊符救趙”則是其中最有代表性的。
　　公元前257年，秦國攻打趙國，把趙國都城邯鄲都圍困了起來。趙國的平原君因為自己的妻子是魏國信陵君的姐姐就派人向魏王和大舅子信陵君求援。魏王便命大將晉鄙率十萬兵馬前去馳援。
　　秦王聽說，就派人去恐嚇魏王說：“趙國早晚都會被我滅掉，諸侯們有誰敢來救的，等我滅了趙國，轉(zhuǎn)頭就報復(fù)誰。”魏王果然膽怯了，下令晉鄙在壁鄴駐扎不前，觀望風(fēng)向。
　　眼看國家危急，平原君心急如焚。這時，信陵君的朋友侯贏給他出了一個主意：“魂王最寵愛的是如姬夫人，她的父親是被人害死的。當(dāng)年她求魏王給父親報仇，魏王三年也沒能辦成，最后還是公子您派人把如姬的殺父仇人給殺了。如姬因此對侔感激涕零，曾說為你去死都甘心?，F(xiàn)在不如就請她去幫忙盜取兵符?！?br/>　　信陵君立即去找如姬陳情。如姬慨然答允了信陵君的請求，很快就把兵符盜了出來。只是晉鄙雖然接到了兵符，但他仍然不肯相信，堅持要向魂王奏報之后再交出兵權(quán)。信陵君的門客朱亥立即殺死晉鄙，假稱他不遵王命。官兵們看見兵符，不疑有它，都愿意聽從信陵君的指揮。于是信陵君精選了八萬兵馬，身先士卒地對著秦國軍隊沖殺過去。邯鄲城里的平原君也奮起呼應(yīng)。兩相夾擊之下，秦軍的損失竟達(dá)一半之多，就連秦將鄭安平，都不得不帶著兩萬人降了魏國。
　　虧了虎符輕巧，這才能被嬌弱的如姬夫人盜得，使戰(zhàn)國的軌跡多了一個迂回。也為中國歷史留下了一段典故。
　　虎符在隋朝時變成了“麟符”，在唐朝則因為諱虎的緣故(唐高祖李淵的祖父名叫李虎)，變成了“魚符”、“兔符”、“龜符”。當(dāng)然這些看來溫吞的名稱變化一點也沒有妨礙唐軍的赫赫威名。到宋朝，“虎符”又一度恢復(fù)，在元朝以后則成為虎頭牌，雖然仍是以虎為各的銅質(zhì)軍符，卻不再是一只虎的造型了。
　　如今虎符虎頭牌雖然是早已經(jīng)遠(yuǎn)去，但敬虎的概念卻一直延續(xù)至今。有無數(shù)的詩、詞、諺語，都以虎為至上威嚴(yán)的代表，比如“虎將”、“將門虎女”、 “虎虎生成”、“龍騰虎躍”、“龍行虎步”、“虎踞龍盤”等等等等，數(shù)不勝數(shù)。
　　從仰韶文化中的蚌龍蚌虎相伴就可以看出，自古以來龍與虎的地位都是極其重要的?！吨芤住非杂性疲骸霸茝凝?，風(fēng)從虎?！币粋€飛騰于天，一個傲行于地，相互呼應(yīng)，氣勢非凡。
　　龍為鱗族之王，虎為獸族之王。世間英雄指點江山，唯有龍虎之威最可比擬，正所謂“云從龍、鳳從虎”，風(fēng)云際會方能論英雄。
　　
　　編輯　姚