改變世界歷史的鱈魚

　　 中國人對鱈魚沒有什么印象，事實上，在中國人的食譜里，海魚一向沒什么地位，何況這玩意兒的產地遠在大西洋。
　　 不過鱈魚可不是一般的餐桌美味，它曾經喂飽了西方國家，促進了北美洲的發展，對于仰賴鱈魚而生的人們，它是比黃金更珍貴的寶藏。
　　 第一個從鱈魚中獲利的民族是巴斯克人。這是一個神秘的種族，他們居住在法國和西班牙的交界地帶，沒有人知道他們的來歷。這些人都是天生的漁民。
　　 有一個故事，說中世紀有個漁民抓了一條大鱈魚，那魚會說話。奇怪的是，那語言就是巴斯克語，這故事描述了巴斯克人和鱈魚的密切關系。
　　 在漫長的中世紀，鱈魚是歐洲人的主要食物，并在15、16世紀成為歐洲貿易中最重要的商品，每逢星期五，巴斯克人就能賺上一筆。這是一個巨大的商機，歐洲的其他民族都對此垂涎三尺，但是鱈魚是從哪兒來的，巴斯克人從來不肯透露。
　　 15世紀的歐洲人開始了大規模的海外探險。西班牙人率先到達了南美洲，并且在那里找到了大把大把的黃金和豐饒的銀礦，并且依靠這些財富建立起西班牙帝國的霸主地位。1496年，也就是哥倫布發現新大陸后的第四年，英國亨利七世派人朝北大西洋方向航行，35天之后發現了比西班牙人的銀礦更有價值的資源：他發現了巴斯克人的秘密——鱈魚。
　　 當時，歐洲每年都有許多人過著近乎于忍饑挨餓的生活。鱈魚肉幾乎不帶任何脂肪，而蛋白質的含量卻高達18％，比一般的魚肉高出很多。當鱈魚被曬成魚干時，剩下的濃縮的蛋白質，幾乎可以達到80％。因此鱈魚的經常、巨量的供應，對這樣一個新大陸來說，相當于一大筆意外收入。
　　
　　（劉 波摘自《華商晨報》）