普陀遺孤鵝耳櫪

在我國東海舟山群島之上有一座普陀山，那里不僅有眾多聞名于世的古剎，而且還是古樹名木薈萃之地。普陀鵝耳櫪(Carpinusputoensis Cheng)即為山上最有名的珍稀古樹名木之一，是生長在普陀山上的“圣樹”。它與元代島上的多寶塔、唐人閻立本的《楊枝觀音圖》一起被稱為“普陀三寶”。

世人之所以把鵝耳櫪樹當作“寶”，并不是因為它生長在佛教圣地，而是因為它的稀有和重要的植物學價值。據植物學家考證，這是全球僅存的一棵野生鵝耳櫪樹。其珍貴之處就在于其“天下惟一”。

位于普陀山慧濟寺西側的這株普陀鵝耳櫪古樹長在海拔2160米處的山坡上，樹高約14米，主干胸徑63.7厘米，側干32.4厘米，冠幅12米，覆蓋面積72平方米，樹齡約200年。該樹雌雄樹身同根相連，從地表處分兩頭并列長出。

普陀鵝耳櫪在植物學上是被子植物門雙子葉植物綱山毛櫸目樺木科鵝耳櫪屬的落葉喬木。樹皮光滑，呈灰白色，在灰褐色的小枝上生有稀疏的長而柔軟的小毛，并且會逐漸脫落。葉色暗綠，葉片橢圓形至寬橢圓形，長度4.5厘米～7厘米，寬度為3厘米～5厘米，邊緣具不規則的刺毛狀重鋸齒；葉柄密生絨毛，葉基部為圓形或寬楔形，先端則是銳尖或逐漸變尖。葉子下面沿葉脈也牛有密密的短絨毛，脈腋間還具有簇生的毛。果實為卵圓形小堅果，長約5毫米～6毫米，上面有數條肋，先端也有毛；果序長5厘米～11厘米，序梗、序軸疏被短絨毛或近于無毛；果苞的中裂片半寬卵形。雌雄同株，花單性，同時生有雌花和雄花，雄花于4月上旬先葉開放，雌花與新葉同時開放。花的受授率僅有8％左右。果實在9月底或10月開始成熟。

普陀鵝耳櫪于1930年5月由我國著名植物分類學家鐘觀光教授首次在普陀山發現。1932年由著名林學家鄭萬鈞教授鑒定，認為確是一個新樹種，并定名為普陀鵝耳櫪。在我國1984公布的第一批珍稀瀕危保護植物名錄中，它被列為國家二級保護植物。

專家認為，造成普陀鵝耳櫪如此稀少的原因，一是雌雄花相遇機會少，兩者的花期相差10天～15天，極難相互授粉，種子受孕率低，所以在野生狀態下一直沒有繁衍。二是果殼堅硬，種子很難萌發。三是該樹種被砍伐后不易萌芽。四是因為生存環境惡劣和人為干擾。普陀鵝耳櫪開花結實之季，正是我國南方遭遇到強大臺風襲擊的時候。惡劣的氣候使得種子無法正常繁殖。上述多個原因共同導致了該樹種失去天然繁殖能力，原有植株逐漸減少，處于瀕臨滅絕的境地。

對于普陀鵝耳櫪的保護方式目前在植物學界還存在著爭議。雖然大家都贊同“就地保護”，但由于其存在的數量極其稀少，無法確定目前的生存地就是其最適宜的生存環境；同時環境的保護和旅游開發兩者之間也存在著無法調和的矛盾。

目前，我國各地都在進行人工繁育普陀鵝耳櫪的有益探索，并取得了一定成果：這種植物在我國的生長范圍不斷擴大，數量也不斷增長。相信不久后，普陀山上那株古老的普陀鵝耳櫪也將不再孤單。