周末,高新區生物生化制藥園,大樓里安靜得輕輕走路都有回聲。
在三樓的前沿生物技術有限公司辦公室,家人不在身邊的姜和,一杯可樂、一臺電腦,構成了他豐富而冷清的周末時光。
就是在這個普通的辦公室,眼前這個神采奕奕的中年學者,指揮著國內乃至國際領先的抗艾藥物開發。
談到自己步入藥物研發領域的歷程,曾經的光榮與夢想,都在姜和眼前一一再現。
■ 不惑之年的創業夢:與其讓科研成果變成圖書館里的論文,被灰塵籠罩,不如靠自己籌集資金、組織力量,將專利投入研發推廣,轉化成對百姓有益的產品
1987年,在第三軍醫大學任教的姜和考取了國家公派赴加拿大的訪問學者,29歲的他開始了長達11年的海外留學生涯。在加拿大取得了醫學和哲學的雙料博士學位后,35歲的姜和拒絕了一家美國制藥廠誘人的年薪聘請,供職于美國國家健康研究院(NIH)的心肺血液研究所,攻讀博士后。美國國家健康研究所是一所世界頂級的研究機構,曾有100多位研究者獲得諾貝爾獎,在那里,姜和結識了很多頂尖的醫藥學專家,也結識了現在的搭檔謝東博士。
當時,謝東博士一直在研究抗艾滋新藥,他在美國一家企業開發的多個抗艾滋新藥,激起了姜和莫大的興趣。
多次的促膝長談,從艾滋病在全球的蔓延趨勢到國內艾滋病治療研究的滯后,從專利的前景到藥品的研發。兩個已屆不惑之年的高科技人才一拍即合:與其讓科研成果變成圖書館里的論文,被灰塵籠罩,不如靠自己籌集資金、組織力量,將專利投入研發推廣,轉化成對百姓有益的產品!
胸中涌起的創業豪情,加上國內一片歡迎華人華僑歸國創業的呼聲,1998年,40歲的姜和毅然離開在美國的家人,滿懷信心回到國內,奔赴重慶——生物制藥創業的第一站,因為這里有自己曾經的同學和熟悉的資源,同時,也因為重慶兩家頗具規模的國營制藥廠承諾,將投資數千萬元,支持姜和生物合成制藥的構想。
■ 突如其來的變故:項目研發被無限期延后,技術性項目因為錯過時機胎死腹中,籠絡的人才因為看不到公司的前景黯然離去,廠商認為投資沒有馬上見到收益而要姜和負責
因為政策和資金的順風順水,姜和很快注冊了瑞康生物技術公司,并大張旗鼓地招兵買馬,在研發抗艾藥物的同時,也躊躇滿志地投入了幾個比較先進的檢測產品的研發。
但,突變發生了:技術研發正處于關鍵時刻,他的合作伙伴單方提出要停止項目,撤走資金!
多個項目的研發因為資金的原因被無限期延后;多個技術性的研發項目因為錯過最佳時機而胎死腹中;籠絡的人才因為看不到公司的前景黯然離去;投資方認為自己的投資沒有馬上見到收益而要姜和負責。所有的壓力讓這個已過不惑之年的創業者沸騰的激情降到了冰點。“我猶豫過,還要不要繼續在重慶做我的藥品研發?!苯吞寡裕暗俏矣胁蛔材蠅π牟凰赖年衿?!”
最難熬的時候,姜和身邊只剩兩三個人,唯一欣慰的是,每天還能通過電話給遠在美國的家人溝通,妻子的體貼安慰,女兒、兒子生活中的快樂片斷,讓他毫無后顧之憂地堅信,一定會走出困境!
姜和想到了政府的力量。
艾滋病作為現代人類最大的威脅之一,各國政府對這樣高社會效益的研發都非常支持。但是創業之初,資金永遠是一個障礙。
2002年,前沿生物科技公司正式啟動,姜和投入了自己的全部積蓄,并擔任首席技術官和執行董事。
他們的創業得到了重慶市政府鼎力支持,通過嚴格的論證和考察,先后以投資等方式為前沿科技生物制藥公司注資3000萬元,這種對高科技產業的投入在重慶是史無前例的。
三年來,謝東和姜和奔波于重慶和美國華盛頓,調動了自己留學期間的所有關系,讓專家牽線搭橋,一個又一個越洋電話的解釋、說明,終于在NIH爭取到在小型會議上演示自己抗艾藥物研發工作進展的機會。
那天,在十來個全球頂尖的專家面前,姜和與合作伙伴謝東演示了自己的抗艾藥物研發構思與進程,兩個小時,征服了在場的所有專家,最終獲得了美國政府的專項研究基金。取得美國政府的資助后,姜和在美國多家實驗室開展了藥效學實驗。
抗艾藥物的研發終于走上正軌。
姜和說:“通過自己的努力把困難的事情做成,是一種享受!”
■ 資源整合:困頓讓姜和摸索出了一條利用中美雙方各自特色進行自己藥物研發的道路——利用美國的技術、資源、資金、市場、高端人才優勢和中國政府的支持及成本優勢促進發展
“謝東和我是專利發明者,他是我們抗艾研發的主要技術來源,我做的工作其實就是資源整合。”三年多的困頓讓姜和摸索出了一條利用中美雙方各自特色進行自己藥物研發的道路——利用美國的技術、資源、資金、市場、高端人才優勢和中國政府的支持及成本、人才和經濟快速增長等優勢來促進快速發展。
國外生物科技研究十幾年的工作經歷,讓姜和在學科領域內集聚了廣泛的人脈,國內實驗室難以提供技術支持的試驗,就租用美國最頂級最專業的實驗室和雇傭高水平的科研人員參與新藥研發工作。
美國政府的基金使他有雇傭美國專家為其科研的經濟實力。
“研發和制劑的過程很漫長,也有很多難以預料的瓶頸?!边x擇重慶作為前沿生物公司根據地之一,是因為重慶有生物制藥成本低、門檻低的優勢。
然而,重慶作為一個年輕的直轄市,地處西南,經濟水平較落后,很多高水平的專業人才大量流向沿海和國外。為了突破缺乏專業人才的瓶頸,姜和經常將美國、加拿大的專家請到國內為實驗困境排憂解難,解決了試驗進展中很多實質性的問題。
為了從根源上緩解人才壓力,姜和從2003年開始被聘為重慶工學院生物工程學院教授,擔任生物制藥專業碩士生導師,在為學生傳道授業解惑的同時,也利用自己的企業為本專業的學生提供最前沿的科技信息和實習場地。
目前,全世界對艾滋病的主要治療方法是“雞尾酒”療法,因為艾滋病病毒并非一種單一的病毒,它有很多亞型,需要用多種藥物像雞尾酒一樣調和進行治療,治療的過程非常漫長,一旦患者對其中某種藥物產生了耐受性,那就意味著需要重新搭配治療藥物。所以,艾滋病治療過程對藥物的需求量非常大。
謝東、姜和的專利技術正是這一領域的重大突破,目前該藥物已經結束了臨床前試驗,試驗結果顯示:同樣劑量的針劑在實驗動物上藥效維持時間比其他同類的抗艾藥物長30-60倍,療效強8-10倍,而成本低得多。這意味著姜和帶領他的團隊研發的藥物將為艾滋病的治療節約大量時間和金錢。今年春季,該藥物將投入臨床試驗階段。前沿生物技術公司將選擇有實力的國際制藥公司進行國際市場的合作。
這將是第一個從中國走向發達國家的抗艾新藥。
姜和的辦公桌上,有15歲的女兒的相冊,工作疲倦的時候,他就看看孩子們的照片,打一通電話,分享家庭生活的喜悅。從1998年回國創業到現在,已整整十年了,因為工作關系,姜和每年只能回美國的家兩三次。
“他們過得還是很開心的,只是父親不在身邊?!闭勗掗g,他自豪地指著一張照片,照片中,年過半百的他雙手抱起一雙兒女,“我的身體狀態還很年輕,還可以為中國的生物制藥事業工作30年!”