城市的過街天橋上有一個乞丐。他不會彈琴,不會唱歌,甚至不會用粉筆在地上書寫自己的悲慘遭遇。每天他只是蹲坐在護欄邊,把頭深深地埋進膝里,腳邊放一個殘破的鋁盆兒。好在經過這個天橋的人很多,偶爾會有人把一兩個硬幣或零鈔丟在他腳邊的小盆兒里。
夜幕降臨的時候,乞丐會回到他的住處——城郊一個廢棄的菜園。菜園被一圈稀疏的籬笆圍著,里面有一個殘破的窩棚,乞丐已經在那里度過了幾個寒冷的冬天。菜園里還有一眼枯井,井邊還有一棵老樹。
伴著凜冽的北風,這座城市飄起了入冬以來第一場雪。天橋上行人絕少,乞丐打定了收工的主意。天橋的一端卻跑來一條凍得瑟瑟發抖的小狗。小狗試探著靠近乞丐,在乞丐腳邊的小盆里仔仔細細地舔著,乞丐昨晚用它盛過食物。乞丐心上最柔軟的那根神經被觸動了,他掏出面包輕輕地放進小盆。小狗感激地望了他一眼,風卷殘云地吃了起來。
乞丐把小狗帶回“家”,從此他們相依為命。小狗很聰明,餓了的時候就叼起小盆圍著乞丐打轉。路人覺得驚奇,認為這是一條會表演的小狗,于是紛紛把錢放到小盆里。乞丐發現了商機,后來經