北京昆侖飯店,令中國棋界銘刻的地方。2005年3月8日,第5屆應氏杯世界圍棋錦標賽決賽后三局在此舉行,常昊九段連勝兩局,以3比1的總比分奪得應氏杯冠軍。這是中國棋手時隔五年后奪得的第一個世界冠軍,也是常昊本人在六獲世界亞軍后,終于實現了鳳凰涅槃。
2007年10月16日,第9屆農心辛拉面三國圍棋擂臺賽在北京昆侖飯店開賽。前兩場比賽中,中國隊先鋒、上屆比賽5連勝的“擂臺英雄”彭荃七段半日不敵日本隊先鋒羽根直樹九段。接著,韓國隊先鋒洪旼杓六段登擂半目勝羽根直樹九段。前兩盤均為半目勝負,也算是巧合。
本屆農心杯三國參賽棋手分別是,中國:常昊九段、古力九段、胡耀宇八段、王檄九段、彭荃七段;韓國:李昌鎬九段、樸永訓九段、趙漢乘九段、睦鎮碩九段、洪旼杓六段;日本:依田紀基九段、高尾紳路九段、羽根直樹九段、山田規三生幾段、河野臨九段。中韓參賽陣容均由“選拔+外卡”方式產生,常昊九段和李昌鎬九段同時持外卡參賽,彭荃七段因在上屆農心杯賽中5連勝,免選進入中國隊陣容;日本隊則完全是指定。對此日本代表團團長小松藤夫解釋,因為日本年輕棋于實力欠缺,尢法擔起重任,所以沒有實行選拔賽,而是按照頭銜大小指定棋手參賽。
16日下午2點,比賽開始。年長的羽根直樹抓了一把白子,彭荃猜單雙,結果猜得黑棋先行。開局第4手,羽根九段即掛角,目的不讓黑棋在布局階段即連成片。
賽前,彭荃父親彭俊維匆匆離開酒店回家,問他為何不在現場看棋,老彭笑了笑說,“還是在家里看得踏實?!崩吓砗芗毿?,連彭荃穿什么衣服上場他都做了安排。幾乎在彭父出酒店門的同時,“小豬”羅洗河九段快步走入酒店,一進門就問研究室在哪。彭苓是小豬多年的隊友,只要有彭荃參加的國際比賽,小豬再懶散,也要到現場觀戰。

第一場戰斗肇始于左下角,黑棋“雙飛燕”對白角發起攻勢,雙方子力交錯,如虬枝相纏,向中腹徐徐推進。白刃格斗中,彭荃一手“沖”未能交換掉是其頗為后悔之著,結果被羽根九段機敏地反沖,令黑形出現破綻,白棋卻借此留下后手活的手段,已無后顧之憂。自此白棋放心大膽地在中腹沖擊黑形弱點,大有反攻倒算之勢。
圖一,黑1失機,羽根九段的白2沖機敏!黑棋不能在A位擋,否則白B位一挖,黑棋防線全線崩潰。如果黑棋很早就在C位沖的話,不僅白棋不能后手做出第二只眼,而且白2沖的手段也不復存在。黑棋沒有在C位沖是序盤重大失誤。僅僅數回合過后,原本看似固若金湯的中腹黑棋防線忽喇喇似大廈傾,常昊九段、胡耀宇八段等高手對此面有難色,看來彭荃低估了對手的中盤戰斗力。
然而,正當彭荃憂心之際,羽根九段也開始出疑問手了。他在黑棋左下角過于糾纏,連花兩手棋才吃一小角,給了彭荃轉身騰挪之機。

圖二,彭荃黑1跳向中腹時,羽根九段的白2點遭到常昊九段、羅洗河九段等高手的批評,他們強烈主張白2應該在A位點,那樣將是黑棋的難局。因為白B立是先手(接下來可以C位殺角),所以A位點非常嚴厲,幾乎要置黑棋于死地。
彭荃趕緊在中腹開闊處行棋,連番搶占大場,將局面扳回不少,但這天他的狀態實在不佳,隨即他的一手二路爬招致馬曉春九段和常吳九段的嚴厲批評。和白棋在四路開拆相比,這手二路爬未免失于小器了,本來黑棋應該開拆到白子位置的。
隨后局面進入錙銖必較的官子之爭,局面之復雜讓觀戰高手數度判斷失誤,王檄九段自嘲“只要棋在不停地下,判斷就會出錯?!绷_洗河九段和劉菁八段起身離開時,他們判定局面細棋,但白棋略優。彭荃突然對右下方白棋發起沖擊,一著“點方”盡管姍姍來遲,但還是頗為嚴厲,雙方進行一次大轉換,彭荃吃掉白棋八子,羽根直樹則打穿黑棋邊空,胡耀宇八段和睦鎮碩九段肯定地說,“黑棋虧了!”但即便如此,勝負依然未定,當彭荃在左邊盤愉快地“大伸腿”后,胡耀宇和王檄算明白了,“好棋!黑棋盤面8目。”
彭荃將小勝的消息迅速傳開來,經過多次的顛顛倒倒之后,終于要出令人期待的結果了。然而,讀秒中真是什么事都有可能發生,當羽根九段亮出一手官子絕妙著后,常昊也不禁為之擊節稱贊,“不虛此行,我也學到一招了!”這手棋一出手,彭荃半目敗的局面即無以改變。
圖三,白2是羽根直樹九段一流的官子好手!能在讀秒中弈出這步好手,羽根九段基本功之扎實可見一斑。以下無論黑棋怎么應對,白棋都要便宜1目,這也是決定勝負的1目!
局后,羽根直樹自謙“怎么贏的還沒搞清,百思不得其解。”彭荃則說左下角那手“沖”沒下出是敗著,中盤一度感覺要贏,但羽根九段的官子好手斷了他的念想。
17日,韓國隊先鋒洪旼杓六段登擂挑戰羽根直樹九段。
羽根九段執黑先行,以對角小目開局。開賽不久,陳祖德九段、常昊九段來到研究室開始擺棋,羽根直樹九段在棋盤左下方大張其勢的兩手棋都被常吳猜中了,倒是陳祖德為洪旼杓設計的著法都沒有得到回應。不過,從實戰進程來看,陳老為洪旼杓設計的著點似乎好于他的實戰,邊上的曹薰鉉九段和金寅九段也擺出了陳祖德那手棋。
圖四,羽根直樹九段的黑1極為奔放,下白2時洪旼杓長考良久,才落于枰上。陳祖德九段極力主張白2在A位打入。那樣進退自如。實戰白2招致黑3罩的強烈攻擊,頓時處于下風。之后白棋開始治孤,陳祖德和常昊為白棋設立了許多逃生路,但無論哪種結果,白棋都受盡欺凌。黑棋輕易取得全局主動權。
優勢下的羽根九段暴露出了日本棋手的通病——見好就收。他在中腹作戰中占到便宜后隨即收兵,這給了白棋喘息之機。白棋趁機反撲。在中腹吃住兩顆黑子,雙方厚薄易位。
不過,白棋在沖擊中腹黑棋大塊時亦未使出最強手段,著法全然不似行棋銳利的“韓流”,讓黑棋輕松獲得安定,棋局隨后進入官子收束階段。
官子之爭紛繁復雜,局面又是如此接近,任何一點失誤都有可能改變勝負。等陳祖德、常昊點清目數,突然發現白棋將贏半目時,一時也為之不解。簡單復盤后常昊感覺,優勢心理下的羽根九段在棋盤上方定型過于簡單,讓白棋獲取了最大限度的利益,終于被半目逆轉。
臨近終局時,即使電腦屏幕上因棋譜輸入人員失誤,棋譜出現了錯誤,但觀戰高手都已判定白棋半目勝定。曹薰鉉九段、李昌鎬九段、趙漢乘九段、樸永訓九段面呈喜色,河野臨九段和山田規三生九段則臉色陰郁。勝負在盤外出現了兩種迥然不同的反應。
18日由中國棋手登擂挑戰洪旼杓六段,不管最后的結果如何,第一階段勝負情況對最后的勝負影響比想像的要小。以近四年來韓國棋手在第一階段的表現為例,自2003年以來,韓國隊在農心杯第一階段比賽中表現不佳已成定式。2003年,韓國隊先鋒許映皓五段負于日本張栩九段,第二個上場的洪旼杓五段不敵中國王磊八段,第三個上場的樸志恩六段又敗給日本棋手小林光一九段,韓國開局3連敗。
2004年,第6屆農心杯第一階段,韓國韓鐘振四段和安達勛七段接連敗北,韓國隊兩連敗;2005年農心杯第一階段比賽,韓國隊先鋒姜東潤五段不敵日本隊先鋒羽根直樹九段,隨后上場的柳才馨七段將兩連勝的羽根九段打下擂臺,但旋即不敵中國隊劉星七段。2006年,曹薰鉉九段和崔哲瀚九段未放一槍,接連負于羽根直樹九段和彭荃七段,韓國隊在第一階段被剃光頭。
但韓國棋手即使在農心杯第一階段比賽中發揮不佳,后三位出場棋手卻能在第二階段乃至第三階段比賽中實現逆轉。元晟溱八段和樸永訓九段曾在第二階段釜山站比賽中三連勝,一舉扭轉韓國隊的不利態勢。
當然,最關鍵、最具分量的還是第三階段比賽。馬曉春九段曾說,最后階段比賽一盤頂兩盤。以2005年在上海舉行的第三階段比賽為例,當時韓國僅剩主將李昌鎬,中國和日本各有兩人,但李昌鎬以一對四,全勝奪冠。加上第二階段最后一盤戰勝羅洗河九段,等于說李昌鎬一人打贏了擂臺賽。
2007年初李昌鎬在上海以一對二,連勝孔杰七段和古力九段,但已給人以勉力之感,對孔杰的比賽結束后,李昌鎬甚至還出現了暈厥現象。正如古力所說,如果再給他這樣一次機會,他一定不會讓大家失望。這一屆,應該是中國棋手奪冠的最佳時機了。