漫話人體的防御機制

　　我們的身體必然要有一些開口，或為呼吸，或為攝取營養、排泄廢物，或為生殖的路徑。每一開口必然都可能是病原入侵的路徑，也都有特殊的防御機制。唾液不斷地在口腔流動、沖洗，殺死了一些病原，加上吞咽動作把其他病原趕到胃部，利用胃酸和酶加以殺滅。眼淚富含有防御作用的化學物質，可為眼睛進行清洗。呼吸系統中的分泌物含有抗體和酶，可把入侵者上推到喉嚨，然后吞下，這樣不但可以殺死入侵者，黏液中的蛋白質也可以再得到利用。耳道分泌的耳屎，有抗菌作用。鼻內的凸起，即鼻甲骨，這一大片的表面不但可使鼻腔溫暖、濕潤，還可過濾吸入空氣中的病原。用口呼吸就無法享受這種防御好處，且易受感染。
　　面臨危險時，身體每一處開口的防御作用就會迅速增強。病毒引起的鼻炎會使黏液大量分泌，其實這也是一種有用的防御反應，從現在有限的資料來看，流鼻涕本身不僅是一種防御，也是病原為傳播而操縱宿主生理的實例。打噴嚏顯然有防御功能的適應作用，但并非都是有利于宿主的適應作用，有些則可能是病毒的傳播之道。下呼吸道的刺激會引發咳嗽。呼吸時呼吸道內壁纖毛會規律地運動，不斷把被黏液困住的病原往上推。
　　以泌尿道而言，經由周期性的排尿，病原就隨著尿道表層細胞一起被沖出去。尿道表層很像皮膚，上面的細胞會新陳代謝。所以，我們不難理解，當膀胱或尿道受感染時，會出現尿頻尿急。
　　消化系統也有特別的防御作用。細菌分解和真菌類生長都會產生令人厭惡的難聞氣味。這種厭惡也是一種適應作用，我們就不會輕易將難聞的東西放進嘴里。味覺感受器能夠探測到可能有毒的東西，我們把這些東西吞進胃里后，胃里的感受器也會探測到有無毒素，特別是那些在胃里繁殖的細菌。被吸收的毒素進入循環系統之后，就會刺激大腦的化學受體觸發區，作出惡心嘔吐反應。這就是為什么那么多人服藥后有惡心之感，特別是那些含有毒素的癌癥化療藥物。
　　毒素的循環幾乎都起始自胃部，因此嘔吐的好處便可想而知，毒素可在被吸收前或多或少被排出。惡心，因為作嘔，所以我們才不會吃下更多有毒的東西。這也是使人產生難以忘懷的經驗的原因，以后再面對相同的食品，我們就會退避三舍。老鼠在嘗到令其惡心嘔吐的食物之后，會好幾個月避而遠之，人類則更加敏感，好幾年不會再輕易嘗試。
　　胃腸道也有自己的防御之道：腹瀉。大家都希望不要“一瀉千里”，要盡早打住，但這樣有可能阻止防御機制的作用，得不償失。美國德州大學傳染病專家Ｈ·Ｌ·杜波特和理查德·霍尼克的研究已證實，讓25名志愿者感染了一次會發生腹瀉的志賀氏桿菌，用藥物止瀉者出現發燒，中毒時間是不用止瀉藥者的兩倍。服用止瀉藥的6人中，有5人糞檢中仍有志賀氏桿菌，而不服藥者中，6人糞檢中僅有2人有志賀氏桿菌，所以專家得出的結論是，對志賀氏菌引起的腹瀉，不用止瀉藥或遲用止瀉藥效果較好。腹瀉也有可能代表一種防御機制。
　　據《福建衛生報》
　　編輯 ／ 張秀陽