
2007年3月31日,北京大學(xué)百年講堂,由鳳凰衛(wèi)視、南方報業(yè)傳媒集團(tuán)等十家海內(nèi)外華文媒體共同主辦的“世界因你而美麗——2006影響世界華人盛典”頒獎典禮隆重舉行。澳籍華裔數(shù)學(xué)家陶哲軒榮膺大獎。一時間,這位溫和、內(nèi)斂,仿若鄰家大男孩的天才數(shù)學(xué)家再次引起了人們的關(guān)注。他,24歲即任美國加州大學(xué)洛杉磯分校終身數(shù)學(xué)教授、31歲獲得菲爾茲獎,是一位智商211的數(shù)學(xué)天才。
“數(shù)學(xué)莫扎特”
2006年8月,陶哲軒在馬德里受到了搖滾歌星一樣的禮遇,因為有“數(shù)學(xué)諾貝爾獎”之稱的菲爾茲獎迎來了70年歷史上最年輕的獲獎人之一。從會議中心的一邊走到另一邊,陶哲軒花了45分鐘,因為一路有許多人擁上前來跟他問候、握手、索要簽名。
他在學(xué)校的講座也一樣。在他的一次關(guān)于素數(shù)的公開講演會上,400人的小禮堂擠得只容站立,35人被轉(zhuǎn)移到隔壁小教室去觀看視頻,而另外80人不得不悻悻而去。
陶哲軒的同事開心地叫他“數(shù)學(xué)莫扎特”。是的,他在2006年還獲得了麥克阿瑟獎,一個頒發(fā)給“天才”、數(shù)額高達(dá)50萬美元的大獎。
享受思維快樂

得獎、獎金,都比不上思維的快樂。陶哲軒對外來榮譽(yù)的這種態(tài)度在很小就確立了。8歲時,陶哲軒在大學(xué)學(xué)術(shù)水平數(shù)學(xué)部分測試中,得了破紀(jì)錄的高分——760分。陶哲軒的爸爸問他想要什么獎勵,他一下子愣住了,可能覺得這個問題比他做的數(shù)學(xué)測試題更難。幾秒鐘后,他對爸爸說,他想要冰箱里的一塊巧克力。這塊巧克力已經(jīng)放了一段時間,全家人都快忘記了。爸爸拿給他,他掰了半塊給爸爸,轉(zhuǎn)身又去看他的物理書了。
他真的很棒
1978年菲爾茲獎獲得者、普林斯頓大學(xué)的查爾斯·費佛曼教授稱贊道:“陶哲軒真的很棒,一代人中只有幾個這樣的人,而他是其中之一。如果你有什么解決不了的數(shù)學(xué)問題,那么出路之一就是引起他的興趣。”
陶哲軒現(xiàn)在是調(diào)和分析、微分方程、組合數(shù)學(xué)、解析數(shù)論等領(lǐng)域的大師級年輕高手。他知名的研究還包括對質(zhì)數(shù)的研究——這個人們已經(jīng)研究了2000多年的課題。2004年,他與英國劍橋大學(xué)的本·格林教授一起,解決了一個與“孿生質(zhì)數(shù)”相關(guān)的數(shù)學(xué)猜想:一些質(zhì)數(shù)數(shù)列間等差,如3、7、11之間,均差4;而數(shù)列中下一個數(shù)15則不是質(zhì)數(shù)。他們還證明了即使在無窮大的質(zhì)數(shù)數(shù)列中,也能找到這樣的等差數(shù)列段。
他的數(shù)學(xué)歷程

3歲時,陶哲軒已經(jīng)顯示出相當(dāng)于6歲孩子的讀寫和算術(shù)能力。在幼兒園的18個月里,他的媽媽幫助他學(xué)完了小學(xué)數(shù)學(xué)的全部內(nèi)容。事實上,媽媽所做的只是引導(dǎo)和刺激,而不是“教”。5歲的陶哲軒進(jìn)入小學(xué),在數(shù)學(xué)和科學(xué)課程上,他學(xué)得飛快。7歲半時,他到當(dāng)?shù)氐母咧猩蠑?shù)學(xué)課。8歲零3個月,他出了第一本書(關(guān)于用Basic程序計算完全數(shù))。在他10歲生日前幾個月,陶哲軒有1/3的時間在大學(xué)度過,學(xué)大學(xué)二年級的數(shù)學(xué)、大學(xué)一年級的物理。14歲的他正式進(jìn)入大學(xué)。他在兩年內(nèi)拿到學(xué)士學(xué)位,一年后拿到碩士學(xué)位,然后,去普林斯頓大學(xué)攻讀博士學(xué)位。20歲,他獲得了博士學(xué)位,24歲,他被美國加州大學(xué)洛杉磯分校聘為終身教授。
如今,陶哲軒對數(shù)學(xué)的態(tài)度日趨成熟。他回憶當(dāng)年一串串的數(shù)學(xué)競賽、論題會、考試,覺得那“就像短跑比賽。在真實的數(shù)學(xué)世界里,數(shù)學(xué)研究應(yīng)該像馬拉松。”他還告訴青少年朋友:“如果你想學(xué)好數(shù)學(xué),必須從一些最基本的訓(xùn)練開始。正如你想成為一位鋼琴家,就得從大量的練習(xí)曲開始,雖然這些訓(xùn)練往往是乏味的。”