血蓮花

　　老師傅早就該退休了。 據(jù)說他自己曾經(jīng)提出過多次，但每一位接管“海天酒樓”的總經(jīng)理都要挽留老師傅再干一段時(shí)間，這已經(jīng)成了例行公事。老師傅從每周三天的工作日，逐漸縮短為每周兩天、一天，現(xiàn)在只有周末的下午才能見到他老人家的身影。
　　老師傅的廚藝在這座城市里是人人皆知的，酒樓的全體員工異口同聲地稱呼他：“老師傅”，這是對他的尊敬，以至他的真實(shí)姓名竟沒有幾個(gè)人能叫得上來。有老師傅坐鎮(zhèn)，“海天酒樓”的生意非常紅火，新老顧客們就是沖著老師傅的名氣來的；其實(shí)，老師傅根本就不再去翻炒抖勺，他那些得意弟子足以撐起門面了。
　　輪到老師傅上班的時(shí)候，他常常獨(dú)自坐在廚房的一角，左手捏著半個(gè)白蘿卜，右手攥著心愛的刻刀，緩慢地雕著蘿卜花，與灶上鍋勺飛舞、來回忙碌的大廚們形成了鮮明的對比。
　　差點(diǎn)忘記介紹了，看老師傅用蔬果雕花簡直是一種藝術(shù)享受！
　　原先老師傅的刀囊里有各種各樣的刻刀，鉤狀的、三角的、圓形的、半圓的……如今老師傅只用一把比普通水果刀還薄的小刀雕刻，那刀柄上鑲了兩塊烏木的小刀并沒什么特別，可到了老師傅手里，一切不可預(yù)測的神奇現(xiàn)象就會隨著刀鋒的輕輕轉(zhuǎn)動層出不窮……老師傅既能用南瓜雕出一尺多長的彩船，用整根的大白蘿卜雕成“龍鳳呈祥”，也能用別人看似太柔軟的香蕉或獼猴桃雕出鳥獸造型……他曾用一顆顆脆嫩的荸薺雕出手指肚兒大小的梔子花，令人嘆為觀止！
　　在沒有重大宴會的時(shí)候，老師傅很少再制作復(fù)雜的花樣，僅用白蘿卜或紫心蘿卜雕出些簡單的花朵，給大廚們配菜、作點(diǎn)綴。因性情仁厚，慈眉善目的老師傅坐在那里如同一尊佛。
　　一天，負(fù)責(zé)樓上雅座的李經(jīng)理來到廚房，心神不安地湊近老師傅悄聲說道：“老師傅，我不想麻煩您，只是……今天來了個(gè)特殊的食客，姓郭，郭老板，他說是您的老相識，請您無論如何要到雅座去一趟。”
　　老師傅笑瞇瞇地?fù)u了搖頭。
　　李經(jīng)理繼續(xù)解釋：“我知道不該打擾您老人家，但郭老板說，您若是見了他的名片，也許就會同意去見他了。”李經(jīng)理說著將一張金光閃閃的名片遞到老師傅的手上。
　　老師傅抬眼看了看名片，問道：“那人是不是長了兩顆大板牙？”
　　李經(jīng)理連連點(diǎn)頭：“對對對，小服務(wù)員們都在背地里叫他郭大牙。”
　　老師傅微微一笑，站起身來說：“是老相識，有三十多年沒見啦，既然他有這個(gè)要求，那就去見見吧。”
　　李經(jīng)理陪著老師傅乘電梯上樓，一面引路一面介紹情況：“我看那郭老板是慕名而來，他一再提起要看您的雕花手藝。”
　　老師傅舉起手里的刻刀和一塊白蘿卜說：“這好辦，我?guī)е亍！?br/>　　進(jìn)入雅座，餐桌后面的幾位食客都站了起來，一位齜著兩顆大板牙的短粗漢子橫身走出，沖老師傅作揖行禮：“哎呀，老師傅，老爺子，您是真給我面子啊，小郭子在這里有禮啦！”
　　郭老板想上前握手，看見老師傅手上拿著刻刀，便趕緊拉出椅子讓座。落座后，郭老板仍嘻嘻哈哈地說著客套話：“我本來應(yīng)該親自到樓下去請您，可又怕沖犯了您的廚房寶地，只好坐等您的大駕光臨。老師傅，咱爺倆三十多年沒見了，您是越活越富態(tài)，我卻是未老先衰呀，您看我變成什么樣子啦？這一臉的褶子，頭發(fā)也快掉光了……”
　　老師傅回敬道：“是啊，你除了那兩顆大板牙沒變，全都變啦。”
　　眾人大笑。李經(jīng)理留下個(gè)機(jī)靈的小服務(wù)員照應(yīng)老師傅，回身退了出去。
　　郭老板指著旁邊的食客說明了來意：“不瞞您說，我已經(jīng)跟這幾位朋友夸下海口了，請老師傅上樓來，就是要您當(dāng)場演示一下雕花絕技，至于給您的酬勞嘛，盡管放心。”
　　老師傅若有所思，欲言又止，最終還是用左手掂了掂白蘿卜，轉(zhuǎn)動了右手中的刻刀……“嚓嚓”，“嚓嚓”，白蘿卜的肌理間發(fā)出了輕微的響聲，小小刻刀看似尋常的切割，其實(shí)每一刀都在勾勒輪廓，每一刀都在創(chuàng)造神韻，還有大開大闔和精雕細(xì)制的不同區(qū)別。被割下的蘿卜片紛紛墜落，老師傅呼吸平穩(wěn)，面無表情，像是在隨意玩弄一團(tuán)泥巴。
　　僅過了不足十分鐘，一朵雪白的玫瑰花就雕成了。
　　小服務(wù)員用托盤將蘿卜花擺放在餐桌上，食客們高聲叫好。
　　郭老板沖那幾位食客哈哈大笑：“怎么樣？老師傅的絕活，名不虛傳吧？”他伸出兩根臘腸般的手指捏住蘿卜花，誰都以為他是要仔細(xì)欣賞，可他卻把蘿卜花扔進(jìn)紅燒肉的盤子內(nèi)，沒等大家反應(yīng)過來，他又把沾滿醬汁的蘿卜花塞進(jìn)了嘴里咀嚼起來！
　　眾人驚訝萬分。
　　老師傅向郭老板投去輕蔑的一瞥，仿佛是早有預(yù)料。
　　郭老板抹著嘴角的殘汁，臉上露出一副恬不知恥的神情問：“老師傅，我吃了您的蘿卜花，您開個(gè)價(jià)，該給您多少錢呀？”
　　老師傅緩緩站起，頭也不回地走出雅座。郭老板掏出兩張百元鈔票，交給那小服務(wù)員，又望著老師傅的背影喊了一句：“我下個(gè)周末還要來，只要能讓我吃上您老雕的蘿卜花，就盡管開價(jià)吧，要一千給一千，要一萬給一萬……”
　　小服務(wù)員將此事告訴了李經(jīng)理，氣憤之情溢于言表。李經(jīng)理聽了也很惱火，忙去勸慰老師傅：“那個(gè)郭大牙如此粗俗，連最起碼的禮貌都不懂，看來他是來找別扭的。老師傅，下次他還要這么胡鬧，我就替您攔了，您不必去見他。”
　　老師傅寬厚地一笑：“蘿卜花不過是個(gè)點(diǎn)綴，為了給菜肴增添情趣，高雅的顧客把它當(dāng)作賞心悅目的藝術(shù)品，凡夫俗子自然就不稀罕了。他姓郭的牙口好，想吃就讓他吃吧。他若是拿錢當(dāng)幌子，炫耀自己，由他去折騰嘛，可我呢，絕不會給他開價(jià)。但愿他能明白。”
　　李經(jīng)理似乎覺察到這里面好像另有什么隱秘，也就沒再多說。
　　下一個(gè)周末，郭大牙帶著那些食客又來了。他們吆五喝六地拼了一通酒，郭大牙便招呼李經(jīng)理，提出還要請老師傅當(dāng)場展示雕花絕技。李經(jīng)理正想回絕，只見老師傅已經(jīng)從容不迫地走了過來，手里還拿著半塊紫心蘿卜和他的刻刀。
　　李經(jīng)理為防止發(fā)生意外，搬了把椅子坐在了老師傅身后。
　　幾句不涼不熱的客套話后，老師傅手起刀落，劃開了紫心蘿卜。靜默中，老師傅轉(zhuǎn)動著手腕一刀刀地切割下去，十分鐘后，一朵飽滿、鮮活的牡丹花呈現(xiàn)在眾人面前。小服務(wù)員依然用托盤將牡丹花端上餐桌。
　　郭大牙咋呼了兩嗓子，捏起花來沾上菜汁一口咬下，邊吃邊說：“好！這蘿卜雕出的花朵粘上作料就變成新的美味了！老師傅，我吃了您的杰作，請您給我開個(gè)價(jià)吧。”
　　老師傅依然搖頭不語，緩緩站起走向門口。郭大牙急忙抽出三張百元鈔票，放到小服務(wù)員的托盤里：“這回的蘿卜花比上次的復(fù)雜，我多給一百！”
　　“郭老板，你這樣……”李經(jīng)理等老師傅走出雅座后，鄭重地對郭大牙說道：“老師傅的為人你應(yīng)該有所了解，雖說那蘿卜花屬于菜肴的一部分，而你連一分鐘也耐不住，就當(dāng)著老人家的面把蘿卜花放進(jìn)嘴里大嚼，是不是不太禮貌？”
　　郭大牙竟然反問道：“誰不禮貌？我在三十年前就像個(gè)龜孫似的敬重他，可老爺子是怎么對待我的，你知道嗎？”
　　話題牽扯到了歷史淵源，李經(jīng)理就不便插言了。郭大牙越發(fā)得寸進(jìn)尺：“我們是顧客，并沒有白請他老爺子表演絕活，我讓他開價(jià)，只要他說出來，我一準(zhǔn)兒付款，這種超級禮貌恐怕是不多見的吧？”
　　第三個(gè)周末，老師傅花費(fèi)了二十多分鐘，給郭大牙雕了一朵菊花。在刀鋒的不斷變化中，彎曲、狹長的花瓣帶著神奇的動感相繼綻放……凡是在座的人無不對那細(xì)膩、圓熟的雕刻手法發(fā)出由衷的贊嘆！
　　郭大牙低聲咕噥道：“真是怪了，老爺子就沒有過失誤嗎？”
　　小服務(wù)員憤恨地瞟著郭大牙，將托盤送到餐桌上時(shí)，小伙子竭力控制著顫抖的手臂。郭大牙哪里看得見這些，他依舊抓起那朵菊花塞入嘴里，嚼了個(gè)稀爛！
　　郭大牙還是要老師傅開價(jià)，老師傅搖頭不語，邁步離去。郭大牙悻悻地掏出了五百元……
　　
　　李經(jīng)理忍不住想發(fā)作，卻被老師傅攔住了。他對他們說：“他郭大牙折騰得差不多了，我再給他一次重新做人的機(jī)會，他也該收場啦。”
　　又到了周末，郭大牙好像故意要給老師傅出難題，他帶來的那些食客偏偏在樓下混亂的大廳內(nèi)包了一桌酒菜。眾目睽睽之下，老師傅不請自來，徑直坐到郭大牙的桌前，從小服務(wù)員手里接過一塊碗口粗的白蘿卜。
　　郭大牙笑道：“哈，我看出來了，老師傅要雕個(gè)大家伙，郭某為您老準(zhǔn)備了一千塊錢，可不要失誤呀。”
　　老師傅沒有搭理他，“喀”，在白蘿卜的側(cè)方切開一道大大的豁口，隨之就一刀一刀雕刻起來。從老師傅的動作上看，明顯地增加了力度，被切掉的蘿卜片兒落地時(shí)“啪啪”作響！許多人都圍攏過來，亂哄哄的大廳變得異常安靜。
　　老師傅的刻刀圍著白蘿卜上下起伏，層層深入，很快地就雕出了大致的造型。有人看出來了，那是一朵蓮花……老師傅用他修長穩(wěn)健的大手，用一把普通的刻刀已經(jīng)賦予了白蘿卜神圣的靈性和魅力，栩栩如生的蓮花潔白、溫潤，活靈活現(xiàn)。
　　突然，老師傅停頓了一下，大家不解其意，但雪白的蓮花瓣上竟?jié)B出一條血液！小服務(wù)員關(guān)切地問道：“老師傅，您受傷了嗎？”
　　郭大牙立刻探出身子，瞪圓了大眼珠子，臉上浮現(xiàn)出了幸災(zāi)樂禍的表情。
　　李經(jīng)理一步上前察看老師傅的傷勢。老師傅平靜地說：“不要緊，這就完了。”血越流越多，老師傅堅(jiān)持著刻出最后幾刀，將那朵改變了顏色的“血蓮花”放到了托盤上。
　　圍觀的人們都心疼，對老師傅的傷勢問長問短，老師傅做了個(gè)手勢：“沒關(guān)系，這位郭老板最愛吃我雕的蘿卜花，還是先請他品嘗美味吧。”
　　小服務(wù)員憤懣地把托盤送到了郭大牙眼前。李經(jīng)理催促道：“還等什么？快吃吧！”
　　老師傅微笑著對郭大牙說：“你不是就想看我的失誤嗎？到底還是讓你等到這一天啦，吃吧，這回用不著蘸作料了。”
　　郭大牙的腦袋上冒出豆大的汗珠，他猶豫不決，但似乎又感覺到自己的目的達(dá)到了。他哼了一聲，抓起那朵“血蓮花”塞進(jìn)嘴里，“喀嚓喀嚓”地咬了兩口，這時(shí)，整個(gè)大廳內(nèi)一片嘩然！
　　“他吃啦？真的吃啦！那上面沾滿了鮮血呀！他怎么能這樣……”
　　眾人的譴責(zé)之聲像浪濤一般淹沒了郭大牙，他這才意識到自己落入了難堪的境地，趕緊把“血蓮花”放回托盤，在同伴的拉扯下，狼狽、尷尬的郭大牙離開了餐桌。
　　老師傅迎上前去，用血淋淋的手指戳點(diǎn)著郭大牙，痛惜地說道：“三十多年前，你還是個(gè)毛頭小子，那時(shí)你就想跟我學(xué)蘿卜雕花，我說你不是這塊料。按過去的說去，廚師被稱為勤行，你想入此門，那就要做到眼勤、手勤、嘴勤、腿勤……你呢，太懶、太刁、太滑，所以我沒有收你為徒，勸你改行去學(xué)別的，結(jié)果你就對我懷恨在心。三十多年后，你認(rèn)為自己混出個(gè)人樣了，可你卻仍然是惡習(xí)不改，沒有學(xué)會做人！這些日子，你從腰包里大把大把地掏鈔票，充其量不過是要我在你面前栽一次跟頭，小子，我成全你了，你也許就心安理得啦。那好啊，咱們就算兩清了，請你自便吧。”
　　郭大牙再也沒臉耽擱，他低著頭灰溜溜地走出了大廳。
　　眾顧客不放心老師傅的傷勢，李經(jīng)理拿來紗布要給老師傅包扎傷口。老師傅擺擺手說：“別浪費(fèi)紗布了，我根本就沒有受傷。”
　　為打消大家的憂慮，老師傅摘下左胳膊上的套袖，用一塊抹布擦拭著手上的血跡，眨眼間，老師傅的手掌和那把小小的刻刀全被擦得干干凈凈！圍在四周的人們差異地望著老師傅，詢問老人家是怎么回事？
　　老師傅瞇著眼睛說：“唉，我都活了快八十歲了，什么樣的事情沒經(jīng)歷過呀，但我沒想到，要讓一個(gè)人改惡行善，實(shí)在是太難了！不過，我們總不能被郭大牙那種貨色壓倒吧？我就使了個(gè)雕蟲小技把他轟跑了。”
　　說著話，老師傅伸出兩根手指從套袖里捏出一條泥鰍，苦笑道：“可惜我那朵蓮花呀，不僅被郭大牙咬得沒了形狀，還沾染了不少泥鰍血呢。”
　　（特邀編輯/章慧敏）