如果說在英國,牛津與劍橋是無可爭議的雙子星座,那么到了美國,提起哈佛,人們最先聯想到的則是耶魯大學(Yale university),只因二者名氣相當,且彼此間從學術到球賽都競爭激烈。耶魯的歷史可追溯到1701年,此前美洲大陸上僅有兩所大學——哈佛(Hanrvarduniversity)與威廉一瑪麗學院(College of william andMary)。在北美東部的康涅狄格,為了讓歐洲文明在美洲得到傳播,十位公理會傳教士說服當地法院成立了一所教會學校,這便是耶魯的前身。據說,這十位傳教士均是哈佛畢業,他們認為哈佛教授的“神學”是不夠純正的,而耶魯則要堅持自己正統的教育,或許這便是哈佛、耶魯競爭的起源吧。