湖南省醴陵市嘉樹鄉玉茶村每天都有車來車往,而這些滿載的卡車,運來的卻是泥土。這里有廣東土、貴州土,還有湖南省衡陽市的土。一車土一般是三四千元錢,但一個多月后再拉出去,就遠遠就不止這個價了;一車“土”就是100多萬元錢。
上世紀90年代末,玉茶村農民用本地的黃泥制作瓦罐,換取糧食維持生計。一個罐換一升米,以罐換糧的人,年均純收入只有200多元。而這時,醴陵市卻有40%以上的村莊玩“高價泥巴”發了財。這些農民的年純收入都在3000元以上。
離玉茶村不足十公里遠的玉瓷路新村,還開辦了紅官窯瓷業公司,燒制“毛瓷”系列產品,并賣到令玉茶村人不敢想象的天價。這種有紀念價值和文化價值的產品,玉瓷路新村和中國國家博物館聯合發行了12件(套),一套就是1.98萬元。要經過100多個工序才能做成“毛瓷”,時間要花三個月。
“人家的泥巴已經玩到藝術化階段,而我們玉茶村還在為生計犯愁。大不了我們也玩高價泥巴!”村支書姚先意動了玩“藝術化泥巴”的心思,四處游說,動員村民從壇壇罐罐中走出來,把土作坊變成陶瓷廠。可許多村民怕擔風險。在姚先意的勸說下,老陶瓷藝人榮福山和另外兩名農民開辦了幾個小廠子。可是,他們總擺脫不了小作坊的做法,設備簡陋,技術落后,對空氣和水源污染較大。到了2000年,村子里的陶瓷廠由兩家增加到6家。然而,產品由于質量沒有提升,四處堆積,無人問津。
村民許君奇很早就組建了自己的公司,產品也銷售到了國外。姚先意跟他私交挺好,就想把許君奇請回村辦分廠。可許君奇要求修通水泥路、接通天然氣和建大功率變電站。村里根本就沒有這個財力。醴陵市嘉樹鄉為此投資1000萬,修了條水泥路,解決了交通瓶頸問題;又投資1000多萬元,解決了天然氣和用電問題。許君奇在三年內,免費給村里培訓了技術人員300多人。2002年,玉茶村徹底地擺脫了傳統的生產模式,建立了8家一條龍生產的陶瓷企業,產品質量達標并形成批量。他們的銷售也沒成問題。他們采用薄利多銷的辦法,低價位把產品賣給許君奇所在公司,由該公司統一銷售到美、歐、日等150多個國家和地區。一來二去,一批又一批的外國客商慕名而來,主動到玉茶村洽談業務,一筆業務就是六七百萬美元。玉茶村人又根據外國消費者的喜好,設計生產出上萬件新產品,直接與外商簽訂了供銷合同。到2006年時,全村陶瓷企業發展到了11家,總產值達到了2.3億元,成為“醴陵陶瓷第一村”。現在他們拉一車貨出去,就賺將近20來萬元錢;全村有11家企業,一天就有一二十車貨拉到外面去;而且95%以上都是出口到國外。