淘金熱、電氣革命和互聯網

看看在過去這些年里互聯網的發展是多么的不可思議，我們甚至很難在歷史上找到類似的事件。當然，如果試圖找出一個與互聯網泡沫破滅類似的事件、淘金熱是比較合適的。

1849年，當東海岸的人們第一次看到關于淘金熱的新聞時他們還認為這不是真的，但是他們不斷地聽到人們暴富的消息，到了1850年他們還能聽到這樣的消息。到了1852年，他們開始在想：“如果現在還不去加州淘金，我會不會就是世界上最蠢的人了?”最終他們也決定參與進去了。

在淘金熱中，人們是名副其實的“跳船”。舊金山港灣被600艘用于運送淘金者的船擠爆了。這些船把淘金者運送到加州后，全體船組成員也都棄船跑去淘金了。所以整個港灣中整整有600艘船和600個船長，他們索性把船改造成旅店，反正也沒辦法把船駛到別的地方去。舊金山軍事基地曾經有13000名士兵，而他們中的一半人都逃跑去淘金了，可軍方卻不敢讓剩下的一半人去找回逃走的那一半人，因為怕他們也不回來了。其中有一個士兵最終回到了軍隊，軍方對他的最終審判中說到：“他在做正確的事但每月賺6美元與做錯誤的事但每天賺75美元之間痛苦地掙扎著”。

淘金熱燒錢的速度是驚人的。當時人們把家當都打包裝載到騾子和馬匹上，可由于并不知道最終要走多遠，他們給馬負擔上成百上千磅過重的物品。事實上由于馬匹和騾子所負載的物品過于沉重，大多數馬在知道自己要去哪里之前就死了。

對于淘金熱來說，結束就結束了，但之后的互聯網與淘金熱的情況就大不相同了。與互聯網泡沫更類似的事件、應該是電氣制造業。

最初是電燈的應用讓世界做好準備來迎接各種各樣的電器，也是電燈的應用為大家鋪設好了線路。而當初人們鋪設線路，并非為了日后應用電器，僅僅是為了實現照明的目的，線路的鋪設持續了很長時間，并且鋪設成本也是巨大的。工人需要把曼哈頓下城區的全部街道都挖掘開來，并在那里建成了第一個發電站。但后來證明所有這些辛苦都是值得的。電燈的應用使電線被鋪設起來，之后家用電器就逐漸被發明出來。1890年、第一個家用電器電局問世了，之后，家用電器的黃金時代持續了很長時間，大約40到60年。

第一只吸塵囂出現于105年，是Hoover公司制造的Skinner牌吸塵器。這只吸塵器重達92磅，需要兩個人操作，并且價錢相當于一輛車的1／4，可想而知當年其銷量并不太好，這是一個純粹的發明應用型產品。但5年之后的1908年，吸塵器就只有40磅重了。

當年并不是所有的電器發明都很成功。我們看到的這個電器叫做“領帶電熨斗”，幾乎就沒賣出幾個。我猜可能人們最終決定不把領帶弄皺就可以了。另外兩個電器的銷量也不怎么樣。它們叫做“皮鞋電加熱器”和“皮鞋電烘干器”，才60美分一個還有不同的顏色。

只有烤箱的發明是個巨大成功。因為之前人們是在明火上燒烤，而這耗費很多時間而且需要非常小心，隨后的一個重大發明是洗衣機，但還有一點很糟糕，那就是當時關閉按鈕還沒有發明出來，事實上電器上的關閉按鈕是在很長時間之后才被發明出來的。每次洗完衣服之后，你需要并不能簡單的關閉洗衣機，而需要把它從電燈插槽中拔出來……當時電插座還沒有發明出來。記得我剛才說過么，當初人們鋪設線路，并非為了日后應用電器，僅僅是為了實現照明的目的，所以當時每個房間的天花板上都只有一個電燈插槽。這樣如果要接入電器，需要先把電燈泡擰下來。這就使洗衣機成為一個非常危險的設備。當時經常能看到人們的頭發或衣服被洗衣機纏上，而此時他們又不能斷掉洗衣機的電源，因為電源插在屋子里面的電燈插槽上……

如果想到淘金熱，那你現在會非常沮喪，因為最后一塊金子也已經被淘走了，但是對創新而言，它并不會被用完，每一件新的事物都能夠產生兩個嶄新問題和兩個嶄新的機會，如果你也相信這點，那么你也就會和我有一樣的想法，我相信我們現在對很多問題的回答還很蹩腳，互聯網的發展中也存在著無數蹩腳的解決途徑，對于互聯網而言，我們其實就處于1908年Hurley牌洗衣機的階段 雖然我們并沒有把頭發絞在互聯網中，但是我們發展的初級程度就跟它差不多，如果我相信這點，那么現在互聯網發展的缺陷就不會讓你覺得煩惱。

我就相信我們處在這個階段，而且我認為我們已經實現了很多創新并將會繼續實現更多的創新。1917年時曾有這樣一段廣告詞：“電力帶來的不只是光明”(use Your Electricity for moreThan Light)。我認為這就是我們所處的階段，互聯間的發展還處在很初級很初級的階段。