野參王傳奇

　　清晨，沈陽一品參行來了兩位年輕人。這兩兄弟是“放山人”，也是耿博聞的老客戶。“放山人”就是對在山中采集人參的人的專稱。
　　大林從懷中取出一個一尺多長的木盒，放在柜臺上，小心翼翼地打開。木盒中躺著一支罕見的大鮮參，參有兩個蘆頭，糾纏在一起；參的左邊像一條騰空欲翔的金龍，右邊像一只聞歌而舞的彩鳳，合在一起正好應了“龍鳳呈祥”的好兆頭。
　　耿博聞雖然才三十出頭，但已經隨他的父親耿聊生跌打滾爬了十幾個年頭。真正的野山參在原始森林中，歷經半個世紀乃至上百年的風霜雨雪，參上會有一股只可意會不可言傳的“靈氣”。耿博聞憑他十多年來練就的火眼金睛，用直覺的“第一眼”在瞬間就作出了判斷，這不但是一支上好的“純貨”，而且參齡在百年以上，可以說是可遇不可求。
　　小林有點不耐煩了，說：“老板你到底要不要啊，想要就開個價，不想要我們另找別家。”
　　野山參交易有個行規，賣參的人不開價，價要收參的人開。收參人“開價”可是個斗智斗勇的過程，如果開的價太低，傷害到對方的自尊，放山人拔腿就走，本來有利可圖的生意可能會“黃掉”。開的價太高，萬一看走了眼，說不定會血本無歸。
　　耿博聞在心頭惦量了一下，伸出三根手指，說：“三千兩！”林家兄弟對看一眼，合上木盒的蓋子，抱起木盒轉身就走。耿博聞連忙說：“三千兩已經是天價，那你們開出個價來聽聽?！贝罅蛛p眉一揚，說：“八千兩！”“什么？八千兩！”耿博聞驚叫起來。小林笑了起來，說：“城西寶源參行開出了白銀八千兩的高價，因為你是我們的老主顧，所以先給你看看貨?，F在官府以萬兩重金為彩頭，設下野山參王擂臺賽，邀請東北各大參行參賽。我們這支純貨可是五形俱全，品質怎樣你應該比我們更清楚吧？嘿嘿，我們還以為你目光更加獨到呢！”
　　耿博聞的額頭忍不住淌下汗來。宮中每年的野山參用量是越來越大，而參資源卻是越來越少，負責采辦官參的地方官府，萬般無奈之下，設下野山參王擂臺賽，強令各大參行必須參賽，想借此機會采辦到幾支像樣的純貨向皇上交差。有人預言，這次大賽將對各大參行重新洗牌，拿不出上品純貨參賽的，會首先遭到淘汰。
　　耿博聞本來就在為店里拿不出一支像樣的野山參而煩心，要是能在擂臺賽上一舉奪魁，不但有萬兩白銀的重獎，而且從此在同行中聲名鵲起，可以說是名利雙收。他沉吟一下，說：“八千兩也太離譜！你們可不可以再通融一下？”
　　小林果斷地說：“少一兩也不賣，耿老板你自己拿個主意吧！”耿博聞猶豫了一會兒，咬牙說：“好，那我買下了！先‘過水’再付錢。”
　　“過水”是野山參交易中的行話，新鮮的山參表面上有一層淺淺的泥色，收參人買下鮮參后的第一件事，就是對參進行“過水”，反復清洗，看是否有破綻。這一洗，就像被擦亮的明鏡，這支野山參越發顯得儀態飛揚，參須總長有三尺多長；一過秤重達9兩2錢4分，已超過“七兩為參，八兩為寶”的標準，十分罕見。耿博聞滿心歡喜。
　　七天后，野山參王擂臺賽隆重舉行，遼寧布政使李大人親自主持，全省一百三十六家參行參賽，二十位資深“參把頭”組成評委組，經過兩天的品評，一品參行選送的“龍鳳呈祥”野山參傾倒眾位參把頭，一舉奪魁，并將作為貢品進獻給皇上。一品參行不但可以得到一萬兩白銀的重獎，還將獲賜當今圣上御筆親書的“野山參王”匾額一塊，這可是參行中至高無上的榮譽。
　　布政使李大人親自頒獎，耿博聞春風滿面，上臺剛要接過匾額，突然有人大喝一聲：“等一下，一品參行有作弊行為，這支‘龍鳳呈祥’是拼接出來的假貨！”這話石破天驚，在場的所有人全都大吃一驚，耿博聞更是心頭一震，回頭一看，說話的竟然是大林、小林兩兄弟。他驚訝地說：“這支野山參不是你們賣給我的嗎？”
　　林家兩兄弟也不理會他，上前向李大人行了一禮，說：“我們賣給一品參行的是兩支參，一支叫‘龍行天下’，另一支叫‘鳳舞九天’，如果我們沒有猜錯的話，這支‘龍鳳呈祥’應該就是那兩支參拼接出來的，請大人明鑒。”
　　耿博聞的心頭閃過一絲不祥的預感，可那支參他細看過無數次，他十多年練就的法眼也看不出半點破綻。當下定了定神說：“大人，不要聽他們胡說，難道在場那么多的參把頭，就沒有一位看得出來嗎？”他這話厲害，一下子把那些參評的參把頭全拉了過來，立刻有幾個參把頭罵林家兩兄弟是無理取鬧。
　　大林告訴李大人，耿家有一套祖傳拼接人參的方法，據說是用數十種樹脂煉成的樹膠，拼接人參可以做到天衣無縫，無人能看出其中的奧妙。但只要用蘇打水一浸就會原形畢露，李大人要是不信，一試便知，他們兩兄弟愿以性命打賭！李大人將信將疑，怕蘇打水浸壞了野山參王，一時拿不定主意。
　　小林眼珠一轉，說：“大人一定知道二十年前發生在吉林的事吧，小心重演啊！”李大人一怔，額上不由地冒出汗來。
　　二十年前，也就是嘉慶十五年，吉林進貢給朝廷的57斤9兩野山參中，經查驗，其中純貨才1斤12兩，其余的全是趴貨。嘉慶皇帝龍顏大怒，連殺官吏參商一百多人，震驚全國，就連當時采辦官參的吉林布政使林振威也在劫難逃，滿門抄斬。一想到這，李大人連忙命人NthS7a9J+AIFI00nSIqNljRKQxy3+SkdiAsVp2QPGxs=拿來一盒蘇打水，把“龍鳳呈祥”放入水中。在場所有的人全都屏著呼吸，緊張地盯著那支野山參王。耿博聞感覺自己的心快要跳出胸腔了一樣。
　　突然，只見野山參王的兩個蘆頭中間冒出幾粒細微的氣泡，美輪美奐的“龍鳳呈祥”竟然從中間斷開，一分為兩。“轟”的一聲，耿博聞腦中一片空白，差點翻倒在地。
　　李大人驚得面如土色，好半天才回過神來，氣得暴跳如雷，命人將耿博聞打入大牢，一個月后問斬，以儆效尤，并立刻查封“一品參行”。
　　耿博聞躺在陰暗潮濕的牢房中，連續三天水米未進。想到自己接管一品參行以來，盡管同行傾軋得厲害，但他待人處事小心謹慎，從來不得罪任何人。和林家兩兄弟已經做了五六年的生意，感覺這對兄弟不是惟利是圖的小人，才那么放心地花八千兩白銀買下“龍鳳呈祥”……他正胡思亂想著，聽到牢役在喊他的名字，說是有人來探監。抬頭一看，只見牢門外站著林家兩兄弟，他也不知從哪里來的力氣，從地上一躍而起，指著大林、小林破口大罵。問他們為什么要陷害一品參行。
　　林家兩兄弟等耿博聞罵累了，才冷冷地告訴他，因為二十年前那個錯把“趴貨”當“純貨”，進貢給朝廷的吉林布政使林振威就是他們的父親，而當時為林振威負責挑選官參的參把頭卻是耿博聞的父親耿聊生。耿聊生偷梁換柱，用大量的“趴貨”換下“純貨”，卻讓林振威去頂罪受死，他自己畏罪潛逃到沈陽，改名換姓，用偷換下來的“純貨”賣得的錢開辦了一品參行。林家兩兄弟二十年來，無時一刻不想著要替父親討回公道。大林說：“父債子還，天經地義。耿聊生已經不在人世，他欠下的債自然由你來償還。你家當初是怎樣陷害我家的，我們今天如數奉還！”
　　耿博聞驚愕地說不出話來，過了好半天才說，“原來你們就是林振威大人的兒子，家父生前一直在找你們。”小林哼了一聲，說：“是想把我們趕盡殺絕吧？”耿博聞搖搖頭說：“你我兩家的恩怨我不太清楚，家父一直不肯對我明說，只是他老人家臨終前再三囑咐我，如果有一天林家的后人找上門來，就讓我告訴你們，林振威大人有一些遺物，埋在他墳塋墓碑前的地下，他的墳墓就在參王廟后院的竹林中。你們走吧，我不想再見你們！”
　　眼看著行刑的日子就要臨近，耿博聞知道自己已經沒有了生機，每天好吃好睡，心中反而泰然了。
　　這天，他剛吃過晚飯，突然感到腹中一陣抽搐，眼前一黑，砰的一聲，倒在地上就不省人事。等他再醒過來時，發現自己被關在一個狹小的空間里，又悶又熱，想翻個身也難，還不停地上下顛簸。用手一摸感覺四周全是木板。他突然想到一件可怕的事，難道自己是躺在棺材里？有人在食物中下毒，自己暈過去后，被當作死亡而埋了，那自己豈不是要活活地悶死在這棺材里？一種前所未有的恐懼涌上心頭，耿博聞用盡全力向上猛踹一腳。
　　
　　哪知道棺材蓋并沒有蓋嚴，砰的一聲就飛了出去。耿博聞坐起身來，發現自己果然是躺在一口薄皮棺材里，棺材放在一輛馬車上，馬車正在茫茫林海中奔馳。車轅上坐著兩個大漢，背影非常熟悉。那兩個大漢聽到聲響，回過頭來，說：“你醒了?。俊眳s是大林和小林。耿博聞吃驚地說：“你們究竟想干什么，要把我帶到什么地方去？”
　　林家兄弟止住馬車，對耿博聞說：“下車休息一下吧，已經走了一天一夜，也有點累了?！狈龉⒉┞勛呦鹿撞?。耿博聞心想自己死都不怕，還怕你們再玩什么花樣。
　　突然，“撲通”、“撲通”兩聲，大林、小林雙雙跪在耿博聞的身前。耿博聞嚇了一跳，說：“你們想干什么？”大林說：“耿大哥，我們錯了，毀了你家苦心經營的一品參行，更讓你受盡折磨，從此無家可歸。不過你放心，只要有我們兩兄弟的一口飯吃，就絕不會讓你餓著！”
　　耿博聞見他們說話的態度誠懇，不像是戲弄人的樣子，心中迷惑起來。原來，林家兩兄弟那天從牢房出來，越想越覺得二十年前的事可能另有隱情，兩人一合計，就去參王廟把父親的遺物取了出來。這些遺物除了林振威當年寫的一些詩稿外，還有一份寫給耿聊生的手諭，父親的親筆字跡他們還是認得的。
　　看了這份二十年前的手諭，林家兄弟驚得面無人色，在心底固守了二十年的信念，像雷峰塔般轟然倒塌。一直以來，吉林和遼寧擔負著官參的采辦任務，由于無節制的采挖，野山參幾乎絕跡，品質上乘的純貨更是鳳毛麟角。而宮中對野山參的需求卻是越來越大，當官的一級壓一級，林振威被壓得喘不過氣來，萬般無奈之下，就寫了份手諭給參把頭耿聊生，要他以“趴貨”冒充“純貨”交差。
　　耿聊生認為這樣做風險太大，堅決反對，但林振威一意孤行，終于闖下彌天大禍。耿聊生冒死救出林振威的兩個兒子，又花錢托人贖出林振威的尸首葬在參王廟，那時大林和小林才七八歲。耿聊生將他們兩兄弟安頓在一處安全的地方，他自己改名換姓在沈陽開設了一品參行作為立身之本，掙錢養活大家。誰知過了五六年，林家兩兄弟突然失蹤，并留下書信，揚言一定會回來討還血債。耿聊生猜想他們可能知道了一些他們父親的死因而產生誤會。
　　了解了當年的實情，大林、小林知道自己錯怪了耿博聞，連忙找到布政使李大人，表示愿意用他們收藏的一支野山參，換回耿博聞的性命。李大人正因為收不到野山參，而被上司逼得焦頭爛額。再看林家兩兄弟的那支野山參確是從沒見過的參中極品，當即點頭同意，在他的心中一百個耿博聞也比不上一支野山參。
　　但耿博聞的罪行是眾目所見，死刑又是李大人親口所判，總不能平白無故說放就放。就讓牢役用藥迷暈耿博聞，對外謊稱耿博聞在牢中病亡，林家兄弟假裝替耿博聞收尸，用棺材將他救出來。小林說：“耿大哥，真是對不起你。那些當官的家伙真夠黑的，為了打通衙門上上下下各道關節，我們把你給我們的那八千兩銀子全花光了?！?br/>　　耿博聞弄明白了事情的真相，心中說不出的舒暢，哈哈一笑，說：“錢財是身外之物，理解最可貴！我們本來就是失散多年的一家人，再多的錢也換不回一家人的團圓、和睦和理解！再說只要人還活著，雄心不老，就一定還會有再站起來的希望！”
　?。ㄘ熅?鄧亦敏插圖/黃全昌）