知識經濟時代,企業競爭日益表現為知識的競爭、人才的競爭。所以,人們將資本的概念拓展到知識及擁有知識和創造知識的智力,智力資本的概念應運而生。可以說,知識經濟是以智力資本的投入為主的經濟,智力資本是知識經濟的基礎。
智力資本之所以被提出,一是人力資本概念中的智力比體力更具有增值作用;二是在知識經濟迅猛發展的過程中,企業的市場價值遠遠高出賬面價值,企業的無形價值是市場價值增值的主要原因。人們將知識經濟中的這部分無形價值稱為智力資本。實際上,智力資本是人的一種綜合能力,一種能夠創造價值或效用的能力,也是智力和知識互動融合而帶來效益的資本。
通俗地理解,智力資本是能夠被用來創造財富的智力資源:知識、知識產權、經驗以及創造知識的能力等。西尼爾(Senior)早在1836年就將智力資本作為人力資本的同義詞使用,認為智力資本是人類所擁有的知識和技能。美國經濟學家加爾布雷思(John Kenneth Galbraith)指出智力資本在本質上不僅僅是一種靜態的無形資產,而且是一種思想過程,是一種達到目的的方法。美國學者托馬斯·斯圖爾特(Thomas A. Stewart)將智力資本定義為,“公司中所有成員所知曉的能為企業在市場上獲得競爭優勢的事物之和”。他提出了智力資本的“H-S-C”結構,即企業的智力資本價值體現在企業的人力資本、結構資本和顧客資本三者之中。即:
人力資本:企業員工具有的技能和知識及其創造知識的能力等
結構性資本:組織結構、制度、規范、文化等
顧客資本:營銷渠道、顧客忠誠、企業信譽等
可喜的是,現在企業家幾乎無人不重視智力資本,至少是口頭上如此;但遺憾的是大部分企業家更重視其中的人力資本和顧客資本,而無視或輕視其中的結構性資本。原因之一可能是,在無形的智力資本中,人力資本和顧客資本較之結構性資本還要“有形”一些,即其增值效果比較明顯;原因之二可能是,我們中國文化向來比較重視人情及關系在企業發展中的運用,人力資本和顧客資本中的一些元素更對我們的胃口。我們向來比較輕視理性規范和制度在管理中的作用,結構性資本恰恰屬于這一類型。但是,在競爭激烈的全球市場中,企業的強大離不開理性的結構和制度規范,對于大型企業來講,這種結構性資本在智力資本結構中的地位更是日趨重要,甚至可以說是人力資本和顧客資本發揮作用的重要基礎。
結構性資本雖然無形,但在世界級大企業和強競爭力企業中都可以窺到其身影。有一家標準縫紉機企業(與日本合資),其生產現場管理一流。當我在車間發現保護在加工零部件表面的用紙是報紙時,頓感好奇:用報紙代替工業用紙肯定是為了節約,但報紙是從哪里來的?答案是工人自發主動收集的。為什么工人愿意不怕麻煩地收集工廠里讀過的廢報紙?答案是企業對各車間的激勵機制使然。眾所周知,車間是成本中心,但該企業通過給各車間每年核定成本,節約歸車間,將車間變成了利潤中心。工人主動收集報紙,是在為自己創造利潤。該企業類似的現象還有很多:車間里一個個盛裝在制品的木箱都是由設備包裝箱加工而成;包裝箱上大大提高工效的夾子用設計者的名字命名并推廣使用……員工的創造性得以充分釋放,員工的革新熱情空前高漲。所以,無形的智力資本很重要,而其中更“無形”的結構性資本更重要——作用巨大并且無處不在,甚至會影響到包括客戶和社會在內的企業各個層面。
行文至此,讓人想起金庸筆下大俠們的功夫等級:手中武器銳利者不如拿鈍器者;拿武器者不如用拳頭者……真正的高手靠無形的內功就完全能夠克敵制勝。企業也是如此,在競爭力日益無形的今天,你必須強化自己的結構性智力資本。