黃裙子

尼克躺在一棵茂密的橡樹下，頭很不舒服地枕在突起的樹根上，黃豆一樣大的汗珠順著面頰往下淌。他的囚服裹在腰里，粘乎乎的。他在那兒躺了好幾分鐘，呼吸才逐漸正常。

他四處張望，想通過太陽來估計時間。那天早晨六點，他從囚犯勞動的地方逃出來。現在，他猜至少九十點鐘了。監獄里有人告訴他，有一條鐵路從這片沼澤的北面經過，尼克相信了這話。他從一開始就是向北跑的，但是，他沒有找到鐵路。他嘆了口氣，知道形勢對自己很不利。監獄方面一定已經在各處設立了哨卡，只要一發現他，就會立刻逮捕起來。如果他呆在沼澤不動，那么監獄的警衛們很快就會到這里來搜索他。一旦抓住他，他們會把他帶回監獄，關進一個矮小的牢房，把他餓個半死。然后再把他帶到采石場，要么把他活活累死，要么讓他一直干到刑滿釋放。現在，因為逃跑，他的刑期又延長了五年。他真恨死那個老家伙了

他心力交瘁，倒頭呼呼大睡起來。

尼克突然醒了，他似乎出于本能地意識到，自己不是一個人。他警覺地睜開限，發現附近站著一位女孩。她穿著藍色牛仔褲和短襯衫，站在二十英尺之外。

她很年輕，不超過十七歲，但是她冷靜地看著尼克，那樣子非常老練。尼克抬起頭，認真打量著她，控制著自己不要嚇著對方。他可不想搞得這姑娘尖叫著逃出樹林。正當他在考慮說什么才好時，那姑娘先開口了，“你一定就是那個逃犯，”她很漠然地說，“爸爸打電話給媽媽，說有個犯人逃走了，讓我們留在家里，不要到外面來。”

尼克眨眨眼睛，舐舐嘴唇。“你好像沒有聽他的話嘛，”他說，盡量使自己保持鎮定，“你和逃犯在一起，他們不擔心嗎?”

“我才不管他們擔不擔心呢，”女孩傲慢地說，“我和我爸爸吵翻了，讓他擔心好了。”

“你躺在樹下干嗎?”少女問，“你為什么不繼續跑，免得被抓到呢?”

“小姐，我真不知道該往哪個方向跑。我一直在找鐵路，我本想跳上一列火車，離開這里，可是，我迷失了方向，找不到鐵路。”

“我也覺得你搞錯方向了，”少女告訴他，“鐵路在鎮的另一邊，”她搖搖頭，“現在找到也沒有用了，一天只有一列貨車通過，每天上午五點鐘一班，所以，要趕上那班車可不容易。”

尼克舐舐嘴唇，估計自己能用多快的速度跑過去，抓住這姑娘。用她做人質，警衛們可能會聽他的。

“你為什么不起來，找個地方躲一下?”少女厲聲問道。

“沒有可以藏身的地方，”尼克回答說，為了讓她繼續說話。

“我知道一個地方，”她說，她折下一枝野花，開始一瓣一瓣地扯下來。她并不看尼克，哼著歌，好像故意不理他。

“那地方安全嗎?”尼克脫口問道，“我可以躲到明天早晨火車來嗎?”

“那地方非常安全，如果你愿意的話，你可以在那里躲一輩子，”姑娘回答說，“我不是告訴過你，我是惟一知道那地方的人。”

“離這兒有多遠?”

“啊，不太遠，”她含含糊糊地回答說，“也不太近，要過一條小河，不然的話，狗會嗅到我們的氣味的。”

“什么狗?”

“你不知道嗎?他們要牽著幾條狗來找你，”她很驚訝地說，“那是路克先生的三條狗，獲得過冠軍，只要有逃犯逃出來，他們就會帶著這幾條狗來搜索，你不知道嗎?”呢?”

“哎，你說話的口氣就像我爸爸一樣，”她尖刻地說， “我一定要有理由嗎?我不能因為高興而做一件事嗎?”

“當然可以。”

“如果你想知道那個地方的話，最好快點跟我去，因為我的時間也不多了。”

她昂首闊步地走上一條通往沼澤深處的小路，尼克猶豫了一下，站了起來，默默地走了十分鐘。他們先沿著條小路走，然后拐進了另一條，每拐一次彎，似乎離沼澤中心更近些。尼克越來越困惑。他發現自己很快迷失了方向。他試著問那個姑娘：“你的那個秘密地方，到底是什么樣的呢?”

“你會看到的，”她嘲弄地回答。

“還有多遠?”

“不遠了。”她說。

尼克只能默默地跟在她后面。

不久，他們來到一條河邊，女孩彎下腰，脫掉鞋子，下了河，她走了幾步，回過頭，發現尼克仍然站在河邊。

“喂，快點跟上，”她不耐煩地叫道，“你總不會是怕水吧?” 尼克連鞋也懶得脫，就下了水，來到女孩身邊。女孩走到小河中央，然后向下游走去。

“這樣狗就找不到我們了。”她得意地說。

他們繼續向下游走了一會兒，然后，那個女孩突然轉身，向對面的河岸走去。上了岸，她走都一塊草地上，在上面擦干腳，坐下來穿鞋。

“你還沒告訴我，你犯了什么罪，才被送進監獄的??”她平靜地問。

“哦，因為偷盜，”他說，他沒有提到持槍搶劫、強奸等事，他不想讓她害怕，最好讓她同情自己，直到她沒有利用價值為止，“你為什么和你爸爸吵架呢?”他轉換話題說。

“因為他是個最固執的人，”她說。

尼克在她身邊的草地坐下，倒出鞋里的水，問：“他在什么事上固執呢?”

“什么事上都固執!”她自以為是地說，“比如，鎮上的服裝店里有一條黃裙子，非常漂亮，售價五十元，我爸爸說太貴了，不愿給我買。”

“也許他沒有錢，”尼克說。

“他有錢，”少女很肯定地說，“他是鎮上的藥劑師，惟一的藥劑師。全鎮醫生的處方都由他來配，怎么會沒有錢呢?”

“嗯，他有他的道理，”尼克說，“做父母的總有他們的道理。”

“他就是固執，”女孩從草地上站起來，開始沿著河邊走，走了幾步后，轉過頭催他：“喂，快點走啊!”

尼克吐了一口唾沫，站起身，跟著她走。他的兩眼露出兇光，他不喜歡受人指揮。

他們又走了大約兩分鐘，然后進八一條小路，這條小路曲曲折折，但越走越寬，不久，他就可以與女孩并肩走了。來到一塊空地時，女孩停下腳，用手一指，“喏，就是這兒。”

尼克看看眼前這片空地，皺起眉頭問道：“這兒是什么?”。

“當然是你的藏身之處啊!”

“這里?尼克說，“我就躲在這塊空地上?”

“這正好表明這個地方多么合適，”她得意地說，“連你自己都看不出來!”

她走到空地中間，跪下，扒開一些松散的泥土。移走幾塊厚酲的青苔。露出了一道活門。

尼克走過去，好奇地看著那個活門。它是用木頭鍛的，上面裝著十字形的鐵棍，門旁邊有厚重的鐵門栓，門栓滑到一個水泥凹槽外。尼克看到門栓上銹跡斑斑。他探頭過去，看著下面的黑洞。

“這里過去是個藏贓物的地窖，”女孩告訴他，同時驕傲地補充說，“我很小的時候就發現了，我從來沒有告訴過任何人。尼克狡猾地問，“連你爸爸媽媽也沒有告訴過?”

“當然沒有，”她肯定地說，“從南北戰爭以來，除我之外，你可能是惟一值達到的人。”

尼克瞇起眼睛，向洞里望去。“下面有什么?”

“除了我存放的東西外，什么也沒當她進入下面的黑暗中時，尼克聽到她不耐煩地說：“嘿，下來啊!”他非常痛恨這種盛氣凌人的態度。四年來，他一直被人呼來喚去，他已經受夠了!

他腳先踏在梯子頂的木板上，試試牢不牢。在他的體重下，梯子仍然顯得很穩，他放心地走了下去。他到洞底時，火光一閃，原來那女孩在劃火柴點蠟燭。她把蠟燭放在墻邊一道天然的泥土架上，固定后，再拿第二根蠟燭去點。

她把第二根蠟燭遞給尼克：“如果你想看，可以四處瞧瞧，其實也沒什么可看的。”

尼克接過蠟燭，仔細查看地窖。它很小，很干燥，比上面的沼澤涼快。他用手指摸摸墻壁，驚訝地發現墻非常堅固。

尼克點點頭，走到女孩和木梯之間，“現在怎么辦?”

“你留在這兒，這是最安全的地方。我覺得，你必須在這里住三四天，一直到大家認為你已經逃走了。他們停止搜索后，你再趁機溜到鐵路邊，搭車離開。”

尼克看看陰暗的地窖：“在這兒住三四天。時間太長了。”‘^

“那你為什么不回監獄呢?”女孩聳聳肩。滿不在乎的樣子。尼克心想，我馬上就要好好整整你!

“我吃什么呢?”他問。

“吃不存在問題，”女孩很自信，

“我每天給你送一加侖水，帶些三明治，以及其他你需要的東西。”

尼克借著燭光，懷疑地看著女孩，

“你還沒有告訴我，為什么要幫我。”

“你又來了，”她厭煩地說，“就像我爸爸一樣，什么事都要有個理由!我不可以做我自己高興做的事情嗎?”

尼克搖搖頭：“現在的人不會隨便幫助別人的，除非他們有理由。”

“好吧，隨你的便，”女孩一副撒手不管的樣子，“如果你想走，那現在就走吧。”說著，她向木梯走去。尼克立刻擋住她的去路，“我沒有理由相信你。”

“天哪!”女孩氣憤地叫起來，

“我發現你在沼澤里，累得半死，我好心帶你找到一個安全的藏身之處，你卻說你沒有理由相信我!”

“你現在可以跑回鎮上告發我。”尼克說。

“要告發你的話，你在河那邊熟睡時，我就可以去告發了，”她提醒他說，

“如果我不值得信任，我會這么費事地帶你來這兒嗎?”

“我從來沒有見過你這樣的人，”尼克嘟嘟囔囔地說，“我不知道該不該信你的話。”

“你和我爸爸一樣，”女孩氣憤地說，轉身對著墻，臉埋在臂彎里。“不論我做什么，都是錯的!我真想找個地方，死掉算了!”說著，她坐在地上哭了起來。

尼克不知所措地看著她。他簡直希望自己沒有遇見她。他知道，她是個有用的人質，但也可能是個很好的幫手，她說得對，如果她想出賣他，早就去報告了。

他考慮著眼前的處境：外面，監獄的警衛們在追捕他，鐵路又在鎮子的另一頭，一天一班火車，而且凌晨五點才有。他看著地窖，這地方不錯，是個休息的好地方，她每天還送來食物和水…

“好吧!”他突然說，“別哭了，我說那些話不是有心的。”

女孩抽泣了幾聲，站起來，問道：“你的話當真?你不準備傷害我了?”

“是的，我不傷害你。”他腦袋向木梯一擺，“去吧，上去吧!”

女孩急忙爬上木梯，到了地面。尼克從下面看著她抬起沉重的木門，準備蓋上。

“順便告訴你，”她對著下面地窖說，“你記不記得我說過的那件裙子?我爸爸不肯給我買的那件?五十塊錢的那件?”

尼克抬著頭，瞇起眼睛說：“記得，怎么啦?”

女孩露出一個微笑，這是尼克見過的最邪惡的微笑。

“啊，告訴你，”她急急忙忙地說，“警方懸賞五十元，給逮到逃犯的人。通風報信而逮到逃犯，只給二十五元。我想那條裙子都快瘋了!”

尼克目瞪口呆地站在那里，看著門砰地一聲關上。他聽到門栓插上的聲音，他知道，自己又成了囚犯。