在浩瀚無際的太空中,星球們顏色各異,像一座座金碧輝煌,綺麗多彩的奇妙宮殿。
我們的地球是顆藍色的星球,因為海洋的面積為地球總面積的70.8%,而海洋是藍色的。因此,在月球上和宇宙飛船上觀看地球,它就像一顆藍色的大珍珠。
夜晚,在太空中看月球,它是一輪碩大無朋的銀白色“圓盤”——反射著太陽的光亮,比在地球上看到的月亮要大出80倍。地球上的一晝夜是23小時56分0.4秒,而月球上的“一晝夜”則長達27.32天。
被稱為地球“姐妹星”的火星,以紅色著稱,這與它的地質地貌有關。1976年7月20日,美國的“海盜1號”無人宇宙飛船在火星表面著陸,向地球送回了許多珍貴的照片。照片上火星表面是一片橙色的沙石,天空也呈現出一片橙紅色。據科學家分析,火星的沙塵是由紅色的氧化鐵等物質組成,因而我們看到的火星是一顆紅色的星球。
清晨,當你眺望東方的地平線時,你一定會注意到一顆灰白色的星星。在我國,人們叫它“啟明星”;在西方,它被稱作女神“維納斯”。它就是總被濃云密霧包圍的金星。人們一直以為它表面籠罩著黑暗。1972年7月22日,前蘇聯的“金星8號”在金星上著陸,并對金星表面太陽光照的強度進行了觀測。自動攝像機向地球傳回了極清晰的彩色圖像,表明金星上很明亮,它本身是黃褐色的。金星上最高的麥克斯書山脈卻是黃紅色的,而具有多層濃云的天空則是橙黃色的。
太陽系中最大的行星——木星,又是另一種奇妙的色彩:它似乎被一條條不同顏色的彩帶纏繞著,非常有規則,但大致有兩種彩帶,一種是明亮的白黃色相間的條斑帶,一種是陰暗的呈紅棕色的條紋帶。在1973年12月,美國的“先鋒10號”飛抵木星時測定:條斑帶的溫度為零下144℃,而條紋帶的溫度則為零下137℃。這意味著條斑帶位于大氣的上層,當木星內部的加熱氣體上升,在大氣上層冷卻,已經形成了氨結晶,所以呈白色;條紋帶則是小降氣流部分,其成分多是硫酸氫銨結晶,所以呈現暗色。
土星稱得上是太陽系中最美麗的一顆行星,它那充滿神奇色彩的光環,恰似戴在少女頭上的一頂色彩絢麗的太陽帽。顯得無比嫵媚動人!1981年,當“旅行者2號”飛越土星時,它向地球發回近18000張彩照,其中大部分是關于土星光環的。照片顯示:由于內外物質顆粒大小不同,從而形成里外圍不同顏色的層次;里圈呈現明亮的紫色和藍色,外圍呈黃色和紅色。
如果說土星、木星以艷麗多彩吸引我們,那么“土衛8號”星卻以黑白雙色引起我們的好奇。這顆土星的衛星直徑1440千米,從1671年被法國天文學家發現以來,一直以雙色著稱:一半為明亮的白色,一半為深黑色。直到1981年8月,“旅行者2號”飛抵土星,才解開這個謎底:原來,白色為亮半球反射50%的太陽光所致,而黑色為暗半球反射5%的陽光所致。
在太空看日出更是美麗壯觀。美國“挑戰者號”的航天員說:盡管航天飛機速度很快,但是太陽出來時好像“迅雷似的”一躍而出,太陽落山時也一樣迅速隱去。日出前,天穹先出現了魚肚白,接著是幾條月牙形彩帶,中間寬兩頭窄,且兩頭隱沒在地平線上,突然,蛋黃色耀眼的太陽從彩帶最寬處一躍而出,一切色彩頃刻消失。每次日出日落僅僅維持很短暫的幾秒鐘時間,但至少可以見到8條不同顏色的彩帶出沒,它們可以從鮮紅變為最亮最深的藍色。更使航天員們大飽眼福的是:太空中12小時(按地球上時間)之內可以見到8次日落日出,而且彩帶的寬度和顏色沒有一次是相同的。
在太陽系之外還有許許多多綺麗多彩的星球。比如黃道上的雙子星座,其中α星是“哥哥”卡斯托,β星是“弟弟”波呂克斯,這是德國天文學家巴耶爾在17世紀初定下的名字。有趣的是,β星呈黃色,距離地球35光年,比太陽亮50倍;α星則呈現為藍色,距離我們45光年,比太陽亮55倍。
奇妙美麗的星空自古以來吸引了無數人的目光,撥動了無數人的心弦。它使文學家寫出不朽的詩篇,使音樂家譜出動人的樂章,使畫家創作出美麗的畫卷,使科學家去探索無窮的奧秘。