很久以來,造字始祖就聽別人介紹說有一種鳥,每到播種時節便會飛來飛去,發出“布谷、布谷”的叫聲,催促農民及時播種。
又是一年初夏時,這天,始祖在自家花園中散步,隱隱約約地聽到有“布谷、布谷”的叫聲,于是就問隨行的鸚鵡:“這是不是布谷鳥在叫啊?”鸚鵡答道:“是的,就是布谷鳥在叫。”“又到夏種的時節了,這種鳥對我們人類還是十分友善的。它還沒找過我起名造字呢!”始祖自言自語著。鸚鵡聽罷,不屑一顧地說:“它的名聲太壞,沒臉來!”“這是為什么?”始祖不解地問道。鸚鵡一五一十地對始祖說道:“我們鳥類都知道,布谷鳥從不自己筑巢,總喜歡把蛋產到其他鳥的巢穴里,讓別的鳥代為孵化。更可怕的是,布谷的幼鳥極端自私,為了獲得更多的食物和更好的照顧,竟會把原巢中的鳥蛋啄破,或將原有的小鳥擠出鳥巢,造成蛋破鳥亡。最為兇狠的是,小布谷鳥還會啄瞎‘義母’的雙眼,并將其逐出巢外,從而永遠將巢霸為己有。這種損人利己、以怨報德的罪惡,在我們鳥類中已經惡名昭著。”聽了鸚鵡的介紹,始祖感到布谷鳥優劣反差太大,一時難以定奪,心想,待進一步走訪調查之后再說。
次日,始祖帶著鸚鵡外出了解情況,出了村不遠就見到一個樵夫,便問:“你了解布谷鳥嗎?”樵夫答道:“它不僅提醒農人按時播種,而且啄松毛蟲吃,大大地保護了松木的生長,這對咱們人類有益。”始祖聽完繼續前行,很快又遇到幾個農民在田里播種,始祖便上前問道:“你們了解布谷鳥嗎?”農民們七嘴八舌地回答:“它除了呼喚我們不誤農時播種外,還是捕食害蟲的能手,能大大降低蟲害,是我們農家的好幫手。”“看來,布谷鳥對我們人類還是有很大的益處啊!”始祖感嘆道。之后,始祖便對隨行的鸚鵡說道:“快快去將布谷鳥找來,我要當著所有農戶的面給它起名造字。”
不一會兒,布谷鳥隨鸚鵡來到始祖面前,由于名聲不好,它仍顯得有幾分尷尬。始祖見狀,對農民們和布谷鳥說道:“今天我要給布谷鳥起名造字,根據我的調查了解,布谷鳥不僅提醒農家及時播種,更為重要的是它是捕食害蟲的能手。盡管它有不筑巢、不孵卵、不育雛等不良習性,并且手段殘忍,很不道德,但自然界的法則就是‘適者生存’。權衡利弊,布谷鳥還應屬益鳥。我們就依據其擅長捕蟲的特點為它起名造字吧!”說到這里,始祖一邊在地上寫了“鵑”字,一邊解釋道:“這個字由‘肙’和‘鳥’構成,‘肙(后寫作蜎)’是指小蟲;‘鵑’字就是‘善于捕食小蟲的鳥’的意思。”聽完始祖的介紹,布谷鳥上前向始祖表示深深的謝意。至此,布谷鳥便得名“鵑鳥”。
關于“鵑鳥”改稱“杜鵑”,并因啼叫出血,進而染紅了杜鵑花,于是便有鳥、花同名的說法,這當然都是后話了。