
2007年夏,曼哈頓美國自然歷史博物館舉辦的蛙類展,受到了人們特別的關注和歡迎,各種各樣不同的青蛙組成獨特的青蛙大合唱迎接著參觀者。這次蛙類展共展出25個品種200只左右的青蛙,是從世界上已知的5300多個品種的青蛙中挑選出來的最奇異的品種。這些青蛙形態各異,色彩艷麗,從檸檬黃到草莓紅,應有盡有。
無論是猴樹蛙,還是東方鈴蟾(也叫紅肚皮蛤蟆),參觀者都可以在近距離內仔細觀察它們憨態可掬的樣子。它們跳躍、游水、攀爬,或者干脆就在玻璃展柜內安逸地曬太陽。這些展柜都是精心設計的,內部情況與自然環境相仿。這些不同品種的青蛙,其色彩和花紋都令人嘆為觀止,讓人難以相信,它們只是青蛙,而不是魔幻世界里的生物。看,生活在越南北方高海拔石灰巖地區的苔蘚蛙與其說是兩棲動物,不如說更像是一叢植物,而鈷藍毒箭蛙的皮膚藍得如夢幻般光潤。
占據了展廳中心位置的是箭毒蛙,它們鮮亮的色澤是自身的“宣傳廣告”,似乎在向有可能造成威脅的食肉動物發出危險警告:別碰我,我可是有毒的!箭毒蛙的毒素主要集中在皮膚上,這些毒素主要來自所獵食的昆蟲,而飼養在博物館里的箭毒蛙并不被喂含毒素的食物,所以它們不會對人造成傷害。
除了讓參觀者觀賞這些活潑的青蛙外,蛙類展還提供了一些交互式活動,參觀者按動按鈕就可聽到事先錄下來的青蛙大合唱,或者了解青蛙們各種奇特的生活習性,如達爾文蛙,這種蛙產下的小蝌蚪是躲藏在青蛙爸爸可伸展的聲囊中長大的,等它們從爸爸的口中出來時,已經長成一只真正的小青蛙,真是太神奇了!
從恐龍時代起,青蛙家族就在地球上繁衍生存,它們能夠適應地球上的多種生活環境,從非洲撒哈拉沙漠地區到北極凍原地區,它們都能生存。曼哈頓的蛙類展展示了青蛙家族的多樣性,同時也給予人類一種預警,雖然每年都有新的青蛙品種被發現,僅美國自然歷史博物館在2006年就發現了10個新品種,但是總的來說,由于棲息地萎縮、氣候變化、疾病和污染等原因,世界范圍內青蛙的品種和數量正在銳減。據統計,世界上1/3的兩棲類動物瀕臨滅絕,這種狀況令人擔憂。
在惡化的環境面前,青蛙非常脆弱,因為它們的皮膚具有浸透性,水中如果有污染,污染物就會很快進入它們的身體內,使它們成為首當其沖的受害者。青蛙對環境問題敏感的反應是向我們人類發出的預警,動物和我們生活在同一個地球上,同一個生態系統中,保護環境符合動物和人類共同的利益。