以人際關(guān)系推動國際關(guān)系”

1979年1月28日至2月5日，鄧小平訪問美國。圖為鄧小平與卡特在白宮門前。

（接上期）

美國之行后，鄧小平成為卡特的“老朋友”

1979年1月28日至2月5日，中美正式建交不到一個月，鄧小平和夫人卓琳應卡特總統(tǒng)夫婦的邀請，赴美進行了為期8天的正式訪問。當時，被批準采訪中國領(lǐng)導人首次訪美活動的新聞記者接近1100人，是采訪赴美的外國領(lǐng)導人中記者最多的一次。1月29日上午，卡特總統(tǒng)及夫人在白宮舉行了隆重的歡迎儀式，卡特夫婦陪同鄧小平夫婦登上鋪有紅地毯的講臺，樂隊奏起中美兩國國歌，鳴禮炮19響。事實上，鄧小平以副總理身份享受著國家首腦的禮遇。當時，一位蘇聯(lián)外交官說：“美國總統(tǒng)舉行正式儀式，隆重歡迎另一個國家的副總理并陪同其檢閱三軍儀仗隊，這在美國外交史上絕對是空前的。”訪問期間，美國各大報刊登載了許多鄧小平訪美趣聞。1月29日，《紐約時報》就有這樣一篇報道，標題是：“卡特總統(tǒng)向鄧小平副總理保證，他可以隨便一口口猛噴‘熊貓牌’香煙而不用擔心觸犯美國法律。”在文中，作者用詼諧的筆觸寫出了鄧小平、卡特的一見如故：

“中國副總理在抵達華盛頓后不久同美國總統(tǒng)舉行的第一輪會談中，卡特取出特備的‘熊貓牌’香煙招待中國客人。鄧小平說：‘你不吸煙，我也免了吧。’卡特說：‘不必，我雖然不吸煙，但我并不反對吸煙，因為美國有一億多吸煙者，我不能沒有他們的支持。’鄧小平問：‘美國國會有沒有通過一條在會談中禁止吸煙的法

律？’卡特回答：‘沒有，只要我任總統(tǒng)，他們就不會通過這樣的法律，你知道我父親就是種植煙草的農(nóng)場主。’鄧小平笑道：‘好，我支持你父親。’他點燃香煙，大口噴吐著。”

鄧小平這次訪美是成功的，這一點用卡特后來的話更具有說服性：“1979年1月，鄧小平應邀訪問美國，美國人有機會親眼看到了第一位應邀正式來訪的新中國領(lǐng)導人。鄧小平除了參加在華盛頓的歡迎儀式、宴會和會談等活動外，還訪問了我的老家佐治亞州和得克薩斯州。所到之處，鄧小平都受到了美國人民的熱烈歡迎，充滿了喜悅和友誼的氣氛。對我來說，這也是一段非常美好的日子。他后來也多次對我說，那是一次成功而愉快的訪問。”“鄧小平訪美那年，我還做了另外一件大事，美國首次向中國學生開放，允許他們赴美國留學。目前，在美國的外國留學生中，中國留學生的人數(shù)最多。”

在華盛頓，鄧小平和卡特總共舉行了3次會晤。第三次會談結(jié)束時，卡特和鄧小平在白宮玫瑰花園同各國記者見面，鄧小平提出兩人再次握手：“現(xiàn)在，兩國人民都在握手。”“在我們兩國之間，還有許多合作的領(lǐng)域有待我們?nèi)ラ_辟，許多渠道有待我們?nèi)贤ǎ覀冞€要繼續(xù)努力。”

鄧小平訪美期間，中美雙方簽署了科技合作協(xié)定、文化協(xié)定以及建立領(lǐng)事關(guān)系和互設(shè)總領(lǐng)事館的協(xié)議，雙邊關(guān)系邁上一個新臺階。

20世紀80年代初，卸任的卡特首次訪問中國，此后又多次訪華。每一次，鄧小平都盛情接待。隨后，在美國一些企業(yè)、基金會和個人資助下，卡特創(chuàng)立了“卡特中心”，其宗旨主要是為促進世界和平事業(yè)和亞非拉貧困地區(qū)扶貧抗病服務。卡特曾問鄧小平：“卡特中心能為中國提供點什么援助呢？”鄧小平回答說：“中國需要改進對殘疾人的服務。”于是，“卡特中心”在中國幫助建立了一個規(guī)模很大的假肢制造廠，奠基和建成投產(chǎn)時，卡特本人兩次前往中國剪彩。“卡特中心”的另外一個項目，是幫助中國培訓殘疾人學校的師資。在我國政府的支持下，“卡特中心”的這兩個援助項目都取得了成功。

由于卡特出生于1924年10月1日，恰好同中國的國慶節(jié)在同一天，所以每次會見時，鄧小平總要說：“你的生日是你與中國人民友誼的特殊情結(jié)。”卡特也深深折服于鄧小平的外交風采，他在鄧小平逝世后接受采訪時說：“我深感榮幸的是，在我擔任美國總統(tǒng)期間，鄧小平與我實現(xiàn)了中美建交。”

鄧小平逝世后，卡特多次沉痛表示：“這是一個悲痛的時刻，中國失去了一位偉人，我也失去了一位老朋友。我對他的逝世表示深切的哀悼。”卡特常向自己的國人呼吁，要求珍惜自己和鄧小平締結(jié)的中美關(guān)系：“許多美國人并不了解中國和美中關(guān)系，美中關(guān)系的關(guān)鍵是臺灣問題。我經(jīng)常提醒人們，無論是官方還是民間，都要記住當年我同鄧小平談判美中建交時達成的共識：世界上只有一個中國，臺灣是中國的一部分，我和我以后的歷屆美國總統(tǒng)都應遵循這一原則。”

“我是中國的朋友，繼續(xù)維護和促進美中兩國人民的友誼是我終生的使命。” 1998年2月19日，在鄧小平逝世一周年之際，“卡特中心”在亞特蘭大市舉行了“美中關(guān)系研討會”。在開幕式上，卡特精辟地說：“我任總統(tǒng)期間所說的最重要的一句話是，‘只有一個中國，那就是中華人民共和國’。”

當然，卡特執(zhí)政時期，他和鄧小平的私人關(guān)系也因美國國會通過所謂《與臺灣關(guān)系法》受到過影響。1981年1月4日，鄧小平在會見美國客人時談到了這一點：“在卡特總統(tǒng)任內(nèi)，中美關(guān)系有了新的發(fā)展，但在他任期的后一階段，有一個《與臺灣關(guān)系法》。”

“綿里藏針”的鄧小平與“鷹派”里根碰撞出“八#8226;一七公報”

1981年1月20日至1989年1月20日，美國白宮的主人是羅納德#8226;里根。作為美國共和黨“鷹派”人物，里根在競選期間和上臺伊始對華態(tài)度很不友好。同樣，被毛澤東譽為“綿里藏針”、“里面開鋼鐵公司”的鄧小平也是“不信邪”、“不怕鬼”的。1981年1月4日，在獲悉里根擊敗卡特當選美國總統(tǒng)后，鄧小平向美國客人陳香梅等闡述了“發(fā)展中美關(guān)系的原則立場”，對里根進行“當頭棒喝”：

“就中國方面來說，我們希望中美關(guān)系繼續(xù)發(fā)展。坦率地說，里根先生在競選綱領(lǐng)中說的有些話確實使我們有所不安。……我們理解在你們國家競選中的語言執(zhí)政后不一定付諸實施，我們重視的是里根先生就任后將采取什么行動。……

我們注意到，現(xiàn)在美國報刊和一些人的言論大概有這么四種觀點，這些觀點如果不加澄清，很可能導致中美關(guān)系的后退。

第一種觀點，認為中國很弱很窮，裝備又落后，所以中國是無足輕重的，是一個不值得重視的國家。這個問題不是一個小問題，而是一個對世界力量對比的判斷問題。至于說我們窮呀弱呀，我們歷來不回避，我們向來這樣講。……可是我們對自己也有一個清醒的估計，我們有‘塊頭大’這個好處，還有就是不信邪。……在非常困難的時候，我們也敢于正視現(xiàn)實，用弱小的力量去面對強大的力量。中國盡管窮和弱，但需要中國自己做的事情，中國是敢于面對現(xiàn)實的。所以，對中國在世界政治中的地位發(fā)生錯誤判斷的人，起碼不會有一個正確的國際戰(zhàn)略。

第二種觀點，說中國現(xiàn)在有求于美國，美國無求于中國。美國報刊中不止一次地出現(xiàn)過這樣的議論。這兩年我們也做了一些蠢事，引起了一些人的錯覺。有不少這樣的代表團和那樣的代表團往美國跑，我們沒有控制住，而一些代表團的言論行動又不謹慎。本來去訪問不是壞事，是好事，但卻引起了一些人的錯覺，以為中國現(xiàn)在有求于人。不但在美國，在歐洲也可能有這樣的反映。……現(xiàn)在如果一切國際通道都切斷了，我們也能夠生存。即使現(xiàn)在世界發(fā)生大的動亂和各種難測的變化，中國自己也能夠活下去。以為中國有求于人的判斷，會產(chǎn)生錯誤的決策。

第三種觀點，認為如果美國政府對蘇聯(lián)采取強硬政策，像臺灣這樣的問題，中國可以吞下去。吞不下去，不會吞下去的。如果真的出現(xiàn)這樣的情況，由于臺灣問題迫使中美關(guān)系倒退的話，中國不會吞下去。中國肯定要做出相應的反應。我們說中美關(guān)系停滯不好，倒退更不好，但是一旦發(fā)生某種事情迫使我們的關(guān)系倒退的話，我們也只能正視現(xiàn)實。至于倒退到什么程度，那要看導致倒退的來勢如何。這種話說多了并不好，但要明確一點，即在臺灣問題上如果需要中美關(guān)系倒退的話，中國只能面對現(xiàn)實，不會像美國有些人所說的那樣，中國出于反對蘇聯(lián)的戰(zhàn)略會把臺灣問題吞下去，這不可能。

……我們注意到，有的議論說，里根先生可能采取向臺灣派總統(tǒng)私人代表的形式。今天我坦率地說，如果真的出現(xiàn)這樣的情況，我們不認為這是什么私人代表，而是一種正式的政府與政府之間的關(guān)系。如果出現(xiàn)了這樣或類似的事情，我們肯定會認為美國政府的決策已經(jīng)改變了中美建交公報和上海公報的原則。它的性質(zhì)不僅是使中美關(guān)系停頓，而且是使它倒退。

第四種觀點，認為中國政府信奉的意識形態(tài)旨在摧毀類似美國這樣的政府。這樣的觀點至少不是80年代的觀點，也不是70年代的觀點，而是恢復了60年代以前的觀點。

我重復說，我們真誠地希望中美關(guān)系不但不要停滯，而且要發(fā)展。我們對競選期間和總統(tǒng)就任以前的言論是很注意的，但我們可以對這些言論做某種理解。我們重視的是美國新政府上任后采取的行動。我剛才說的都是中國政府的正式立場。我認為，使美國朋友們清楚地了解中國政府的正式立場，這是很重要和很必要的。”

面對鄧小平的嚴正態(tài)度，里根不得不正視中方的立場。入主白宮后，由于中國政府和鄧小平反對美方向臺灣繼續(xù)出售武器，里根授意美國國務院與中方舉行談判。1981年12月4日，中美雙方就美國售臺武器問題在北京開始談判，中方先后由外交部副部長章文晉、外交部美大司司長韓敘為代表，美方則由其駐華大使恒安石為代表。1982年8月17日，經(jīng)過艱苦的談判，中美雙方發(fā)表聯(lián)合公報，簡稱“八#8226;一七公報”，它和1972年的中美“上海公報”、1978年的中美“建交公報”一起，共同構(gòu)成中美關(guān)系健康發(fā)展的三大基石。

1984年4月26日至5月1日，里根出訪中國，鄧小平和他進行了親切會談。4月28日，鄧小平對里根直截了當?shù)卣f：“有資格發(fā)動世界戰(zhàn)爭的還是美蘇兩家。美國應從四個航空母艦的政策中走出來，否則將同世界上十幾億人口結(jié)成疙瘩。”很顯然，當時美國的“四個航空母艦的政策”是鄧小平致力于改善中蘇關(guān)系、和美國拉開距離以確保世界戰(zhàn)略平衡的原因。當然，里根任內(nèi)還是做了一件極其有魄力、有助于改善中美關(guān)系的大事，這就是建立了中美兩軍的軍事關(guān)系。

在里根任內(nèi)8年中，鄧小平和里根在維護各自國家利益的同時，“英雄重英雄”，成為私交非淺的好朋友。

受鄧小平感染，黑格暢言：“我不認為美國與10億人民的關(guān)系要取決于蘇聯(lián)的否決。”

里根入主白宮后，把對抗蘇聯(lián)作為外交政策的首要目標，正是從這個角度出發(fā)，他選擇了亞歷山大#8226;黑格作為國務卿。黑格原是一名職業(yè)軍人，曾任北約盟軍司令，屬于主張對蘇實行強硬路線的鷹派。在尼克松政府任內(nèi)，他是基辛格手下國家安全委員會的重要官員，參與了中美關(guān)系正常化的進程。1972年1月初，尼克松訪華前，黑格率領(lǐng)先遣隊來華，曾受到周恩來單獨接見。他對中美關(guān)系的歷史和現(xiàn)狀比較了解，認為“中國是美國遏制蘇聯(lián)的全球戰(zhàn)略的關(guān)鍵，與中國的某種形式的結(jié)盟是戰(zhàn)略的必需”，他急切希望把卡特時期建立起來的美中兩國的戰(zhàn)略關(guān)系發(fā)展成一種“戰(zhàn)略聯(lián)系”。1981年1月，在參議院外交委員會為審議他的任命而舉行的聽證會上，黑格一再強調(diào)中美關(guān)系的戰(zhàn)略重要性：“我覺得從戰(zhàn)略意義上說，在我們和中華人民共和國之間有一種一致性和共同利益。我認為繼續(xù)從尼克松時期開始、福特時期得到推進、卡特政府進一步推進了的中美關(guān)系正常化進程，是符合我們的利益的。”因此，黑格認為要做些實實在在的事來促進中美關(guān)系，他建議把中國的貿(mào)易地位從原來與蘇聯(lián)及東歐國家同一類型改為“友好但非盟國”一類，前者被視為美國潛在的敵人，而后者則如南斯拉夫。這樣就有可能向中國轉(zhuǎn)讓某些“先進”技術(shù)，包括軍民兩用技術(shù)，并允許中國通過商業(yè)途徑向美國購買防御性武器。6月初，黑格的建議得到國家安全委員會的批準。他認為，一旦中國政府可以從美國購買武器，它對美國向臺灣出售武器就會比較容忍。

而鄧小平高度重視外國向臺灣出售武器的問題。1981年1月中旬，荷蘭政府不顧中國政府的多次警告，批準向臺灣出售潛艇。鄧小平斷然決策，將中荷外交關(guān)系降為代辦級。當時，《人民日報》評論員的文章指出：“我們決不容忍任何國家搞‘兩個中國’，或‘一中一臺’的陰謀，也決不容忍任何同中國正式建交的國家向臺灣出售武器。我國政府在臺灣問題上的立場是堅定不移的，任何人以為中國政府和中國人民會拿原則做交易，那就大錯特錯了。”

1981年6月14日至16日，黑格訪華，這是里根執(zhí)政以來中美兩國之間的首次高層會晤。鄧小平會見黑格時，著重談了售臺武器問題。他說，沒有一個中國政府可以在臺灣問題上犯錯誤，武器是尤其敏感的問題。如果美國走得太遠，中美關(guān)系可能踏步不前，甚至可能倒退。當黑格說美方擬向中國轉(zhuǎn)讓高級技術(shù)和取消向中國出售武器的禁令時，鄧小平把手一揮，堅決地說：“中國寧愿不要美國的軍用產(chǎn)品，也堅持反對美國繼續(xù)向臺灣出售武器。不過，我們注意到了美方表現(xiàn)出的善意。”在16日這天，里根在記者招待會上一方面表示，美國一直希望同中華人民共和國改善關(guān)系，取消向中國出售武器的限制是“改善美中關(guān)系的進程中的一個正常步驟”；另一方面，他又說：“我對臺灣的感情沒有改變。我們有一項法案，一條法律，叫做《與臺灣關(guān)系法》。它規(guī)定了向臺灣出售防御性裝備和相互關(guān)系中的其他事項，我打算執(zhí)行《與臺灣關(guān)系法》。”黑格不知道總統(tǒng)會在這時反駁他，他對里根此時強調(diào)《與臺灣關(guān)系法》表示困惑不解：“總統(tǒng)也許感到，我在執(zhí)行他的指示中在對華政策方面跑到他前面去了。”

里根選擇在黑格訪華時發(fā)表這樣的言論，自然引起中國方面的不滿。中國立即對此做出反應。本來預定由黃華外長去為黑格送行，結(jié)果第二天改由章文晉副外長代替。黑格中國之行不愉快，主因在里根的對臺言論。所以，鄧小平曾說過：“應該說黑格先生是比較‘親華’的，我們當時給他臉色看，不是針對他，是針對他代表的里根政府。”確實，在對華軍售上，黑格是比較積極的，他希望美國政府能向中國政府提出一個比較有吸引力的軍售清單。1981年6月28日，他在接見記者時談到，蘇聯(lián)雖然反對對華軍售，但“對中國問題必須根據(jù)事情本身的是非曲直來加以處理，我不認為美國與10億人民的關(guān)系要取決于蘇聯(lián)的否決”。由于“和里根總統(tǒng)的世界觀不同”，黑格很快離職，此后，他一直是美國有影響力的對華友好人士。

會見舒爾茨，鄧小平透露“心聲”：“我是實事求是派”

不管誰主持美國外交，他（或她）都必須正視中國。1983年2月，接替黑格的喬治#8226;舒爾茨國務卿訪問中國。在鄧小平心目中，科學技術(shù)是第一生產(chǎn)力，中國要在對外開放中實現(xiàn)經(jīng)濟的飛躍，能否取得國外先進的科學技術(shù)，是十分關(guān)鍵的一環(huán)。在考慮和處理中美關(guān)系時，鄧小平既反對美國打“軍售牌”，又一直十分關(guān)注中國如何從美國取得更有利的技術(shù)轉(zhuǎn)讓的條件，以加速中國經(jīng)濟和軍事的現(xiàn)代化。2月5日，鄧小平在會見舒爾茨時，直截了當?shù)卣f：“中美之間存在幾方面的問題，一是臺灣問題，一是技術(shù)轉(zhuǎn)讓問題。”臺灣問題是政治問題，技術(shù)轉(zhuǎn)讓問題則是政治、軍事和經(jīng)濟交織在一起的敏感問題。所以，鄧小平說：“關(guān)于技術(shù)轉(zhuǎn)讓，中國希望彼此把對方放在適當?shù)牡匚唬袊黄蚯笕魏螙|西。但中國人懂得，這樣的問題是從政治角度來衡量相互關(guān)系的標準。”

對于鄧小平的坦率與直奔主題，舒爾茨極其佩服：“如您所說，對華技術(shù)轉(zhuǎn)讓必須從政治角度來衡量。轉(zhuǎn)讓既有利于中國，也有利于美國，在遏制蘇聯(lián)的問題上，美國、中國互相需要。黑格國務卿的對華軍售設(shè)想，事實上是明智的。”

鄧小平笑了：“互相需要，這話我愛聽。”

經(jīng)過一番外交折沖，由于里根總統(tǒng)的態(tài)度有所緩和，在美國國務院、商務部的努力下，1983年9月美國商務部制定的“對華出口指導原則”，將對中國出口的產(chǎn)品和技術(shù)分為三類：

第一類是“綠區(qū)”。屬于該區(qū)的貨品有：電子設(shè)備、硅半導體生產(chǎn)設(shè)備、微電路、計算機、記錄設(shè)備、示波器、計算機控制測試設(shè)備。這類產(chǎn)品可由商務部直接審批，中國申請的進口技術(shù)約四分之三屬于此類。

第二類是“黃區(qū)”。歸入此區(qū)的高技術(shù)產(chǎn)品需由國防部及其他部門跨部審批。屬于該區(qū)的貨品，除了明顯地構(gòu)成對美國國家安全的威脅外，一般也能獲得批準。

第三類是“紅區(qū)”。歸入此區(qū)的屬于最高級別的技術(shù)產(chǎn)品，可直接用于最先進的軍事系統(tǒng)，除特殊原因，一般不能獲得批準。

由于美國已把中國從出口管制條例中的“P”類國家改為“V”類國家，中國已被列入友好的非盟國一組，所以，這三類劃分出臺后，美國對華出口的申請便驟然增加。之后，美國政府又簡化了審批的手續(xù)，特別是綠區(qū)的審批手續(xù)。這樣，1983年到1984年僅一年間，美國政府批準的對華出口許可證的數(shù)量就增加了一倍，從4445項增加到近9000項。而向中國出口的綠區(qū)類則由1983年的7類增加到1985年的27類。

當然，雖然美國把中國列入了“V”組，但是在其修正案中，也對中國的待遇做了某些限制。例如：對中國的申請采取逐項審批的辦法；需要協(xié)調(diào)委員會批準的貨品多于其他“V”類國家；辦理計算機等產(chǎn)品的申請時，要提供額外的文件等等。

不過，總體而言，美國在1983年放寬對中國的技術(shù)轉(zhuǎn)讓的限制，直接促成了1984年中國總理和美國總統(tǒng)的互訪，并對中美技術(shù)交往在以后幾年的順利發(fā)展起到了非常重要的作用。

由于對發(fā)展中美關(guān)系做出了特殊貢獻，鄧小平對舒爾茨是另眼看待。1987年3月3日，中共十三大前夕，鄧小平會見舒爾茨時說：外界有的說我是改革派，有的說我是保守派，“我是改革派，不錯；如果要說堅持四項基本原則是保守派，我又是保守派。所以，比較正確地說，我是實事求是派”。經(jīng)過舒爾茨之口，鄧小平的“實事求是派”形象深入西方公眾之心，打消了對“鄧小平是保守派”的疑慮。所以，中國外交界人士說過，“沒有付給舒爾茨一分錢宣傳費，他就為我們免費宣傳：鄧小平及其領(lǐng)導下的中國不保守，是實事求是的。對奉行實用主義的美國人來說，他們對實事求是能夠接受”。直到今天，曾和鄧小平煮茶論世界的舒爾茨，仍然是美國著名的在野對華友好人士。

老布什的心聲：“我與鄧小平有最誠摯的情誼。”

喬治#8226;布什（老布什）是鄧小平政治生涯中最后入主白宮的美國總統(tǒng)，這是鄧小平逐步淡出中國政治舞臺的時期。然而，老布什卻是鄧小平在美國政界私交最好的朋友。

目前健在的美國歷屆總統(tǒng)中，老布什是唯一與中國三代領(lǐng)導人有過交往、保持友誼的一位。他對中國人民懷有友好的感情，最具“中國情結(jié)”。

1974年夏，老布什任共和黨全國委員會主席，因處理“水門事件”善后而疲憊不堪，時任美國總統(tǒng)福特想讓他到國外任職，并提出駐英大使、駐法大使兩個肥缺任他挑。出人意料的是，老布什卻提出到當時尚未與美國建交的中國當聯(lián)絡處主任：“我要求派往中國，因為我把中國視為一個未來我們必須打交道的、越來越重要的大國。我把中國看作未來，我們最好與之合作。”對他的決定，福特總統(tǒng)頗感吃驚，讓他仔細考慮后再做決定。但是，老布什不改初衷。在他看來，到歐洲當大使固然生活條件優(yōu)越，但更多的是忙于外交應酬，而中國是“神秘國度”，一個未知的領(lǐng)域，在那里可以做出一番事業(yè)。正是這一富有遠見的抉擇，使老布什與中國結(jié)下了不解之緣，也有利于他走向更大的政治舞臺。

到北京赴任后，老布什一改前任的低調(diào)做法，積極主動地開展工作，不放過任何社交機會。他經(jīng)常去外地旅行，訪問過不少工廠和農(nóng)村，接觸普通群眾，了解實際情況。他還與夫人芭芭拉各騎一輛“飛鴿”牌自行車，在北京走街串巷，至今仍被傳為佳話。雖年過半百，老布什卻表現(xiàn)出渴望了解中國和促進美中關(guān)系發(fā)展的巨大熱情。不久，他被調(diào)任美國中央情報局局長。對這一升遷，老布什并沒有表現(xiàn)出興奮。他擔心中國會由此對他產(chǎn)生不好的看法，所以不好意思向中國高層領(lǐng)導提出辭行。可是，事情卻出乎他的意料，當時主持政府工作的鄧小平副總理在人民大會堂設(shè)宴為他餞行，對他在中國的工作評價甚高，并希望他繼續(xù)為中美關(guān)系的發(fā)展努力。這一破格的禮遇，令老布什十分感動，終身難忘。后來，每談及此，他都動情地說：“盡管我當時不是名義上的大使，但我與鄧小平有最誠摯的情誼。1975年秋，我離開北京時，他甚至在人民大會堂為我設(shè)了一個愉快的個人宴會。盡管我們之間也曾經(jīng)歷過一些復雜的局面，但我還是感到，我在當總統(tǒng)期間與鄧小平的合作是一種享受。”

由于“與鄧小平有最誠摯的情誼”，老布什常常在中美關(guān)系發(fā)生問題時“到中國和鄧小平打橋牌”。

1977年9月27日上午，老布什拜會鄧小平。這時，美國國會通過了《與臺灣關(guān)系法》，中美關(guān)系風雨飄搖……

1980年8月底，由于擔心里根的競選演說激怒中國，作為里根競選搭檔的老布什到中國向鄧小平做解釋工作。談話中，鄧小平面色凝重，警告美方：“我把話說清楚，把這幾點寫成文字交給你，請轉(zhuǎn)告里根先生。一、中國政府希望中美關(guān)系發(fā)展，不應該停滯，更不應該后退。二、不管美國哪個黨執(zhí)政，對中國友好是我們關(guān)注的，因為這是一個全球戰(zhàn)略的問題，不是一個局部性的問題。三、美國提升對臺關(guān)系，只能導致中美關(guān)系的后退，連停滯都不可能。四、美國別自以為是，認為中國有求于它，可能會自食苦果，那完全是妄想。”事后，老布什感嘆：“毛澤東說鄧小平是‘外柔內(nèi)剛’，‘里面開鋼鐵公司’，確有識人之明。”

1982年5月5日至9日，作為副總統(tǒng)的老布什訪華。這時，中美兩國就美方售臺武器進行的正式會談和非正式磋商都陷入僵局……

1985年起，出于對中國的熱愛，身為副總統(tǒng)的老布什連續(xù)4年到中國駐美大使韓敘的官邸過圣誕節(jié)，每次都盡興而歸。1988年12月的那一次聚會，是在老布什已當選為美國總統(tǒng)但尚未就職的時候舉行的。此事當時在華盛頓成為一個不小的新聞，引起其他國家外交官的羨妒，因為在美國的對外交往中，這是沒有先例的。席間，老布什熱情地向韓敘表示，他下月就職后就要到中國看望鄧小平，還悄悄地告訴韓，此事美國國務院還不知道。

1989年2月25日，老布什上任不到兩個月就訪問了中國，一個重要目的是去看望鄧小平，以表達對他的尊重、欽佩和感激之情。26日，鄧小平在人民大會堂宴請了老布什夫婦。

當然，鄧小平、老布什二人的私交不能脫離各自的國家利益，也就是老布什所說的“我們之間也曾經(jīng)歷過一些復雜的局面”。

1989年6月，中國發(fā)生了動亂，西方各國政府紛紛宣布制裁中國，老布什的價值觀決定了他不能不對中國“有所動作”。但是，老布什也深知，制裁中國并不符合美國的全球戰(zhàn)略利益。何況，鄧小平早在1981年就正告過西方，“現(xiàn)在如果一切國際通道都切斷了，我們也能夠生存”。1989年6月21日，出于私人交誼，更出于國家利益的需要，老布什秘密致函鄧小平，要求派特使秘密訪華，與鄧小平進行完全坦率的談話。22日，鄧小平復信老布什，表示同意他的建議。

7月1日，老布什派出國家安全事務助理布倫特#8226;斯考克羅夫特將軍作為總統(tǒng)特使訪華。關(guān)于這次特使的人選，老布什煞費苦心。本來，他曾考慮過派前總統(tǒng)尼克松或前國務卿基辛格作為特使訪華。由于擔心樹大招風，不利于保密，最后選定了斯考克羅夫特擔當此任。斯考克羅夫特曾于1972年隨尼克松、基辛格開始“破冰之旅”，處事穩(wěn)妥，又擔任要職，派他來華既顯示美國重視中美關(guān)系，又不易引起外界的注意。

1989年7月2日，鄧小平在人民大會堂福建廳會見了斯考克羅夫特，首先對他說：“我知道你一直關(guān)心中美關(guān)系的發(fā)展，1972年尼克松總統(tǒng)和基辛格博士的那次行動，你是參與的，像你這樣的美國朋友還有很多。”對于美方導致中美關(guān)系向著危險的、甚至破裂方向發(fā)展的行動，鄧小平?jīng)]有片面指責美方，而是高屋建瓴地說：“好在雙方領(lǐng)導層中，都還有比較冷靜的人。在美國方面，有布什總統(tǒng)；在我們方面，有我本人和其他中國領(lǐng)導人。但是，布什總統(tǒng)要站在美國的利益上講話，我和中國其他領(lǐng)導人，也只能站在中華民族和中國人民利益的立場上講話和做出決定。”談話中，斯考克羅夫特坦承：“我這次來華，不是談判解決目前中美關(guān)系中困難的具體方案，而是解釋布什總統(tǒng)所面臨的困境和他要努力維護、恢復和加強中美關(guān)系的立場。”斯氏的談話表明，老布什本人無意孤立中國，但誠如鄧小平所說，“這個問題不是從兩個朋友的角度能解決的”。這樣，鄧小平就明白了老布什想維護中美關(guān)系大局的底牌。

1989年12月9日至10日，受老布什派遣，斯考克羅夫特以通報美蘇首腦會晤情況為由訪問我國，這是在美國對中國實施制裁后，首位美國官方高層人土公開訪華。由此，西方對華制裁實際告破。

正是由于在處理“不是從兩個朋友的角度能解決的”國家間關(guān)系問題時，鄧小平、老布什充分發(fā)揮了二人是國際友人的影響力，才使中美關(guān)系大局得以維護，二人私誼更加深厚。

鄧小平逝世后，老布什立即發(fā)表書面聲明，向全體中國人民轉(zhuǎn)達他的沉痛哀悼，并向鄧小平的家屬表示慰問，稱：

“在建立牢固的美中關(guān)系的過程中，鄧小平發(fā)揮了關(guān)鍵作用。盡管我們并非總是意見一致，但他無疑為亞太地區(qū)的持久和平與繁榮做出了重大貢獻……我和夫人芭芭拉祝愿鄧小平取得的成就將在中國未來的年代里進一步發(fā)揚光大，并希望美中兩國繼續(xù)增進相互了解和尊重。”