南極冰層下怎會暗藏山脈

長約1000公里，猶如阿爾卑斯山一樣——南極冰層下竟然有高大山脈存在！

1958年的一天，蘇聯一個由地震學家組成的小組正在向南極最偏遠的地點進發。他們每隔50公里勘測一次，然后記錄下儀表盤上的讀數。

突然，他們發現勘測儀在冰層深處觸到了某些東西——這最后被證明為一座山脈的山峰。山脈長約1000公里，像阿爾卑斯山脈一樣長，深埋在南極冰層之下！

蘇聯第三南極探險隊成員繼續向他們的既定目標進發。當他們再次返回這里時，他們用3年前過世的、受蘇聯人尊敬的地震學家戈里高里伊·加姆伯特塞夫的名字命名了這個發現。

但是，讓人百思不得其解的是，這個山脈怎么會暗藏在南極冰層之下？

觀點1：冰蝕幫助形成山脈

山脈通常是在大陸板塊相互碰撞時巖脊隆起形成，但是在南極中心并沒有板塊碰撞的痕跡。愛丁堡大學的冰河學家斯圖爾特·加米森說：“在南極洲中心沒有板塊交界處，而且過去的億萬年中，南極板塊的形狀幾乎沒有發生什么改變。”

根據很多科學家的觀點，山脈形成的通常方式似乎不會在這種情況下發生。因此很多人提出疑問：是不是大冰蓋的腐蝕作用創造了這座山脈？

“我們知道冰河可以改變山脈的形狀，但是如果這些山脈是以這種方式形成的，這將是山脈形成的新途徑。”加米森說。不過，他認為，要證明冰蓋腐蝕幫助形成了山脈的理論，首先要尋找當地冰河作用在巖石中留下的微小證據。

“如果覆蓋山脈長達1500萬年的冰蓋沒有腐蝕地殼，這些山脈不是通過冰蓋腐蝕地殼形成的，這也意味著加姆伯特塞夫山脈不止1500萬歲。”

觀點2：壓力釋放導致地殼隆起

針對遠場壓縮，專家們解釋說，當地殼板塊相互碰撞時，產生的壓力被傳輸到很遠，直到發現一個比較薄弱的地方才被釋放出來。因此，這座山脈是在地殼隆起的過程中產生的。然而，很多人認為，如果南極冰層下的這座山脈果真是以這種方式形成的，那么冰蝕地貌一定聳立在這里很長時間了。然而，這又產生了另一個疑惑——它可能的“長期存在”又引起了爭議。

觀點3：火山“熱區”推力形成山脈

針對這座神奇山脈的成因，科學家們又提出了第三種理論，認為是火山特有的“熱區”抬升了這些山脈，正如熱區創造了太平洋的夏威夷群島那樣。但是，在過去的1億年間，南極洲的這個地區并不存在明顯的熱區。

加米森認為，這座山脈更可能是被熱區產生的推力抬升起來的。他正在利用計算機模擬南極冰層下這種情況的演變過程。

他說：“我在猜想，冰層的哪里正在發生腐蝕作用，這個結果將告訴我們是否冰正在改變山脈或者是否在南極洲邊緣附近有更多的腐蝕現象發生。我們想弄清楚的是：在冰河作用的1500萬年后，加姆伯特塞夫山脈是否存在。如果我的模型顯示那個地區沒有腐蝕發生，而是在別的地方發生，我們就敢說冰蓋可能保護了這座山脈，因此，它們一定是在冰出現之前產生的。”

加米森同時認為，“如果這座山脈是由遠場壓縮產生，它們應該已經有2.5億年的歷史。那將意味著它比我們以前認為的存在的時間更長。但問題是：被冰覆蓋的地形能保存多長時間。”

科學家計劃啟動新一輪探測

中國的研究人員希望從鉆孔中獲得巖石和冰樣樣本，這有助于確定三個理論中哪一個更能解釋冰層下這座山脈的形成方式。

冰河學家馬丁·瑟蓋特希望能重新進行測量活動，以獲得更多有關加姆伯特塞夫山脈的資料。

“我們知道，我們對火星表面的了解要比對南極洲冰蓋下的情況了解的還要多。而且現在這種情況更加明顯。”他說。