狼葬

　　從印度首都新德里西行，越過比卡內爾大約100公里的地方，在與巴基斯坦接壤的邊境山區，有一個叫哈馬里的村莊。很久以前，那里的土著居民奉行這樣一種習俗：誰家的老人病了躺在床上不能動彈，他的兒子就會在傍晚時分把他背到深山里去，那里有很多野狼，到了深夜，毫無防衛能力的老人就會葬身狼腹。這一習俗被稱之為“狼葬”。
　　在日本的北部山區，也曾有過這樣的習俗。
　　沒有人知道這一習俗是怎么形成的，但大家都對此習以為常，并且認為是理所當然的，因為那里窮，人們要養活自己都很困難，又要伺候有病的老人，那簡直是不可能的。那里沒有醫生，老人病了只有等死，他們明知自己將被背去山里喂狼，這是一件恐怖而又痛苦的事情，但他們認為這是天經地義的，毫無怨言，因為這是祖上傳下來的規矩，誰也不能破壞規矩，再說他們誰也不愿死在家里拖累兒女。這一習俗如今是早已滅絕了。對于它的滅絕，卻有了文字記載。
　　那是在上個世紀的初葉，有一個叫甘達的年輕人把老母親背到山里，又把她背回來了。
　　甘達背著母親往山里走，每到一個路口，母親都要他停下來，她伸手從路邊摘下一條樹枝，丟在走過的路上。這樣反復幾次之后，甘達就問母親：為什么要這樣做?母親告訴他：“等你回去的時候天就黑了，你會找不到路的，你只要找到我扔下的樹枝，從有樹枝的那條路走，就不會走錯了?！鄙铰凡缓谜J，以前村里曾發生過這樣的事：有人把老人送走后回來時走錯了路，結果自己也被狼吃掉了!
　　原來母親在赴死的途中還在記掛著兒子的安危!母親的這一舉動感動了甘達，他不忍心把母親送去喂狼，就又把她背回來了。
　　可以想象得到，這件事在村子里引起了一場多么大的風波!他壞了祖上世世代代沿襲下來的規矩，這是大逆不道!甘達為此受到了十分嚴厲的處罰，但他寧愿自己受罰，也要讓母親死在家里。
　　有了第一個人這么做之后，慢慢地就有第二個，第三個……隨著時間的流逝，“狼葬”的習俗最后就徹底滅絕了。
　　1975年，有一個叫斯格爾的英國記者到印度采訪，他后來出版了一本書：《印度西部部落》，書中詳細地介紹了那里原始部落的風土人情，其中有一個章節提到了“狼葬”。斯格爾認為，當甘達作為第一個人叛逆舊習的時候，他實際上已經具備了最基本的贍養老人的能力，生產力的發展促進了社會文明的進步，這是“狼葬”滅絕的原因。
　　斯格爾是對的，社會精神文明的進步有賴于物質文明的進步。但這還不是事情的全部，有一個很關鍵的東西被他忽略了：在這個過程當中，愛心所發揮的作用是舉足輕重的。如果不是母親的愛心喚醒了兒子的愛心，“狼葬”就還可能延續下來。
　　不是嗎?在社會生產力高度發達的今天，在許多子女贍養父母根本不成問題的地方，我們卻不時聽到有兒女遺棄父母的悲劇。照我看，這種悲劇比起“狼葬”來，悲慘十倍!
　　(盛榮強薦自《新華日報