哈佛叫停“神童流水線”

她被稱作美國政府的思想庫，先后誕生了7位美國總統、40位諾貝爾獎得主和30位普利策獎獲獎者，他們的一舉一動決定著美國的政治走向與經濟命脈。她的商學院被喻為“總經理搖籃”，培養了微軟、IBM一個個商業神話的締造者，她就是人們心中的精神家園——哈佛大學。2007年9月中旬，美國哈佛大學宣布，即日起廢止通常被認為有利于未成年精英少年大學深造的《早期入學選考大綱》，這在美國教育界無疑引起了悍然大波。

考試大戰

哈佛大學作出的這一決斷，立即廢止專門為選拔全球性優秀天才少年而制定的《早期入學選考大綱》。學界仁智各見，褒貶不一。坐落于洛杉磯近郊的一所名叫阿斯薩哈西菲克的大學卻宣布，它們“招收精英少年”的既定方針不動搖。這所名不見經傳的基督教大學反而更早地下發了招收優秀少年大學生的資格通知，并按既定方針一如既往地招收精英少年入學。

也就是說，該大學在秋季招生入學期間，將有3 100名應考生入學，其中專門向230名少年大學生敞開了大門。少年早期入學選考的大學，如今已是鳳毛麟角，許多學校都認為此舉似乎沒有必要。“這個招生體制是時代和社會思潮的產物。所謂早期入學選考大綱更是諸多大學為趕時髦而趨之若鶩的必然結果。實踐證明，得不償失，”曾經擔綱入學考試的費特副校長唏噓不已道。記得當初2001年引進該招生體制時，申請者如日中天，每年以13%的人數規模增長。

讓我們重新回到眼下的話題。哈佛大學的決斷，使得早期入學選考體制成為歷史的遺物。在哈佛大學，去年入學合格者的38%是早期入學選考大綱的應考生。但今年以來，哈佛大學對入學該校的第一志愿者即少年大學生入學申請者就一直沒有放寬以往施行的優惠條件。“哈佛大學的這一舉措究竟會產生多大的影響，各大學肯定會因各自的實際情況而重新斟酌權衡利弊的”，波克代校長語重心長道。

曲線入學

普林斯頓大學、耶魯大學和加利福尼亞工業大學等的精英少年學院，目前也正在研究“廢止早期入學申請制度”，廢止之日屈指可數。除此，那些一流學府之外的大學也在亦步亦趨哈佛的后塵，估計不用多久，搶購精英少年之風將偃旗息鼓。眾所周知，風靡一時的《早期入學選考大綱》曾在美國近400所學校實施。主要目的是確保本校擁有充足的優秀少年生源，學員愈年輕，愈能體現學校的實力和知名度。“各大學都不肯輕易放過每年一度的挖掘優秀少年學生的契機”，全美大學入學輔導協會的史密斯會長意味深長地說。他認為，美國的人才選拔制度，不應厚此薄彼，更不應為趕時髦而追求虛榮，而應痛定思痛，始終奉行公平持久的人才選拔制度。

美國一流大學的早期入學選考制度，主要為那些不需要獎學金的家境富裕的子女提供的“曲線入學”的優惠條件，對此不公正的入學體制理應受到批判。享受早期入學選考待遇的入圍者還需要承擔一定的“捐助校方”的入學義務。哈佛大學在向入學學員頒發《入學通知書》中，就直言不諱地闡明了校方的意圖，而且這筆“捐助”要在學生入學前的幾個月完成。這與拿金錢購買入學資格幾乎同出一轍且一脈相承。對此，哈佛大學的入學考試負責人菲茨西蒙博士牢騷滿腹道：“只有全體學員都能在同一時間內收到內容相同的錄取通知，其公正性才能被接受。由于早期入學選考程序在實際操作中的許多信息普通學員根本無法得悉，所以這項制度只能為有錢人的子女提供便利和機遇，貧困階層的學生只能望塵莫及、坐失良機。說白了，早先為選拔優秀少年而耗費的良苦用心，不久便演繹成面向白人精英少年的富人俱樂部。如果哈佛再這樣繼續發展下去，到頭來必然是搬起石頭砸自己的腳，作繭自縛。”

盡管校方廢止了優秀少年早期選考制度，但該校的幾乎所有大學生都不以為然。許多學生在入學時就坦誠布公地說，他們之所以選擇盡早上大學的個人志向，并非畏懼考試和想出人頭地、大顯風頭，而是自身就被上大學的魅力深深吸引住了，早上學早工作早得志的意愿根深蒂固和欲罷不能。

褒貶不一

大學方面之所以痛下決心廢止“優秀少年早期入學選考制度”，是因為多年來搶購精英少年的做法得不償失，且社會和教育界褒貶不一；再就是專門從事選拔工作的人員不僅深感力不從心，而且優秀人才的價值和長處到底體現在哪里，迄今依然是霧里看花，莫衷一是。專考人員正在逐漸喪失信心。“優秀少年早期入學選考的體制早廢止，總比死要面子活受罪地拖拉下去要好。”馬爾奇納斯博士開宗明義道。馬爾奇納斯博士是俄亥俄州伍斯特大學的入學考試負責人，一直從事早期優秀少年選拔考試、并向入選學員宣傳入學義務條款工作。

在高校學生間，優秀少年早期選考制度從小就在他們心中潛移默化地熏陶著，許多學生對該制度依然寵愛有加。現今仍在實施“搶購精英少年選考大綱”體制的弗吉尼亞大學剛剛入學的學員馬斯說：“我在2歲的時候就一直跟隨大人來這所大學觀摩美式足球大學生聯賽。從小就立志早日報考這所大學。感謝早期入學選考體制的實施，否則只是因年齡的原因，恐怕我現在仍會在中學里苦苦煎熬。”

但不管怎樣，在搶購精英少年的風潮中入學的學生只會日漸趨少，而且離徹底終結的日子也日益迫近。少年班不再是“神童流水線”，創辦它的目的只是在于更早地培養出素質全面，適合社會需要的人才。