歷史上真實的霍元甲

20多年前香港電視劇《霍元甲》在大陸播放時，萬人空巷。作為中國人心目中的民族英雄，霍元甲被眾多影視作品套上了無數光環，那么歷史上的霍元甲究竟是怎樣一個人呢？

從小體魄強健為人低調

霍元甲，字俊卿，是中國近代著名愛國武術家。

生于1869年，祖居天津西郊小南河村，其父霍恩第是當時名噪一時的拳師。不同于電視情節的是，霍元甲就從小體魄強健，抗擊打能力與爆發力超人，屬于資質極高的武學天才。少年時代的霍元甲，除了向父親學習武功外，還打破門戶觀念，向其他門派的武師學習，練就了一身好本領。

盡管身懷絕技，但據史料記載，霍元甲一直為人低調，只以賣柴和賣腳力為生。他的武功最初只是為了防身自衛，后來由于出于俠義之心，經常路見不平拔刀相助，才為世人所知。不過，真正讓霍元甲名揚天下的，還是他幾番與洋人打擂比武。

1898年，戊戌變法失敗，同情維新派的北京源順鏢局掌柜王子斌(人稱“大刀王五”)被迫避難津門。他與霍元甲一見如故，成為莫逆之交。八國聯軍侵華期間，王子斌在北京遇害。霍元甲與徒弟劉振聲潛入京師，取回了王子斌的首級，與《老殘游記》的作者劉鶚一道，將義士身首合葬。

霍元甲眼見八國聯軍在北京、天津一帶的累累罪行，在心中埋下了對侵略者的仇恨和對清政府的憤懣。于是，霍元甲回鄉招募武勇，以圖報效國家。

嚇跑外國挑釁者

1901年，一位俄國大力士來到天津戲園賣藝，所印傳單稱：“打遍中國無敵手，讓‘東亞病夫’們見識見識，開開眼界?！被粼卓春笈陌付?，立即帶著劉振聲趕往戲園。戲園管事久仰霍元甲的大名，安排他們在頭等席坐定。俄國大力士出場后，先后表演了平卷鐵板和扯斷鐵鏈。表演過后，他吹噓自己是“世界第一大力士”，并揚言“歡迎‘東亞病夫’的能者上臺較量”。

聞聽此語，霍元甲一個箭步跳到臺上，大聲說：“我是‘東亞病夫’霍元甲，愿當眾與你較量！”俄國大力士怕當眾出丑，便通過翻譯向霍元甲解釋道：他剛才那番話都是夸張宣傳，純屬為了掙錢，請不要當真?；粼自偃魬穑韲罅κ渴冀K不敢出手，最后只得答應在報上承認錯誤，灰溜溜地離開了天津。

1909年，英國大力士奧皮音在上海張園設擂比武，并在報上大肆刊登廣告，自吹自擂，侮辱中國人。當時上海方面苦于無人對敵，便由商界頭面人物陳公哲等出面，邀請了霍元甲到上海應戰?；粼椎缴虾：?，奧皮音懾于霍元甲的威名，不敢直接應戰，便要求霍元甲先拿重金做賭注，并且在比武中不得使用指戳、足勾等中國武術技法，他想用這個辦法逼退霍元甲。在友人的財政支援下，霍元甲毅然接受了奧皮音的條件，奧皮音被霍元甲這一招打得措手不及，只得答應比武，但遲遲不肯出面應戰。面對英國大力士的一再拖延，霍元甲在報上刊登廣告：“世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，愿與天下健者一試”，并聲言“專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！”此文一出，不但膽怯的奧皮音望風而逃，就連擂臺的公證人和操辦者也逃之夭夭。

霍元甲在上海挺身而出，嚇跑不可一世的外國挑釁者，大長國威，從此聲名遠播。

一代英雄猝然逝世

為了不讓中國人再受列強欺辱，1910年6月，霍元甲在好友陳公哲、農勁蓀等人的協助下，打破當時武林門戶偏見，在上海創立了“中國精武體操會”(后改為“精武體育會”)，親自教授霍家祖傳的迷蹤拳術。同時，他又撇開門戶之見，廣招各路高手到精武體育會當教頭，使徒弟們能夠集各家所長，練就上乘武功。遺憾的是，“精武會”創辦不足三個月，一代英雄霍元甲便于1910年9月14日猝然逝世。

對于霍元甲的猝死，民間一直議論紛紛。有的說霍元甲本來患有哮喘病，為了創立“精武會”，積勞成疾，患上肺病，不幸謝世。

也有人說霍元甲死于日本人的陰謀。當時，日本柔道會得知霍元甲挫敗英俄大力士，便精選了十幾名高手，來找霍元甲一試高低。結果被霍元甲師徒一一擊敗。賽后日方設宴招待霍元甲，席間日本人知道霍元甲患有“熱疾”，就介紹一名日本醫生為他看病。哪知服下日本醫生開的藥后，霍元甲病情反而逐漸惡化。一個月就離開了人世。事后，朋友們把藥拿去化驗，才發現其中含有慢性毒藥。

20世紀80年代，后人為霍元甲整修陵園，遷墳時曾查驗過遺骨，發現遺骨全部為黑色，再次證明霍元甲確實死于毒藥。