北京的老虎洞及其他

據《北京市街道名稱錄》(群眾出版社1986年出版)稱：北京有9條胡同被稱為老虎洞。其中，東城區有2個、西城區有2個、崇文區有3個，朝陽區、海淀區各1個。另外，在紫禁城內還有一個老虎洞。

據專家考證，這10處被稱作老虎洞的地名，都不是古代養虎之所。古人稱設置在堤形道路下的橫向拱形涵洞為老虎洞，它是古代土木工程的一個術語。如今保存最完好的老虎洞在故宮博物院。

故宮中的老虎洞，在乾清宮月臺前丹陛御道之下，是一條貫穿東西的通道。它高1.8米，寬1.1米，長10米，石砌，門為方形，洞內為拱形，兩側有門。該丹陛御道高于乾清宮前廣場地面約2．5米。當初，開辟這條老虎洞的用意是在緊急情況下供人員通行，也可供施工人員運送工程材料之用。萬一雨天積水，還可用于泄水，以保持丹陛御道的水量均勻排泄，避免構成水災。明代有個小皇帝，見到老虎洞很神秘，曾經同太監、宮女鉆進老虎洞玩捉迷藏游戲。

海淀區海淀鎮有一條老虎洞胡同?！逗５淼孛涔省分蟹Q其為“因街西口原有兩尊石虎而得名?！贝搜砸捎胁淮_。因為這里原為暢春園遺址，得名亦因其殿宇月臺丹陛御道下有一條拱形涵洞。咸豐十年(1860年)英法聯軍入侵北京，放火燒毀圓明園、暢春園，這一帶的殿宇皆被焚毀，空留老虎洞之名。

今朝陽區潘家園地區原有清代肅親王豪格陵墓和他的孫子顯謹親王衍璜陵墓，墓主人歷事康、雍、乾三朝盛世，墓地規模較大。在享殿之前的丹陛下方也辟有一個橫向拱形涵洞。這條涵洞同樣被叫做老虎洞。20世紀初尚存。但自20世紀50年代開始，人們在此大興土木，老虎洞陳跡早已消失。

今東城區五四大街、沙灘附近，在明清年間為御馬監。當時筑有堤形壩墻，壩墻上辟有橫向拱形涵洞，也被稱做老虎洞?！堆喽紖部肌酚涊d：“自北池子北頭而東為沙灘。其西達景山東大街，東南兩面間以紅墻，墻之內有老虎洞、西老胡同、東老胡同”(即西老虎洞、東老虎洞)。

簡言之，在北京地名中的老虎洞，在古代都是曾在堤形道路下設置橫向涵洞的地方，并不是養虎之所。

明清帝王之中，確有酷愛老虎者。其養虎之地被稱為虎城，不叫老虎洞。例如，今天西城區西什庫北頭而東，有虎城胡同，即是明武宗馴養虎豹之處，因為過去北京地下水位高，如果就地深挖洞，就會挖出泉水來，無法在洞內養虎。人們只好高筑其墻，圈地如城，用于養虎?！堆喽加斡[志》稱：“虎城在太液池西北隅，睥睨其上，而阱其下。阱南為鐵門關而竇其南為小阱，小阱內有鐵柵欄如籠，以檻虎者。”

清代皇帝也有酷愛老虎者，圓明園內就建有虎城。其規制大概同明代的虎城相似，但不一定很牢固。據文獻記載，有一次虎城內的老虎突然跑出來咬死了宮女，還有宮女被老虎嚇得跳進“海”中溺死，后來，跑出的老虎被圓明園的護軍開槍打死，這才平息了一場突發事件。

老北京人似乎對老虎有所偏愛，將從山上開采來的表面呈不規則多邊形的塊狀天然石料叫做虎皮石，用虎皮石砌筑的院墻稱虎皮石墻。今頤和園的外墻大多是虎皮石墻。

北京四合院或三合院中的正房堂屋，大多是一水兒整齊排列的開間，但也有在堂屋前退進一柱距而形成一間凹廊的，這個凹廊，在土木工程學上叫做“老虎口”。這樣做的效果是改善正房的通風與采光。夏天多了一處主人室外乘涼的平臺。魯迅先生受“老虎口”的啟發，在自宅的正房堂屋后接建了一間后廈，戲稱為“老虎尾巴”。雖通風、采光條件有所改善，但冬季寒風襲來，御寒效果較差，室內氣溫很低。

北京以虎命名的地方很多，只是如今很多都空有其名罷了。