印第安女人

　　在浩瀚無垠的亞馬遜河流域，居住著上百萬的印第安人。其中有一部分人至今還過著刀耕火種的原始部落生活。保留著許多奇特的、令人難以置信的習俗。
　　印第安婦女的童年時代和男孩一樣快樂。她們和男孩一起爬樹桿、追小鳥、抓蜥蜴、摸小魚，甚至捕蛇玩。稍大一點就開始到附近的河邊和茂密的森林里去探險，父輩的精神深深地影響了她們，使她們從小就培養了勇敢、沉著和質樸的特有氣質。
　　然而，由于印第安人的傳統分工是男人狩獵，女人耕田、做家務。女孩到了七八歲以后就不再和男孩一起玩了，在勞動上和男孩也有所分工。男孩常常和父親一起外出狩獵，逐步掌握獨立謀生的本領；女孩則開始和母親一起下地，幫母親做撿柴、提水、煮飯、烤肉、熏魚等家務。
　　從小女孩變成被大家公認的大姑娘，是要經受一番考驗的。有的部落甚至有這樣的規矩：少女初潮時，得避入專門為姑娘們準備的“初潮小屋”里，在那里獨自一人居住十五天之久，在此期間不得與他人接觸、說話，而且飲食及其他方面還要受到一定的限制。等這種所謂的“成人儀式”結束之后，就被認為是大姑娘了。
　　在亞馬遜河流域的大多數原始部落中，一般認為十二三歲是姑娘的結婚妙齡，未婚少女一般不得超過十三四歲。
　　也許是由于該區域氣候炎熱或沒有棉布的緣故，差不多所有部落的印第安人都赤身裸體而不穿衣服。男人通常只在腰間系一根細帶子，在細帶前面綴一塊遮羞布；女人往往渾身上下只穿一件攔腰超短布裙或小圍裙，甚至一絲不掛。盡管如此，姑娘們還是特別喜歡打扮。她們為了能戴上漂亮的耳環，從小就情愿忍受在耳朵上穿洞的傷痛。一般來說，愛好裝飾的姑娘們的耳、頸和手腕上都戴有精致、美觀的飾物。在一個叫亞諾馬米的部落，未婚少女們常用一種從樹上采取下來的紅、黑兩色染料，在臉上和全身都涂上鮮明的圖案，其貌恰似身上長有美麗斑紋的美洲豹。她們的兩頰和下巴上都插有牙簽般的細木棍，兩個耳朵上除戴有好看的耳環外，還插上幾朵芬香撲鼻的野花。當然，她們都認為這樣的打扮是最漂亮不過的了。
　　在印第安的某些部落，還有把鼻子作為衡量美麗與丑陋重要標志的習俗。一個姑娘，如果長一個扁小而微微翹起的鼻子，是最討人喜歡的，定能贏得很多小伙子的愛慕之情；反過來，姑娘如果長著一個高大的鼻子，就會感到害羞，甚至有無地自容的自卑感。
　　在很多部落里，男女關系大多非常自由。在整個部落很難找到僅結過一次婚的婦女或男人。因為，只要男女在一起度過一個夜晚，男女的婚姻關系便告成立。而夫婦離婚也是非常容易的事，只要彼此感到厭惡，已不再情投意合了，就可以分道揚鑣，另尋新歡。
　　在印第安人中，婦女懷孕簡直是一種“罪過”。仍以亞諾馬米部落為例，丈夫一旦得知自己的妻子懷有身孕，就會離她遠去，決不會對她有任何形式的親熱；孕婦則再也不能修飾、打扮自己，她必須去除耳環、項鏈等一切飾物。此外，還不準吃大魚，也不準窺視男人們乘船下河捕魚。因為傳說孕婦吃了大魚，就等于觸犯了大魚的神靈，神靈就會搶走嬰兒并殺死母親。而窺視男人下河是因為這樣做會冒犯水神，水神會興風作浪，將船掀翻。
　　分娩時，孕婦還必須遠離部落，到大森林中去尋找一塊空地，做好分娩的準備。嬰兒一旦降生，產婦則自己用木頭片割斷臍帶，先用樹葉把嬰兒渾身上下擦一遍，然后在附近的小溪流中用清水沖洗干凈。她們根本不需要什么助產士或接生員的幫助，更沒有坐月子這一說。一切停當之后，產婦就把嬰兒抱在懷中，高興地跑回部落，自豪地向丈夫和他人講述嬰兒降生的情況，于是，整個部落就會為新增添一個成員而歡聚一堂，并舉行隆重的慶祝儀式。