盲人可重見光明

讓盲人重見天日既是一項高難的醫術，又是醫學造福于人類的一項重要任務。失明有各種各樣的原因，因此治療也有各種方法。例如因白內障而致的失明既可以用藥物，也可以用手術治療，但以后者的療效為好。

但是，今天的另一項治療失明的技術卻為更多的盲人帶來了希望。研究人員對小鼠的一項研究證明，用新生小鼠視網膜細胞移植進成年盲鼠眼中，可以讓盲鼠重見天日。這意味著對人使用這一技術已近在眼前。更為重要的是，這項研究結果對一種傳統的生物醫學理論提出了挑戰，因為這項研究證明停止分裂的細胞供移植比移植可以定向生成新細胞的干細胞更有效。而傳統的觀點認為，干細胞才是最能生長發育的原始細胞，因而利用干細胞可以治療很多疾病。但新研究證明，成年細胞也許是替代干細胞的好方法。

數十年來研究人員都在尋找一種能替代覆蓋在眼睛后面視網膜上的感光細胞的方式，以治療眼病，如視網膜色素變性和黃班視力退化(與衰老相關)。方法之一就是尋找一種視細胞移植進眼睛后，使其能正常感光。為了能找到這種類型的細胞，美國密執安大學的阿納德·斯瓦魯普和英國倫敦大學學院的羅賓·阿里等人進行了長期研究。他們在小鼠胚胎孕育和出生后能正常產生光感受器的不同時期，從視網膜提取細胞，然后把這些細胞注入成年鼠的視網膜中，并計數有多少新的光感受器能夠生長出來。

他們發現，在出生后的最初幾天的小鼠提取的細胞移植到成年鼠后能產生最多的新的光感受器，而且能與視網膜正確地相連接。這些細胞最終注定要成為光感受器，但是還沒有完全發育成視桿細胞，后者感知暗光(另一種視覺細胞是視錐細胞，主要感受強光)。

隨后研究人員在倫敦的孟菲茲眼科醫院進行實驗，把這些細胞移植進部分眼盲的成年鼠眼中，結果改善了這些盲鼠的視力，成年鼠的瞳孔對光有了反應。參與這次研究的該醫院的眼科醫生羅伯特·麥克拉倫認為這對于盲人和各種原因失明的人是一個極大的福音。因為，他們都有可能通過這樣的方式重見光明。

不過，這項技術要從小鼠轉移到人還存在很多困難。比如，很難獲得相同的人的細胞供移植，因為這樣的細胞需要從3．6月的胎兒身上提取。但是，研究人員認為，這個難題可以從兩方面來解決。一是從人的成年干細胞培養適宜的視網膜細胞，二是從胚胎干細胞培養視網膜細胞。

在以前有過這方面的許多研究，把視網膜組織移植進成人的視網膜。一些研究人員還把動物胎兒的全部視網膜移植到成年動物眼中。美國肯塔基的一個眼科移植公司的研究人員羅伯特·阿拉曼德證明，這種方法在對人的試驗中有較好的結果。但是，移植完整的視網膜并不能恰當地融入到受者的殘存(破損)的視網膜中。而移植干細胞也不能有效地產生新的光感受器或恢復視力。所以，移植胎兒視網膜細胞可能是迄今所有這方面研究中最好的一種。

麥克拉倫認為新生兒或胎兒的視網膜細胞更適宜移植，因為它們剛剛從干細胞向前發育了一步，成為一種定型的細胞，因此能從一個眼睛移植到另一個眼睛。而且由于其新生的特點，可以成長為光感受器，而它們能在移植后繼續生長為光感受器。

這一研究結果同時也為其他醫療項目提供了有益的啟示。過去醫學界曾認為干細胞移植才是最好的治療方法，因為干細胞可以分化生成各類組織細胞，如治療老年性癡呆、帕金森氏病等。但是，這項研究證明新生成的細胞可能才是理想的移植細胞，因為它們已經長成某種類型，已經定性，而且又由于是新生成的，具有定向生長的能力，所以比干細胞移植更有效。比如，把新生長成的脊髓神經元移植到脊髓損傷病人的脊柱中，可能比移植干細胞更直接和更有效。

[責任編輯] 張田勘