出國前,同為煙民,同事老馬和我各帶了兩條國產煙。一是怕超額了,入境報關時會上稅;二是那次推銷為期十天,按我們平常抽煙的消耗量,應該綽綽有余。
在英國海關申報入境時,所攜帶的香煙數量正好符合規定。那位女官員檢查我們隨帶的旅行袋時,對香煙又是摁,又是捏,最后用金屬探測器反復照,確信無疑后,和顏悅色地問:“自用?”我們趕緊答是。女官員放行前解釋道,由于反恐的需要,不得不對這些可能“藏匿”異物的東西加強檢查。出機場時,經理開玩笑道,不抽煙的人到哪兒都走得輕松。
去客戶的公司,雖然談判間里沒有掛“NO SMOKING”的標識,但問起對方,從總經理到職員,竟然沒有一個人說自己吸煙。談判桌上,每個人面前只擺了一瓶礦泉水,并沒有準備煙灰缸。幾個小時的商談,我和老馬強忍住煙癮,感到既別扭,又難捱。 按理說,商務活動中沒抽煙的環境,回到住處應該無拘無束了吧!沒想到我們在商務處客房里盡情地吞云吐霧,卻引發了一場不大不小的虛驚。
那天,推銷返回住地,憋壞了的老馬和我掏出煙,貪婪地吸了起來。接連抽了三根后,傳來了急促的敲門聲。開門后,商務處負責保衛的老蔡和參贊沖了進來,快速地在房間和衛生間巡查后,見桌上煙灰缸里還在裊裊冒煙的煙蒂,這才恍然大悟。參贊神色嚴峻地說,每個房間里都安了煙霧報警器。當煙霧達到一定濃度時,就會在值班室里鳴示火警。所以,抽煙要節制。參贊還提醒道,以后若住在外面的賓館里,在房間里抽煙過量,根據煙霧器報警的線索,大堂除善意提醒外,退房時,癮君子房客還要向賓館交納一定的異味清除費。
后來,在出租車里、地鐵、公園或餐廳,所到之處,“禁止吸煙”的標志幾乎無處不在。我們雖然身上帶著香煙,但不敢造次,既怕罰款,也怕人們投來異樣的眼光。
推銷結束后,經歷了意志的考驗,我們驚奇地發現,帶去的香煙只抽掉了兩包半。臨走前原定帶幾條洋煙給同事和朋友,不知為什么,我和老馬都改變了主意,從英國買了絲巾、香水、鑰匙鏈等帶回來作為禮品。