并非只有人類才會收養(yǎng)孤兒,動物不僅會做出同樣的事情,而且有些“非凡之舉”。
狼——“公共幼兒園”撫養(yǎng)我長大
狼是一種社會性動物,它們不只在狩獵時才會協(xié)同作戰(zhàn),在其他方面,比如保衛(wèi)家園以及照顧幼崽等方面,它們也會共同承擔起責任。
通常情況下,狼到兩歲的時候不僅已學會了很多生存技巧。并且能夠跟著狼群一起出去狩豬了,在生理上也開始進入成熟期。按照傳統(tǒng)的進化理論,這些成熟的狼應該另起爐灶、成家立業(yè)了,可是,它們?nèi)粤粼诩依?,幫著照顧自己的弟弟妹妹?/p>
妊娠的母狼通常會離開群體找個隱蔽安全的地方產(chǎn)下幼崽,隨后親自照看它們到5~10周大。待幼崽斷奶后,母狼便會帶著孩子回歸群體,將幼崽送到大家族的“公共幼兒園”中由一些半大狼來照看,而自己則要履行作為家庭一員應盡的其他義務。在“公共幼兒園”中。狼崽們很快就會弄清楚誰是負責喂養(yǎng)它們的,誰是給它們做清潔的。雖然在關系錯綜復雜、彼此猜疑的狼群中,任何一只狼不管自己在群體中處于什么地位,都可以從伙伴那里偷取食物,而狼群里的每名成員都會奮力守護自己的那點口糧。但在“幼兒園”中卻例外,狼崽們可以不受任何限制盡情地享用食物。如果沒有現(xiàn)成的食物而它們餓了,就會去舔養(yǎng)父母的鼻子。這時,只要養(yǎng)父母肚里有食,就會反芻一些喂給幼崽。
為什么會這樣呢?原來,惡劣的生存環(huán)境使這些年輕的狼很難成功養(yǎng)育自己,最好的選擇還是留在狼群里,等到有能力自立門戶了再離開,
不僅如此,在照顧弟弟妹妹的過程中,這些年輕的狼也間接從中獲得了益處——學習有關傳宗接代的技巧,當它們以后一旦成為父母,就會做得更加熟練了。
八哥——殘忍和自私成為“天經(jīng)地義”
一只剛剛失去了丈夫的雌八哥很快就有了新的追求者。雖然這位追求者對雌鳥大獻殷勤、不遺余力,但它并不愿扮演養(yǎng)父的角色、承擔養(yǎng)父的義務。當雌鳥芳心所許,引其登堂入室后,它所做的第一件事情就是毀掉前夫留下的血脈——蛋,因為只有把尚未孵化的鳥蛋毀掉,雌鳥才會再次發(fā)情,而追求者也才能真正擁有自己的孩子。很快,一撥嗷嗷待哺、真正屬于自己的黃口孺子誕生了。雄八哥通過自私、殘忍的方式使自己的基因得以延續(xù)下去。
狒狒——綁架架與裹脅
在沙特阿拉伯西部薩拉瓦特山地的埃及狒狒群落中,由于有著大批的單身漢,對異性的渴望使它們無時無刻不在試圖勾引其他雄性的妻妾,于是戰(zhàn)爭不斷,但是,年輕的單身漢們不是體重有25公斤、比自己大一倍的成熟公狒狒的對手,因此,要想建立家庭,追求者必須攻擊對方的薄弱環(huán)節(jié):目標是等級相對較低的帶崽母狒狒(母狒狒的地位由它們加入群體時間的長短來決定),這樣它們受到報復的可能性就要小一些。此后,綁架者和這只雌狒狒便會逐漸發(fā)展成為一種長期的親密關系。
不僅如此,如果那只幼崽是雌性的,綁架者還會將它撫養(yǎng)大,并成為它的第一任老公。成家的欲望是可以理解的,但另一種形式的綁架卻令人瞠目。由于這群狒狒的領地中有一個大垃圾場,是它們的覓食地,與它們共享這一資源的還有野狗群。
公狒狒除了會搶奪小狒狒之外,有時還會綁架一些小狗。狒狒們對小狗百般寵愛,使它們認為自己就是家族中的一員。這種親密的關系令雙方都從中受益:小狗長大后反過來會保衛(wèi)狒狒家族不對其他野狗的欺凌,同時還會為狒狒家族站崗放哨。