1928年8月,紅四軍參謀長王爾琢不幸犧牲,年僅25歲。他是井岡山斗爭時期我軍犧牲的最高將領,毛澤東和朱德非常惋惜。王爾琢犧牲后,其結發之妻鄭鳳翠的境況卻鮮為人知。
1902年8月1日,鄭鳳翠出生在湖南省石門縣距王爾琢家5公里的一個富裕農民家庭,兩人自小就訂了“娃娃親”,鄭鳳翠比王爾琢大1歲。鄭鳳翠十六七歲時,才在石門縣一所簡易師范學校讀了兩年多書。
1923年農歷八月二十八日,王爾琢與鄭鳳翠成親。然而他們在一起僅僅生活了3個多月,王爾琢便離家別妻赴黃埔軍校就讀。臨別時,王爾琢對已經懷孕的妻子說:“生兒是你的靠,生女是你的伴,生兒取名摘祚,生女取名桂芳”
1924年9月30日,鄭鳳翠生下一個女兒。按照王爾琢臨行前的交代,給女兒取名桂芳。1927年,王爾琢隨北伐軍到達武漢,王爾琢托人在武漢黃土坡21號租了一間房子,然后致函妻子鄭鳳翠,要她攜未見面的女兒到武漢團聚。但不久汪精衛在武漢背叛革命,王爾琢無法再在武漢等待妻女,就秘密前往上海,尋找黨組織和他的老師周恩來。1個月后,鄭鳳翠帶著女兒王桂芳抵達武漢。在百般打聽王爾琢的消息終無結果的情況下,鄭鳳翠失望地回到了湖南石門老家。南昌起義前,王爾琢給父母寫了最后一封信。
鄭鳳翠得知丈夫王爾琢犧牲的消息后,悲痛萬分。擦干眼淚后,她下決心挑起家庭重擔,為公婆養老送終,把女兒養大成人。不幸的是,1945年秋,已經20歲的女兒王桂芳患上了膽囊炎,不久就離開了人世。1946年,鄭鳳翠過繼了她的祖侄王葵祚為養子。
1949年,王葵祚剛剛中學畢業,鄭鳳翠就把他送到部隊參軍。抗美援朝時,王葵祚在朝鮮戰場上犧牲了。1952年春,無依無靠的鄭鳳翠經人介紹與王爾琢的遠房兄弟王爾奎組成了新的家庭。婚后,兩人相敬如賓,王爾奎前妻所生的一子四女把鄭鳳翠視作親生母親。
1988年農歷六月,85歲的鄭鳳翠去世。家人清點她的遺物時,在一個首飾盒里發現了60粒杏仁,這是她對王爾琢犧牲60周年的紀念,同時也表達了她對王爾琢深深的懷念之情。按照鄭鳳翠生前遺愿,把她安葬在年輕時和王爾琢經常游玩的安山青松嶺下,墓門正對著當年王爾琢離家革命時走過的那條大路。