漫游林間的蝸牛

雨后的清晨，大山里空氣格外清爽，水滴從層層的樹葉間滾落，發(fā)出淅瀝的聲音。平日幾乎干涸的河床，溪水陡漲，順著山勢(shì)在高低不平的石塊間跳躍，在很遠(yuǎn)的地方都能聽到嘩嘩的聲響。

陽光慢慢浸潤著林子，從樹頂?shù)降孛鏉u漸溫潤起來，在亂石層疊的石縫里一直沉睡著的幾只蝸牛，從它們的螺殼里，伸長(zhǎng)了長(zhǎng)長(zhǎng)的脖頸，慢悠悠地爬出了石縫，在石面上留下一條曲折的、略顯銀光的足跡。

無家身不輕

蝸牛屬于腹足類軟體動(dòng)物，它的親屬遍布陸地、海洋和淡水水系。它們形態(tài)各異，但都有一個(gè)共同的特點(diǎn)：身體沒有骨骼，它們依靠腹肌吸附在物體上蠕動(dòng)行走。它們是天才的設(shè)計(jì)師，把家“背”在自己的身上，其完美的螺旋設(shè)計(jì)，剛好適合身體的伸縮。螺殼能將它們?nèi)彳浀纳眢w隱藏起來，依靠這個(gè)可以移動(dòng)的家，即使走遍世界也不怕無處棲身。

蝸牛建“房子”無須磚石材料，和大多數(shù)動(dòng)物一樣，它們的能力是與生俱來的，這應(yīng)該歸功于遺傳基因。它們從卵孵化出來后就是一只小小的蝸牛，通過不斷地取食物，不斷地合成碳酸鈣，使螺殼堅(jiān)硬起來，并伴隨身體一起長(zhǎng)大，雖然這種螺殼并非堅(jiān)不可催，但與同等大小的動(dòng)物相比，蝸牛的殼算是一座堅(jiān)固的堡壘了。

在動(dòng)物界，蝸牛雖然不是最瀟灑的，但有一種隨遇而安的生活態(tài)度，如果遇惡劣的環(huán)境，它們可以一覺睡上四五年。當(dāng)然在睡覺前需要準(zhǔn)備一番，它們經(jīng)常依附在平面的物體上，分泌一種粘性的物質(zhì)，將螺殼的口緣與平壁用身體拉緊，使軀體完全罩在螺殼之內(nèi)，靜靜地等待黏液風(fēng)干凝固后，才將肉體收進(jìn)螺殼里，再做一層保護(hù)膜，然后才安然入睡。即使在睡眠中發(fā)生脫落的意外事故，也不會(huì)危及生命。但在冬天就沒有這么簡(jiǎn)單，它們會(huì)選擇在樹洞或充滿枯枝亂葉的石頭下面越冬。

吃的技巧

大自然為很多動(dòng)物提供豐盛的食物，與哺乳動(dòng)物相比，蝸牛的食量也許不值一提，它既不像桑蠶，只選擇單一的植物不分晝夜地貪吃；也不像黃刺毒蛾幼蟲，只吃葉肉那樣挑剔，但是它們選擇的食物必定是鮮嫩的，它們只吃蔬菜的葉片和樹木的葉芽部分。它的小嘴長(zhǎng)在腹面的前端，口內(nèi)生有舌頭，很多細(xì)小的牙齒生長(zhǎng)在舌面上，被稱作齒舌，因此它們的進(jìn)食方法也非同一般。蝸牛在地面或堅(jiān)挺的葉面上進(jìn)食并沒什么難度，如果在柔軟的枝條或葉面上就不那么容易了，由于蝸牛的體重使得柔嫩植物不堪重負(fù)順勢(shì)彎曲，換成其它小動(dòng)物很容易跌落下來，但蝸牛卻不會(huì)，它的腹面像一塊吸盤可以緊緊地吸附在上面，即使葉片反轉(zhuǎn)過來，它照樣可以進(jìn)食。

蝸牛總是伸出長(zhǎng)著許多細(xì)小牙齒的舌頭從葉面的邊緣開始進(jìn)食，與其說它是在啃食葉片，倒不如說是一點(diǎn)一點(diǎn)地刮取食物，如果遇到堅(jiān)硬的部分，蝸牛即刻放棄不吃，重新再尋找機(jī)會(huì)下口。

對(duì)于蝸牛來講，找到食物并不那么簡(jiǎn)單，它天生就是一個(gè)慢性子，沒有蜜蜂的翅膀和蝗蟲行走跳躍的足，這些動(dòng)物在蝸牛眼里簡(jiǎn)直就是會(huì)騰云駕霧的大俠。即使在最為緊急的時(shí)刻，它行走的速度還趕不上一條毛毛蟲。很難想象它從一棵樹的一端爬行到另一端的樹枝頂上食取葉芽要花上多少時(shí)間，在樹上是沒有捷徑可走的，只能一厘米一厘米地蠕動(dòng)，長(zhǎng)期的進(jìn)化使它練就了忍饑耐餓的本事，即使是幾天不進(jìn)食也無妨。

纏綿的愛情

一直以為生活在水田里的田螺和蝸牛從外表上看沒什么兩樣，只不過一種生活在水里，一種生活在陸地上，但它們卻有很大不同：田螺是依靠腮呼吸而蝸牛是靠肺呼吸。以前吃過田螺，在它的體內(nèi)會(huì)生有很多小的田螺，吃起來很不舒服，繁殖季節(jié)田螺幾乎個(gè)個(gè)肚子里面都有，便認(rèn)為它們可能是孤雌生殖的典范。奇妙的是，它們確實(shí)是雌雄一體的動(dòng)物，在特定的條件下可以自行繁殖后代。而蝸牛為了尋覓愛情，卻要經(jīng)歷一番艱辛的歷程。幸運(yùn)的是它們無須“男女”相見才能擦出愛情的火花，只要是性成熟的任意一只蝸牛都有可能成為性伴侶。蝸牛采取異體受精的方式，是為了防止種群退化，提高抗病能力，使后代健康延續(xù)。

在大自然里我們很難看到兩只蝸牛共處，對(duì)于它們來講這種偶遇也是千載難逢的好機(jī)會(huì)，兩只蝸牛相遇時(shí)，相互間伸長(zhǎng)脖子對(duì)視，其眼里都是一種稱謂：“老公”。之后它們會(huì)馬上投入纏綿的愛情舞蹈：它們先是用觸角試探對(duì)方并快速收縮，然后再慢慢地伸向?qū)Ψ剑p雙抬起頸部，交頸撫慰，舉行交配前的緩慢儀式，這種儀式有的可能長(zhǎng)達(dá)1個(gè)多小時(shí)。所謂的交頸舞蹈，實(shí)際上是它們的生殖器官就長(zhǎng)在脖頸上，依靠相互的彼此磨擦刺激，使其興奮，而提高受精的效率。“親熱”過后，下一步雙方便將長(zhǎng)在頸上的生殖孔緊緊的貼合在一起，彼此完成異體受精過程。然后才戀戀不舍地各奔東西，1-2兩個(gè)月后它們會(huì)在樹下（也可能在草根間的泥土里）產(chǎn)下自己的后代。

幾個(gè)星期后，小蝸牛破殼而出，雖然和母親長(zhǎng)得一模一樣，其螺殼卻薄而柔軟，難以抵抗天敵的捕殺，鳥類、蜥蜴、林蛙，甚至昆蟲都能將它們吃掉，因此它們總是小心翼翼地在地面行動(dòng)，一遇到危險(xiǎn)，馬上躲到“房子”里。“進(jìn)屋”的蝸牛并非對(duì)外界情況渾然不知，它可以透過光線的反射，覺察到外界的情景，在確認(rèn)安全后才開始覓食。

與蛞蝓的感情糾葛

蝸牛除了背上有殼，在外形上與蛞蝓十分相似。關(guān)于它們有段有趣的故事：在很久以前蛞蝓和蝸牛是一對(duì)夫妻，住在一座非常別致的房子里，兩人經(jīng)常出去尋找食物，過著幸福美滿的生活。有一年天遇大旱，食物短缺，很多蝸牛夫妻都餓死了。有一對(duì)夫妻卻省吃儉用熬過了苦難的日子，但還是朝不保夕，為了生存，它們艱難地四處尋覓食物。有一天蛞蝓實(shí)在忍受不了背負(fù)“房子”的壓力，和蝸牛商量丟棄辛苦營造的房子，但蝸牛不肯，一氣之下蛞蝓離家出走，下山去了，而蝸牛一直守著這座房子苦苦等待天降甘露。終于有一天天降大雨，下山的蛞蝓被洪水沖走，埋進(jìn)泥土里，為了生存只好吃發(fā)霉的枯草上的真菌和腐爛的菜葉；而蝸牛躲在房子里并沒有被沖走，雨過天晴，各種植物繁茂起來，食物充足，蝸牛除了想念蛞蝓外，過著衣食無憂的生活，身體也富態(tài)了許多。不知過了多少年，它們?cè)俅蜗嘤觯捎隍因跻呀?jīng)習(xí)慣了無家一身輕的放浪生活，身臟體臭，又嫌棄房子簡(jiǎn)陋，又再次分道揚(yáng)鑣。

蛞蝓與蝸牛都是腹足類軟體動(dòng)物，細(xì)看蛞蝓和蝸牛頭部和尾部并沒有很大差別，只是蛞蝓“赤身裸體”經(jīng)常出沒于潮濕陰暗之處和枯草污泥間，渾身裹滿黏液，被人稱做“鼻涕蟲”。除食物與蝸牛有所差別外，其它生活習(xí)性與蝸牛基本相同。