安徒生出生在丹麥一個(gè)貧民區(qū)。父親是個(gè)窮鞋匠,母親是個(gè)洗衣工。貧窮的童年使安徒生對(duì)人民的痛苦有切身的體會(huì)。他曾寫過詩(shī)歌、戲劇、游記、小說(shuō),后來(lái)把畢生精力放在了寫作童話上。
安徒生的童話故事體現(xiàn)了民主主義思想和人道主義精神,反映了人民群眾的愿望。《賣火柴的小女孩》《丑小鴨》《看門人的兒子》等,既真實(shí)地描寫了窮苦人的悲慘生活,贊美了他們善良、純潔等高尚品德,也寄托著自己的同情。《白雪皇后》等表現(xiàn)了作者對(duì)人類理想的樂觀態(tài)度、對(duì)真善美終將取得勝利的堅(jiān)定信念。《園丁和主人》塑造了一個(gè)愛國(guó)者的形象,歌頌了愛國(guó)主義精神。也有不少作品憤怒地鞭撻了殘暴、貪婪、虛偽、愚蠢的剝削者和反動(dòng)統(tǒng)治者,揭露了教會(huì)的丑行和人們的種種陋習(xí)。《皇帝的新裝》辛辣地諷刺了皇帝的昏庸無(wú)能和朝臣們阿諛奉承的丑態(tài),《夜鶯》和《豌豆上的公主》則嘲笑了貴族的無(wú)知和脆弱。
安徒生的童話格調(diào)樸素清新,與民間文學(xué)有著血緣關(guān)系;語(yǔ)言生動(dòng)、自然、流暢、優(yōu)美,充滿濃郁的鄉(xiāng)土氣息,既適合少年兒童閱讀,也適合成人鑒賞。他的作品被譯成八十多種語(yǔ)言,在世界各地流傳。早在1919年,《賣火柴的小女孩》就被翻譯介紹到中國(guó),以后又多次出版了《安徒生童話選集》等。