自殺的生物學因素

自殺涉及各種因素，而生物學和社會心理因素又是其中重要的因素。長期以來，人們還認為自殺是其他各種心理疾病或心理障礙的后果之一。例如，一些統計發現，相當數量的自殺是由抑郁引起的。但是，現在研究人員發現，大腦中的某些化學物質，也即神經遞質的變化可能對自殺要負一定的責任。更為具體的是，大腦中的血清素受體的變化可能與自殺有關聯。

2006年10月15日在美國佐治亞州召開的美國神經科學協會年會上，一些研究人員公布的研究結果表明，自殺的人顯示其大腦中有明顯的變化，這種變化是獨立于他們所患的其他精神疾病，也就是說自殺并非是其他精神疾病的結果，而是自身的結果。

長期以來，對自殺存在著一種解釋，認為是其他精神病癥引起患者自殺，典型的是抑郁。比如，一些人處于抑郁狀態，然后越來越抑郁，到最后無法控制自己時，就結束自己的生命。

但是，紐約的布朗克斯退伍軍人事務醫學中心的研究人員史蒂拉·德拉切娃進行的研究有可能改變這種抑郁誘發自殺的解釋。德拉切娃和其同事查驗了22名自殺死亡者和82名其他原因死亡者的大腦中血清素的細胞表面受體。眾所周知，血清素與抑郁相聯。而德拉切娃等人檢測的血清素是一種獨特的5羥色胺受體形式，稱為5-HT2C，而5羥色胺受體有24種不同的類型。

德拉切娃等人發現，在大腦的高級功能區，如進行思維的一個區域，自殺者的背外側前額葉區出現了高水平的5羥色胺受體，不論自殺者是否患其他精神疾病，還是根本就沒有精神疾病。盡管大多數自殺者也同時患有其他一些精神疾病，如雙相性疾病——抑郁或精神分裂癥，但是也有少量的自殺者僅僅只感到有壓力。

當然，德拉切娃等人坦承尚不能確定大腦中的這種變化是自殺的誘因，抑或是自殺的結果，但他們的研究提示一些處于高危自殺的人是由于其大腦結構或化學物質產生了變化。

而紐約州立精神病學研究所的米赫蘭·巴卡里安進行的研究卻是另一種結果。巴卡里安在自己的一項研究中發現，自殺者大腦的參與控制攻擊性和其他情緒的區域——顳葉前部的杏仁核較之其他原因死亡者有較低密度的血清素受體。對此結果，巴卡里安的解釋是，大腦中的這種差異很有可能原因在于大腦攻擊性系統的改變。精神病學的一些研究也發現，富于攻擊性與自殺相聯。這也可能是處置自己生命的人不能夠支配指向自己的攻擊性沖動。

雖然不能完全解釋自己研究的結果，巴卡里安也認為，精神病學家應當更多地了解這些結果，而且要對其他精神疾病誘發自殺加以驗證，因為這種說法尚未得到生物醫學和精神病學研究的完全證實。

德拉切娃等人表示，除了上面對人的研究外，對動物的研究資料也表明，選擇性5羥色胺重吸收抑制劑能增加血清素受體的數量，而這種受體現在證明與自殺相聯。這就可能解釋為何少數病人一旦服用選擇性5羥色胺重吸收抑制劑更可能自殺，因為增加了大腦中5羥色胺受體的數量。但是，選擇性5羥色胺重吸收抑制劑是一種能增加血清素水平的普通的抗抑郁劑。為何少數人使用它增加了大腦中5羥色胺受體的數量會導致自殺，這需要更多的研究來進一步闡明。

[責任編輯]張田勘