生活著的古鎮西塘

長江三角洲杭嘉湖一帶，至今尚有不少保存完好的古鎮。最出名的是蘇州附近的周莊，那是因為當年美國哈默博士贈送鄧小平一幅陳逸飛繪的油畫《周莊雙橋》，從此周莊聲名大噪，成了旅游熱點。其實，這樣的水鄉古鎮在浙江還有湖州南潯、桐鄉烏鎮、嘉善西塘。

西塘，是典型的江南千年古鎮。因為過去旅游的人少，她一直藏在深閨無人識。那是一個陰霾欲雪的日子，天空飄著霏霏冷雨，寒風霜氣冷徹入骨，我帶著攝制組前去拍攝電視風光片。攝影師扛著機器的手雖被嚴寒凍紅冷僵，嘴里卻連連稱好，他認為只有這樣的天氣，才能拍出千年古鎮清遠、冷雋的情調。

石橋、廊棚是古鎮的文化符號

我們乘著一艘烏篷船沿河緩緩行駛，只見四野湖泊星羅棋布，小鎮河港縱橫交叉、微波蕩漾。當地人稱“出門半里就用船，河港蕩漾水茫茫”，說明這里河港之多。我們就在艄公欸乃櫓聲中駛進西塘。西塘，是胥塘的諧音，相傳春秋戰國時代伍子胥屯兵嘉善縣，開鑿伍子塘興修水利，才留下西塘這么多河道。

河多，必然橋多，橋是連接河流的紐帶，成為西塘一大景觀。全鎮有橋100多座，鎮內知名的石橋有27座：南塘橋、中塘橋、北塘橋、魯塘橋，名目繁多。

名氣最大的是來鳳橋，建于明代崇禎十年。傳說建造此橋時，剛好一鳥飛來，造橋的人都以為是吉祥征兆。石橋落成那天，又逢造橋師傅喜得貴子，就取名“送子來鳳橋”。此橋造型別致，是一座能遮風擋雨的廊橋，俗稱“晴雨橋”，實指諧音“情侶橋”，是情人們相會好場所。橋分為南、北兩廊，辟成兩條通道。北面上橋是斜坡，專供女人行走；南面上橋是臺階，是男子漢通道，以示男女有別。

全鎮按河道建街市，街道沿河平行，居民依水筑屋，“門前街道屋后河”，十足是江南水鄉風情。西塘自明代就是商業集鎮，沿河街道都用廊棚覆蓋，便于下雨天集市貿易。有的廊棚還設有長木凳和靠欄，供商人和顧客休息。這樣的“晴天不曬日，雨天不濕腳”的廊棚至今尚保存有887米，這在現代城鎮中不能不算是個奇跡！

小鎮房屋都建造在河的兩岸，小河九曲環繞，在青磚、黑瓦、白墻間越來越窄，河水也越流越緩。家家樓房底層有臨河的埠頭、臺階，可供婦女洗菜、滌衣。兩邊樓窗相望，對岸花格子窗扉開啟，露出美女一張俏臉，就可與這邊窗口中人對話，十足一幅古韻悠長的仕女圖。最難得是有的河埠頭邊至今還保存著一些“美人靠”，這是建造在后門口的木長椅，專供古代婦女夜晚到河邊納涼、休憩、觀景、唱曲之用。美人靠，靠美人，該是何等賞心悅目啊！

現在，西塘這河邊的廊棚、河埠、屋角都掛起串串紅燈，倒映河中，十分古典！

小巷深深藏古宅

西塘除了石橋、廊棚，狹窄的弄堂特別多。北京人稱弄堂為胡同，蘇杭稱小巷。西塘全鎮有122條弄堂，長100米以上的就有5條。100米！你想想這房子有多深，起碼有好幾進。這些弄堂很有特色，前邊通街道，后面通河，弄堂全用青石板或青磚鋪砌，走在這樣弄堂里，聽到清脆的腳步聲分外親切，如同聽到游子歸家的心聲。

西塘最出名的弄堂叫石皮弄，全長68米，鋪著216塊石板。薄薄的石板下面是水溝，可聽到淙淙流水聲。這石皮弄分外狹窄，寬度只有1米，最窄處不到0.8米。我在弄堂里走，近面來了一位帶小孩的老人，我只好側轉，背脊緊貼墻壁為他們讓路，胖一點的人只能一個人走。封建時代男女授受不親，所以女人不能走石皮弄，成為西塘一條不成文的規矩。

弄堂兩邊就是高墻深院、豪門大宅。石皮弄兩邊的山墻高聳云天，成了標準的“一線天”。但山墻左高右低，因為左邊是文舉人宅第，右邊是武舉人房屋，古代文官在前、武官在后，連建造房屋也有前后、高低的等級之分。

石皮弄左邊的大院落叫王宅，是保存完好的典型明代建筑。有磚雕儀門、石板天井、鏤花窗欄、石雕柱墩等古代建筑遺物。正中廳堂掛著大匾，“種福堂”三個大字為陳邦彥手書，祈望為子孫播種幸福。

石皮弄右邊是百壽宅，以梁雕文化為特色，整座房屋雕梁畫棟，雕的盡是各式各樣的“壽”字。房屋是明代建筑，卻體現元代風格。天井里有石墩，乃是武舉人練武所用。

還有薛宅的靜怡軒，建筑也十分精美、古樸。特別“瓦當”的圖案令人嘆為觀止，于是辟有歷代瓦當陳列室，供游人觀賞玩味。

這些幽深的大戶宅院，各自設有暗道、備道，專門給女眷、小姐進出所用。這些戶內弄堂白天也要打燈籠才能看清。

這深深的小弄堂、深深的院落，春深似海藏著多少故事。拐進一條小巷，推開每一扇門扉，就是一頁頁歷史、一幅幅泛黃的人生畫面。

非常難得的是：這些長街短巷、樓房民宅里，仍居住著淳樸的西塘人民，過著淡泊而怡然的日常生活。所以西塘人自豪地說：我們這些房屋，不是旅游的布景、道具，而是仍然生活著的西塘。

繁榮的商市和發達的文化

西塘因地理位置優越和水陸交通便利，早在明代就是杭嘉湖一帶著名集市。全鎮分北柵、南柵，一根根廊柱，支撐著一片片斜披屋面；長長廊棚沿著河道而走，商鋪一個接一個：米行、竹木行、雜貨行、魚行……街道以行業得名：米行埭、箬帽街、油車弄、缸甏弄等等，商業經營特色十分鮮明。

西塘是典型的魚米之鄉、絲綢之府，成為長江三角洲稻米、水產、竹木、蠶絲等農副產品集散、交易市場。近代著名詩人、南社創始人柳亞子稱西塘為“吳根越角”，說明此地為吳國之尾、越國之角，正處吳越交界處，地理位置十分重要，帶來無限商機。這話說得非常確切。

柳亞子故鄉在江蘇吳江黎里，與西塘僅一水之隔。當年柳亞子曾多次到西塘，吟詩唱酬，以文會友，留下不少詩篇。西塘有17人參加了南社，至今尚保留著柳亞子和南社友人雅集的照片。雅集聚會的西園也已經修復，成為西塘一個著名文化景點。柳亞子當年常在永寧橋下南埭廊棚的“樂園酒家”喝酒，那兒也有一位同周莊媚樓的媚娘一樣的美女，為柳亞子所欣賞；結果柳亞子常常喝得樂不思歸，最長一次喝了三天三夜，醉倒在地上為止。

現在，西塘離“南方大觀園”——上海淀山湖游覽區相去不遠，西塘正在申報聯合國科教文組織世界文化遺產名錄。西塘，這位深閨美人，正掀起蓋頭、撩開面紗，以她清純、明麗的面容，迎接海內外四方游客，向人們講述吳根越角這水鄉千年古鎮的過去和未來的美好故事。