鳥類羽毛鮮艷更易受核輻射傷害等

鳥類羽毛鮮艷更易受核輻射傷害

研究人員發表的一項研究核輻射對不同物種產生影響的報告顯示，在切爾諾貝利核泄露事故發生后，羽毛顏色鮮艷的鳥受害較重。

美國南卡羅來納大學的研究人員調查了切爾諾貝利附近樹林里的57種鳥，共計1 570只，發現有4個鳥群數量減少的速度尤其快。羽毛為紅色、黃色、橙色和產大蛋的鳥以及遷徙距離最遠的鳥受害最深，這可能是因為它們需要耗費體內更多的抗氧化劑來為羽毛制造色素和完成生理活動，而這種通過飲食攝入的天然化學物質能幫助消除輻射帶來的傷害。

研究小組說，這是人們第一次將輻射對不同物種種群的影響與抗氧化劑聯系起來進行研究，得出的結果可能會幫助科學家們更好地理解其他地區，特別是天然輻射水平通常較高的山區里動物所受的影響。

化學家找到超級炸藥

這種超級炸藥是維爾茨堡的化學家賴因霍爾德·塔克及其同事偶然發現的。他們用硅原子一比一地置換一種已知高效物質的碳原子，這種高效物質即可用于治療心臟冠狀動脈狹窄，又可充當塑料炸藥（四硝基季戊四醇）。事實證明，置換產生的新物質具有極強的爆炸性——輕輕觸碰就會爆炸。“相比之下，TNT成了跛腳鴨”，塔克說。

目前，慕尼黑大學的專家托馬斯·克拉波特克正在研究這種超級炸藥。此外，這位化學家還研究導彈燃料，并為美國軍方和聯邦國防軍研制炸藥。克拉波特克說：“輕輕施加外力，稍微一碰它就爆炸。這是我擁有過的最敏感的物質之一。”不過，這種偶然發現的炸藥不大可能投入使用，連研究這種物質都非常危險。“我們必須先馴服它”，克拉波特克說。

這位化學家對這種無名硅化合物用于治療心臟冠狀動脈狹窄的前景并不抱多大希望。“沒人能運用這種物質”，他說。

牙齒等不透明物體也能聚光

荷蘭科學家研究發現，不透明物體如牙齒、花瓣等都可以聚光，運用這一發現的原理有望制作出低成本顯微鏡。

研究人員挑選的實驗材料有一片雛菊花瓣、一個0.4毫米厚的蛋殼、一層涂料和一個1.5毫米厚的人的門牙片段。在使這些不透明物體朝向光源時，少量光波可以發散地穿過這些物體，但無法在物體的背光面聚光。

荷蘭專家將一組液晶用特殊的方法排列在一起，擋在花瓣、蛋殼等物體前，這樣當光束透過液晶穿越這些不透明物體時，會有多個光波的波陣面發生偏折，使通常情況下本應發散的光波最終在上述物體的背光面會聚成一個光點。研究結果顯示，在這些實驗材料中白色涂料的聚光效果最好，其他材料也能聚光，但強度稍弱一些。

荷蘭研究人員認為，運用這一發現和他們掌握的工藝，有望用廉價的不透明物品制作聚光元件，顯著降低光學顯微鏡的成本。

家貓源自中東野貓

一個國際科學家小組對家貓和野貓亞種進行的大規模基因分析，發現世界各地家貓的祖先都是來自中東地區的野貓。

科學家在報告中說，中東地區（通常指地中海東部沿岸地區）的農民應該是最早開始馴養野貓的，后來這一地區的人向歐洲、美洲等其他地區遷徙，可能將馴化后的貓帶在身邊，才使得家貓分布到世界各地。

科學家們介紹說，現在的家貓和野貓由于高度雜交，單從外貌已很難區分開來，因此他們在研究中分析了979只不同種類家貓和野貓的基因異同。

科學家們選取了包括歐洲野貓、中東野貓、中亞野貓、南非野貓以及中國荒漠貓在內的一些野貓亞種的DNA（脫氧核糖核酸）樣本，然后和家貓基因樣本對比分析。結果發現，野貓亞種以及家貓按基因的差異可劃分為不同的“進化枝”。其中家貓和來自近東地區的一些野貓隸屬于一個“進化枝”，這表明，該地區的野貓是最早被人類馴養的貓。這些野貓的后代目前仍生活在以色列、沙特阿拉伯以及中東其他一些國家偏遠的沙漠地區。

科學家們還分析發現，野貓大約從10萬年前就開始被馴養，這比此前人們認為的要早。

二氧化碳濃度增加可改變草原性質

科學家說，大氣二氧化碳濃度的增加可能改變草原的性質，并減少它們作為牧場的價值。如果大氣的二氧化碳濃度持續上升，非洲、哈薩克斯坦、墨西哥、蒙古、南亞和東南亞的重要牧區可能受到威脅。

美國科學家在科羅拉多州用于放牧牲畜的半干旱草原上建造了6個透明的艙。這些草原與發展中國家的許多草原擁有類似的氣候和植物群。其中3個艙的二氧化碳濃度和今天的濃度相同，而另外3個艙的濃度加倍。在5年的時間里，科學家發現，二氧化碳濃度高的艙中的植物群發生了顯著的變化。木本灌木繁盛起來，特別是一種稱為冷蒿的灌木。在實驗開始的時候，灌木只占了植被面積的不到1%，但是到了試驗結束的時候，它們占了植被面積的10%。科學家擔心大多數家養牲畜不愛吃冷蒿這類植物，因此這類植物占了上風將讓牧場質量變差。

傷風感冒病毒可能導致人肥胖

美國科學家發現，普通的傷風感冒病毒會導致一些人肥胖。

這項研究結果有助研制特定的抗病毒藥物，以對付引致肥胖的病毒。預料這種減低肥胖風險的疫苗可以在未來的5年內進行測試。

路易斯安那州立大學的研究人員進行了一項研究，發現一種名為Ad36的腺病毒，可以把脂肪組織內的成年干細胞轉化為成熟的脂肪細胞。Ad36腺病毒容易導致普通感冒，例如呼吸道及眼部感染。有關研究也發現，能夠殺死這種腺病毒的抗病毒藥物，有望作為一種有效的減肥方法。