劉老疙瘩的愛情

一

隊長王老吉是在生產隊的院墻外看見王秀芬的。那工勁兒，王老吉并不知道這個女人的名字。

王老吉吃完晌午飯，接過老伴兒投濕的毛巾，胡亂地抹了把臉，叼根兒香煙，剛走到生產隊院門外，便看見有個女人躺在墻根兒下，臉色蒼白，跟死人差不了多少。

正趕上歇晌，屯子里靜悄悄的，偶爾誰家的母雞下了蛋，報功似的扯著脖子叫幾聲“個個大”。王老吉咋咋呼呼地喊來了婦女主任馬蓮花，有幾個社員也跑來湊熱鬧，大伙七手八腳地把女人抬進生產隊屋里的土炕上。

誰也不曾見過這個女人?？撮L相，很周正，三十來歲，中等個兒，瘦瘦的，半舊的白色的確良上衣，可能是落了塵土的緣故，有些泛黃。褲子是黑色的，膝蓋處有些發白……不用說，這個女人肯定不是長發屯跟前兒的。

馬蓮花用身體擋住屋里幾個男人的目光，掀起女人的褂子，里面只穿一個小背心兒，乳房挺飽滿，高高地挺著。肚皮上、肩膀上，有幾處青紫的淤血痕跡。嘖嘖！咋傷成這樣？

女人蘇醒過來了，她睜開雙眼，愣愣地看著周圍的人，臉上木木的，沒有一絲表情。

啞巴？要不就是傻子。也怪不得有人這樣嘀咕，你想，大晌午頭子，一個女人家躺在生產隊院墻外，孩子似的睡著了，不是癡呆苶傻，還能怎么解釋呢？

馬蓮花從地桌上抓起劉老疙瘩的茶缸子，到外屋水缸里舀來大半缸子涼水，抱起女人的腦袋，像喂孩子似的，飲水。不知是馬蓮花倒急了，還是女人的嘴太小，水順著女人的下巴流到前襟上，嗆得女人一陣咳嗽。

不是啞巴！從咳嗽聲聽得出來，她要是開口說話，聲音一準好聽。

女人未曾說話，眼淚先滾了下來。

“妹子，有啥憋屈事兒跟姐說說？”馬蓮花是見過世面的人，話說得很得體。

女人說她叫王秀芬，下坎兒的?！皨屟剑‰x咱長發屯四五十里地喲，咋跑到這啦？”馬蓮花說這話時，嘴里不停地“嘖嘖”有聲，誰也數不清她“嘖”了多少下。馬蓮花的“嘖嘖”聲很有特點，不光節奏感強，聲音也響亮。

王秀芬說她是半夜出來的。她先上了火車，坐了兩站地，是查票的把她攆下車的。下車后她就摸黑兒走，天亮了接著走，走到這個屯子時，就再也走不動了。

一個女人家半夜跑出來做啥?大伙正納悶兒呢，墻上的大掛鐘“當”地響了一下，一點鐘了，再過兩袋煙的工夫社員就該上工了。

“你一個人走這老遠？”馬蓮花抬起臉問王秀芬，她這回沒“嘖嘖”。王秀芬說她男人死了，娘家沒有親人，家里的糧食早就斷了頓，她不想在家等著餓死，就趁著天黑跑了出來。

“嘖嘖……”馬蓮花熟練地打出一串響亮的“嘖嘖”聲，抬頭看一眼站在地中間的隊長王老吉，說下坎兒那地方年年挨餓，家家窮得丁當響，咱們隊留下她得了。

“住你家呀？”王隊長斜了馬蓮花一眼說，“正好給你家的木匠打下手兒，省著你一個人兒伺候不過來?！?/p>

“我跟你說正經的呢?！瘪R蓮花嗔怪道。

“我操！‘正井’在轆轤底下呢，這哪雞巴來的‘正井’……”

馬蓮花說一筆寫不出倆“王”，隊長你不能六親不認呀！說完，馬蓮花覺得自個兒的話有些詞不達意，不好意思地笑了，接著說，劉老疙瘩都三十大幾了，還不知道女人是咋回事兒呢，我看你是飽漢子不知道餓漢子饑呀。馬蓮花瞥一眼王秀芬說，我看她行，正好給劉老疙瘩當媳婦兒。

說起劉老疙瘩，還真是王老吉的一塊心病。

劉老疙瘩爹娘死得早，扔下他們哥兒三個，哥兒仨一個毛病：話語少。你就是當面罵他八句祖宗，他也不會還半句嘴。用隊長王老吉的話說，就是“十杠子也打不出一個響屁來”。屯子里的人都知道，這哥兒三個看上去呆頭呆腦，其實是啞巴吃餃子——心里頭有數，哪個也不缺心眼兒。

老大劉德金要是還活著，該有四十歲了。早先年到霍林河煤礦去挖煤，說是埋在井下了。活不見人，死不見尸。老二劉德仁前幾年倒是娶了個寡婦，沒過上兩年，那寡婦就得了急病，抬上馬車還沒等拉到公社醫院就不行了。老疙瘩叫劉三鐵，人高馬大的，長得哪都不缺彩兒，長發屯的年景也不錯，可就是三十好幾了還打著光棍兒。打光棍兒是打光棍兒，誰也沒聽說他偷過雞摸過狗。劉老疙瘩給生產隊打更、喂牲口，兢兢業業，從來不走樣兒。

劉老疙瘩的事兒，王老吉一直掛在心上。那年，王老吉家的二小子到泡子里抓青蛙，差點兒被淹死，要不是劉老疙瘩下水去撈，王二小子早就喂狗了。那年冬天，劉德仁娶了媳婦，家里住不開，王老吉就讓劉老疙瘩搬到生產隊，打更、喂牲口，活兒不累，工分一個不少。大伙心里明鏡兒似的，要不是劉老疙瘩救了二小子一命，下多大雨點兒，這么好的活兒也砸不到他劉老疙瘩的頭上。劉老疙瘩救了孩子一條命，這份兒情，王老吉一直忘不了。馬蓮花更是心知肚明，要不，她也不會當著大伙的面兒撮合這事兒。

來上工的人腳前腳后擠了一屋子。王老吉說：“出去出去，買票了咋的就看？都到院子里等著去！”

馬蓮花說：“隊長你表個態吧，要不咋整？”

王老吉說：“中，等劉老疙瘩回來讓他倆相看相看，咱們先下地?！?/p>

“我今兒下晌不去了，我有官差——陪王秀芬?！瘪R蓮花瞥一眼王老吉說。

“那你的活兒誰干？”

“你王大隊長代勞唄！”馬蓮花瞇著一雙笑眼，在王老吉臉上掃來掃去。

“我可不敢，我可怕你家的木匠，錛鑿斧鋸的，全是硬家伙，誰惹得起？”

“嘖嘖……”馬蓮花這一串“嘖嘖”聲打得格外清脆，也格外悠長?！暗昧税赡悖淮缯掌?，你少跟我整景兒?！?/p>

二

劉老疙瘩遛完馬回到生產隊院里，剛邁進屋門檻兒，看見馬蓮花坐在炕沿上，滿面笑容地瞅著他，他立時就釘住了——他從沒見馬蓮花這樣和善過。

去年冬天打場，王三倔子在場院里跟馬蓮花逗悶子，說木匠會吊線兒，愛鑿眼兒，說木匠要是鉚眼兒，一鉚一個準兒，既結實又嚴絲合縫兒，把馬蓮花惹急了。馬蓮花當著大伙的面兒揪住王三倔子的耳朵不撒手，非讓王三倔子管她叫媽不可。王三倔子的倔勁兒全屯子出名，打死他也不會服輸的。馬蓮花說，王三兒你今天要是不叫媽，我把你耳朵擰下來煮熟了下酒，你信不信？說著，手上就加了勁兒。

王三倔子疼得受不了，“媽呀”大叫一聲，說疼死我啦！馬蓮花松開手，順勢在王三倔子的耳朵上揉起來，邊揉邊大聲說，這孩子多乖，媽給你揉揉。

打那，王三倔子看見馬蓮花就像山耗子見了大貍貓似的。

劉老疙瘩從來不和誰逗悶子，見了女的就臉紅。他從外面剛進屋，有點不相信自個兒的眼睛，當他確信是馬蓮花坐在炕沿上，而且還笑模滋兒地看他時，他的臉就熱了起來。

“回來啦？”馬蓮花問。

“嗯?！眲⒗细泶裾驹陂T口，低著頭，哈著腰，手足無措的樣子。

“進來吧，我給你介紹個媳婦兒——王秀芬，下坎兒的?！?/p>

劉老疙瘩這才看見馬蓮花身邊還坐著一個女人。雖然女人低著頭，看不清面相，但看臉型和身材，還挺俊氣。

“這就是給你介紹的女婿，劉……劉三鐵?！瘪R蓮花拉了一把王秀芬，王秀芬抬頭看一眼劉老疙瘩，又低下了頭。

“中與不中說句痛快話，我這下半晌活兒可不能白耽誤?！瘪R蓮花盯著王秀芬說。

“大姐，他家……有糧食沒？”王秀芬支吾著說。

“嘖嘖……要別的不敢說，要糧食，劉老疙瘩家多的是，兩年你也吃不完。”

“那……就中?！?/p>

“人家同意了，你表個態吧？人家一大天沒吃飯了，餓壞了都?！瘪R蓮花盯著劉老疙瘩問。

劉老疙瘩差點兒把頭低進褲襠里，張了張嘴，沒說話。

“熊蛋玩意兒，送上門兒的媳婦還不麻溜的，中不？說話！”

“嗯?！眲⒗细泶竦穆曇舯任米咏械倪€小，但是馬蓮花聽得真真切切。

王秀芬聽見了一聲“嗯”，長長地吁了口氣。

晚上，王老吉安排劉德仁替弟弟打更、喂牲口，正好把屋子倒出來做洞房。

入夜，劉家燈火通明，比過年還要喜慶，還要熱鬧。原來那個落了一層灰的25瓦的燈泡，換成了100瓦的新燈泡，賊亮賊亮。炕上炕下擠滿了嬸子大娘，還有幾個半大小子屋里屋外地擠來擠去，看熱鬧。門玻璃上、墻上，到處貼著用紅紙剪的“喜”字。地中間那一苞米，粒大飽滿，燈光一照，金燦燦的，彰顯著主人的富庶。

王秀芬坐在炕中間，屁股下墊著厚厚的被子。面對著一囤子金燦燦的糧食，她的臉上便有了一種莊嚴的神情，仿佛信徒對著神壇一般，眼里閃著奇異的光彩。劉老疙瘩換了一身新衣服，忸怩地坐在新媳婦旁邊，臉上掛著難以掩飾的笑容。一對新人聽著大伙有一句沒一句的祝?；蛸澝?，心兒就像放到溫潤的蜂蜜里，除了甜蜜，還有一股熱乎乎的暖意。

按王老吉的老伴兒王嬸子的意思，“坐?！睍r得讓劉老疙瘩“披紅”。披紅是當地的習俗，可是滿屯子也沒淘弄到夠材料的大塊紅布。王嬸子說，那就系條紅褲帶吧，好歹老疙瘩翻回身，不能委屈了不是？

馬蓮花見王老吉的老伴兒唱了主角兒，當仁不讓地張羅開了，她就推托說孩子自個兒在家不放心，趴在王秀芬的耳邊嘀咕幾句什么就走了。

鬧洞房比較簡單，畢竟沒置辦喜酒，大伙的興致弱了許多。王嬸子差人燒一臉盆熱水，里面放一棵掐去了葉子的大蔥和幾個閃著金屬光澤的硬幣，是取“錢充裕”（錢蔥?。┑囊馑?。給新娘子開完臉，時候也不早了，大伙正兒八經地說些個吉祥祝福的話，就陸續離開了。

三

王秀芬怎么也沒想到，世界上居然有如此強壯的男人。和那個“死鬼”做了六年多夫妻，算是白做了女人……

天放亮時，王秀芬坐起來穿衣服。劉老疙瘩一把拉住她，像個貪吃的孩子似的，眼巴巴地瞅著媳婦。王秀芬笑了，用手點一下他的腦門兒，說饞貓兒，累壞身子咋辦？你再睡一會兒，我去做飯。劉老疙瘩覺得渾身輕飄飄的，從來沒有過的舒爽，就說那我也起。王秀芬親了他一下，說聽話，多睡會兒，下黑兒好有精神。

劉老疙瘩被媳婦叫醒時，屋里已經飄滿了飯菜的香氣了。

快起來，叫二哥回來吃飯。

嗯吶！劉老疙瘩答應一聲，麻溜地穿衣服，用新臉盆洗了把臉，屁顛兒屁顛兒地奔生產隊而去。

飯桌上，王秀芬借給劉德仁盛飯的工夫說，二哥，待會兒把要洗的衣服找出來，我頭晌洗衣裳和被單子。劉德仁說不用，我個兒人能洗。王秀芬說，順手兒，我一塊兒洗了吧。劉老疙瘩嘴上沒說話，心里那個美啊——我有女人啦！哈哈，有女人的感覺真他媽的好??！

劉家里里外外舊貌換新顏了，就連低矮的兩間土房也好像寬敞了許多，明亮了許多。劉老疙瘩更像換了個人兒似的，他再也不是見人不說話的木頭橛子了，他不光見人說話了，而且說話時也不像從前那樣只說一個字了。那天他見到王隊長，竟響亮地叫了一聲“叔”，把王老吉叫得一愣一愣的。哪來的叔？怎么突然改口啦？原來，劉老疙瘩把他當成叔丈人了。這個劉老疙瘩！王老吉搖了搖頭，笑了。

這天晚上，劉老疙瘩酣暢淋漓過后，王秀芬忽然唉嘆了一聲。劉老疙瘩問怎么啦？

王秀芬說鐵，我想跟你商量個事兒。咱倆還外道啥？有事兒就說唄。后天就是七天了，咱倆得回門去，你看中不？劉老疙瘩問回哪，她說回我家唄還能回哪？再說我的衣服啥的全在家里呢。你家在下坎兒什么地方？王秀芬說在下坎兒幺圍子。劉老疙瘩說，那我聽你的。說著，一只不安分的手悄悄地伸了過來……

王秀芬要回門，馬蓮花堅決反對。七天回門，那是指新媳婦；你王秀芬一個二婚頭子，回的哪國門？再說了，萬一成了“肉包子打狗”，豈不閃了劉老疙瘩？王嬸子可不這么看，回門不回門是兩口子的事兒，劉老疙瘩那么大個活人，連個媳婦還看不住？再說了，你總不能一輩子不讓人家回娘家吧？

回門的前一天晚上，劉家小屋又熱鬧起來。

馬蓮花掏出十元錢，王秀芬死活不要。說姐你可別，我要是不回來了，你這錢就白花了不是？要是我成了肉包子打狗咋整？馬蓮花明知道王秀芬話里有話，裝作沒聽出來，說別看我家木匠成年在外跑，錢兒拿不回幾個，多少是姐的心思，我還是你們的媒人不是？趕明兒你姐夫回來，讓他給你們打一口大柜，裝裝新。王秀芬說，姐，那這錢算我們借的，你放心，秀芬不是忘恩負義的人，等我和鐵子有了錢，一準還你。劉老疙瘩說，中，中中。馬蓮花說不嫌少就中，還啥還？見外了不是？

王嬸子聽說馬蓮花拿了十元錢，回家取來四張五元的票子，說就沖我三侄子這個人，就沖我侄女秀芬兒，嬸子這二十元錢花得值！

劉德仁把家里的積蓄掂量來掂量去，摳出六十元錢，交給三弟時說，多長個心眼兒，錢你揣著……

王老吉派了掛馬車，送站。馬蓮花說，下坎兒也沒多遠，直接讓車送到地方得了。王嬸子說，大熱的天兒，坐馬車哪成？還是送到火車站吧，坐火車走少遭罪兒。

上車前，王嬸子和劉老疙瘩咬了半天耳根子，誰也不知道說的啥，只見劉老疙瘩一臉的嚴肅，頭點得像雞啄米似的。王嬸子和王秀芬定了回來的日子，說回來時還派車去火車站接你們。

馬車剛走出屯子，王秀芬就問劉老疙瘩，鐵，你說我好不好？好。那你咋信不過我？信，咋不信？那好，那你把回門錢給我，你一個大男人連火車都沒坐過，放你那弄丟了咋整？劉老疙瘩低著頭，不言語。王秀芬說，你要是信得過我，麻溜把錢給我，放我這一準丟不了。

劉老疙瘩的耳邊還響著王嬸子的囑咐，他心里是一百個不愿意，可又不能不聽媳婦的話，就乖乖地從兜里掏出一個紙包，里面是九十元錢。王秀芬接過錢說，放心吧，我活著是你們劉家的人，死了是你們劉家的鬼，我王秀芬要是變了心，就讓火車把我軋死！

長發屯離火車站八里地，半個時辰就到了。時間還早，離火車進站還有兩個多鐘頭呢。趙老板子說，我回去了三哥？中！

這是一個只有普客才肯停兩分鐘的末等小站。候車室里空蕩蕩的。售票窗口里面用藍布簾擋著。兩個人剛在座椅上坐下，王秀芬說買點瓜子兒吧。說著，遞給劉老疙瘩兩角錢。劉老疙瘩剛要接錢，又縮回了手，像被燙著了似的。走吧，門口就有賣瓜子兒的。他拉著媳婦的手來到門口，買了包瓜子兒?；氐胶蜍囀覄傕編讉€粒兒，就過來一個胖女人，惡聲惡氣地說，不許吃帶皮兒的東西！劉老疙瘩趕忙把手里的瓜子兒扔回紙袋里。

同志，啥時賣票？王秀芬像是沒聽見胖女人的喝斥似的，笑著問。早著呢，車晚點了。

劉老疙瘩沒聽明白她們在說什么，愣愣地瞅著媳婦。王秀芬一邊嗑著瓜子兒，一邊說不用急，天黑咋也到家了。劉老疙瘩一聽媳婦說“天黑”，心里像揣了兔子似的，那是一種渴望，更是一種期待，就好比饑餓的人聽人談起美味佳肴。隱隱的，一絲甜蜜涌上了他的心頭。

劉老疙瘩把媳婦看丟了，是售票口的藍布簾拉開以后的事。當時賣的是另一趟火車的票，那趟火車和王秀芬要坐的火車方向相反，劉老疙瘩哪知道這些。有人排隊買票時，王秀芬說要賣票啦，他倆就去排隊。剛站了一會兒，后面就排上來好幾個人。這時，王秀芬說要上廁所，劉老疙瘩說我也去。王秀芬說你先排隊，我一會兒就回來。劉老疙瘩說不行，我憋不住了。兩個人腳前腳后走出了候車室。

廁所在車站后面的拐角處。劉老疙瘩眼見著媳婦進了女廁所，他才進了男廁所。他趕忙撒了泡尿，沒系好褲帶就出來了?？墒?，他左等不見王秀芬出來，右等還是不見王秀芬出來。聽到火車進站了，他沖進女廁所，把一個老太太嚇得“媽呀”一聲大叫，里面卻沒有王秀芬。

直到那趟火車開走了，劉老疙瘩也沒見著王秀芬的影子。

四

劉老疙瘩被騙啦！

劉老疙瘩回到屯子沒多會兒，消息就傳開了。有人說，九十元錢打了水漂，冤枉！也有人說，那九十元錢沒白花，劉老疙瘩總算沒枉做一回男人，值得！要說最上火的，還是馬蓮花。王老吉說你這個媒婆兒當得好，劉老疙瘩這回倒是嘗著女人味兒了，可他以后的日子咋熬？屯子里的人都納悶：那么大的活人，會飛不成？咋能說沒就沒了呢？劉老疙瘩真是個大飯桶。

劉老疙瘩成了霜打的茄子——蔫了。夜里，他一個人躺在被窩里翻來覆去，怎么也睡不著。剛要迷糊，一伸手，空空的，心里“咯噔”一下，媳婦兒呢？我的媳婦兒哪去啦？丟了，被自個兒看丟啦！他打了自個兒兩個耳光?！按镭洠¤F子你真是他媽的蠢貨！連個媳婦兒都看不住，活該打光棍兒，打一輩子光棍兒吧你！”他罵了一通，拽過被，蒙住頭，嗚嗚咽咽地哭起來。

劉德仁給馬添完料，沒像往常那樣回屋里睡覺，他在生產隊院里拉起了磨。

老疙瘩媳婦兒長什么樣？劉德仁想不起來了，他壓根兒就沒正眼看過。雖說劉德仁沒看清老疙瘩媳婦的長相，但對那個女人的印象還不壞?，F在他身上穿的這件藍的卡上衣就是老疙瘩媳婦洗的。劉德仁現在還能回憶起老疙瘩媳婦的聲音：“二哥，待會兒把要洗的衣服找出來……”媽的！她咋會是騙子？活活瞎了六十元錢。洗幾件衣服，收拾收拾屋子，做幾頓飯，值那些錢？

劉老疙瘩媳婦跑了，不光劉家兄弟著急上火，屯子里的人也都議論紛紛。有人背地里說劉家人命硬，老少輩兒都“方”媳婦。這話，打死劉德仁他也不信。雖說老爹當年是“橫死”的，可畢竟是死了；死了，還能叫命硬嗎？真要是命硬，就不會死了。

歸根到底，還是老疙瘩媳婦的毛病，太不仁義了。滿打滿算還不到一個禮拜，一下子拐走九十元錢哪！劉德仁在院里轉著轉著，心里就打定了一個主意。

馬蓮花這些日子更不好過。她倒不在乎別人說什么，嘴長在人家自個兒的腦袋上，想說什么就讓他說去。王老吉那天說的話她也沒往心里去。當媒婆兒咋啦？當媒婆兒是積德行善，“善有善報”，老祖宗說的話一準錯不了。

才幾天工夫，劉老疙瘩整個人兒瘦了一圈兒。壯壯實實的一條漢子，像被人抽去了筋骨似的，一點兒精神都沒有了。這些天他一直沒上工，整天在家里貓著。剛開始，馬蓮花也沒當回事兒，尋思讓他歇幾天，緩緩乏兒，哪承想，這人像得了大病似的。再這樣下去，非出事兒不可。

木匠好些日子沒回家了，馬蓮花的心里也空落落的。孩子瘋了一天，累了，早就睡了。馬蓮花打開收音機，想聽聽廣播解解悶兒。忽然想起院門沒鎖，忙趿拉鞋去關大門。大門剛鎖上，就聽有人敲門。

“嘭嘭！嘭！”

馬蓮花嚇了一跳。

“嘭嘭！嘭！”

一聽這種敲法，馬蓮花就知道是誰來了。她笑著回轉身，打開鎖，一個男人閃身進來。大門被重新鎖好。

今兒咋有工夫？馬蓮花把孩子抱進里屋，掖好被角，關上屋門問。我尋思和你商量個事兒。王老吉小聲說。

我說沒事兒不能來嘛，沒良心的玩意兒——啥事兒，說吧。

劉老疙瘩的媳婦不是跑了嘛，咱得想法找回來呀，你沒看劉老疙瘩像沒魂兒了似的，咋整？

唉！你們這些男人呀，離了女人就“牛犢子叫街（gāi）兒——蒙門兒了”。

操！別說劉老疙瘩了，就是我，幾天不跟你近乎近乎心里都沒著沒落的。王老吉邊說邊動起手來。

小聲點兒！馬蓮花瞥一眼里屋，隨手關了電燈……

五

王秀芬甩掉劉老疙瘩，她是下了一番工夫的。她能帶一個男人回家嗎？那個“死鬼”還不扒了她的皮！

王秀芬下火車后沒回家，她先到幺圍子屯姑母家，交給姑母八十元錢，讓姑母放好，這才回到張家屯。

她的丈夫張有財下稻田地干活去了。婆婆見兒媳婦回來了，陰陽怪氣地說：“還知道回來呀？我尋思這回八成兒不回來了。這回走的時候可不短喲，我還尋思讓人販子給賣了呢，要是能賣個三十五十的還少個吃閑飯的！”王秀芬恨恨地瞥一眼老太婆，打盆水洗了把臉，回到自個兒的西屋，坐在炕沿上愣神兒。

自打進了張家的門，王秀芬就沒過上一天好日子。張有財不知得了什么病，結婚六年了，他從沒真正做過一回男人。嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，她認了。遇到劉老疙瘩前，她有時也覺得張有財哪不對勁兒，但她并不知道真正的男人是什么樣子。她想，只要張有財不往死里打她，就將就著過吧。結婚一年后，老太婆不干了，先是唉聲嘆氣，接著就是指桑罵槐。“你就是個人，要是只老母雞，早就挨刀了——不下蛋的雞，養著啥用？白糟蹋糧食！”

老人急著抱孫子，王秀芬能理解。

要不是實在忍不下去了，她是不會跑回姑母家的。王秀芬從小就沒了父母，是姑母把她拉扯大的，她拿姑母就當自個兒的媽。秀芬是她的乳名，她的大名叫“王紅梅”。在幺圍子屯，說王紅梅大伙都知道，要是說王秀芬，可就沒幾個人知道了。別看屯子不大，光秀芬、淑芬、秀艷、淑艷就十多個。這些芬兒和艷兒大多都嫁到外地了。下坎兒這地方，地勢低洼，十年九澇，雖說生產隊多是種水田，但誰家也舍不得大大方方地吃上幾頓大米飯，勒緊褲帶，口糧還不夠吃呢，年年得靠吃返銷糧度日子。王秀芬為了姑母，沒離開下坎兒。張家屯在幺圍子北面，只有四里多地遠。那次，張有財薅住她的頭發往墻上撞，差點把她撞死。第二天王秀芬梳頭時，頭發一把一把往下掉。咋就那么狠呢？她一邊梳頭，一邊流淚。飯做硬了，打；菜做咸了，打；衣服晾在院里被風吹掉地上了，也打。要是家里丟個雞鴨、死了畜生，就更不用說了。

王秀芬跑到姑母家，說要離婚。姑母給她一頓臭罵：“離婚？憑啥？鬧離婚打八刀，你也不害臊！你不嫌害臊我還嫌害臊呢。再說了，哪有男人不打老婆的？再說了，出一家進一家，你以為容易？你給我說說，再找一個你能保準不挨打嗎？??？”王秀芬不忍心讓姑母為她操心，“嫁出去的姑娘潑出去的水”，自個兒已經是嫁了人的人了，哪能還讓姑母替自個兒操心呢？王秀芬是念過初中的人，王秀芬是有文化的人，有文化的人不懂道理哪成？她擦干眼淚，乖乖地回婆家了。

去年冬天，有一天兩口子又拌了嘴。張有財說我扒你皮！王秀芬嚇壞了，趁張有財沒留神，偷偷跑到幺圍子屯，到了姑母家后，她沒說吵架的事兒。她笑呵呵地沒話找話和姑母嘮家常，還幫姑母搓了一笸籮苞米。結婚后，王秀芬就是在打打罵罵中過來的，習慣了，自然了。就像下坎兒人對饑餓有著驚人的耐受力一樣，也是習慣使然。姑母留她吃完飯，天就黑透了，她說天太冷了，就在姑母家住了一夜。

第二天早上，姑母一開房門，差點兒嚇昏過去！張有財像個雪人兒似的蹲在門外——他在門外守了一夜。確定媳婦在姑母家后，他綽起鎬把，把姑母家的門窗砸了個稀巴爛。沒了阻攔，寒風呼嘯著灌進屋里，把墻上糊的報紙和年畫吹得像長了翅膀似的，呼啦啦地飛。姑母哪見過這閃失，連氣帶嚇，差點兒病死過去。

王秀芬這次逃出去，就沒想再回來。她不能再連累姑母了，她想，要死也不能死在他們老張家。不用說三天兩頭挨打受罵，就是這種吃了上頓沒下頓的苦日子，她也早就過夠了。

連王秀芬自個兒也沒想到，當她和劉老疙瘩過了一夜后，她就改變了主意。她不但不想死，還要好好活著。她忽然明白了，生活原來這么好！第二天早上起床做飯時，王秀芬想，能和劉老疙瘩過上這一夜，就是死了，也沒什么遺憾了。那幾天，王秀芬白天黑夜不著閑，她的大腦更是高速運轉，思前想后，她決定和張有財離婚，然后，堂堂正正地嫁給劉三鐵！

張有財剛進院，王秀芬就聽見了腳步聲。他那雙靴子大一號，走在土路上“咣隆咣隆”響，聲音很特別。

張有財見媳婦兒回來了，沒說話，脫下靴子扔到地上，舀了半盆水，洗手。今年水稻長得挺壯，草也跟著起哄，擠擠嚓嚓不讓勁兒。生產隊里的活兒，頂數水田除草最累人。

王秀芬知道離婚的事急不得，為了免受皮肉之苦，她得講策略。到做飯的時辰了，她來到婆婆那屋先叫了聲“媽”，然后問，晚上做啥？

老太婆把煙袋從沒有幾顆牙的嘴里拔出來，“噗嘰”吐了口口水，黏涎子從煙袋嘴兒一直垂到大襟兒上，斷了，又彈回嘴里。老太婆慢悠悠地伸手把煙袋鍋往炕沿下的炕墻上磕了磕，這才抬起有些浮腫的厚眼皮，瞥了一眼規規矩矩站在地當間兒的兒媳婦，說有啥做的？整點兒苞米面兒疙瘩湯得了，園子里的小白菜能吃了，薅幾棵熗湯。

王秀芬說，我這就去做。

才幾天工夫，小白菜長一 多高了。王秀芬看哪棵都舍不得薅，看了好半天，才間下幾棵大點兒的。回到屋里打盆水，洗菜。正洗著，耳邊忽然響起了小時候姑母教她唱的那首歌：

“小白菜呀，地里黃呀，三兩歲呀，沒了娘呀……”

淚水滾落到盆里，她忙用袖子擦了擦，拿起面盆到后屋舀苞米面，面缸里有兩條布口袋，一條裝小半下大米，另一條裝大半下包米面。這就是全家的口糧！

王秀芬舀了兩碗苞米面，長長地嘆了口氣。忽然，在她眼前出現一個大子，子里裝滿了苞米，那苞米粒大飽滿，金燦燦的，閃著誘人的光。

六

尋找王秀芬的事已經擺上了日程。王老吉提出兩套方案。

一是報案。王老吉說，公安要是出面，一找一個準兒。這個方案被馬蓮花否決了。馬蓮花說經官不行，咱是要給劉老疙瘩把媳婦找回來，而不是要治王秀芬的罪。如果經了官，公安把她給抓起來，再判個三年五載的，咱不是雞飛蛋打白撓毛了嗎？王老吉又說了第二套方案：咱們親自去找。王老吉說，先到下坎兒幺圍子屯找到這個人，如果她有什么隱情，到時咱再想辦法；如果她真要是為了騙錢，咱也不能便宜了她。馬蓮花贊成第二套方案，她說我看王秀芬不像是騙子。

那天晚上，王老吉沒顧上跟馬蓮花多說，兩個人親熱夠了，大致定了個找人的意向，具體怎么個找法，由誰去找，還沒最終敲定。

王老吉走進劉老疙瘩家房門時，劉老疙瘩正在炕上躺著呢，見隊長進來，他趕忙爬起來下地打開電燈，貓腰穿上鞋，一抬頭，眼淚就下來了。王老吉安慰他說別難過，我來就是和你商量媳婦兒的事兒，德仁和我說了，一會兒小馬兒也過來，咱們合計合計，爭取早點兒把王秀芬找回來。謝謝叔！劉老疙瘩說完就低頭坐在炕沿兒上，像受氣似的，一聲不吭。王老吉有一句沒一句地問一些王秀芬老家的情況，結果，劉老疙瘩對下坎兒幺圍子屯的事兒是一問三不知。

馬蓮花進門一看劉老疙瘩，心里“咯噔”一下翻了個個兒：劉老疙瘩比那天見著時又瘦了一圈兒，眼窩深陷，兩腮也癟進去了。馬蓮花恨自個兒當時賭氣沒堅持，那天就不應該讓王秀芬回門。要說也怪王老吉家的那個黃臉婆，什么事兒她都跟著摻和，如果那天讓馬車直接送到地方，也不會出這個岔頭兒。馬蓮花知道現在不是說這些話的時候，她安慰劉老疙瘩幾句，就轉入了正題。

三個人商量的結果是，明天起早動身，生產隊派一掛馬車，由馬蓮花和劉老疙瘩押車，灌一麻袋苞米豆子，再灌一面袋苞米面子，到下坎兒幺圍子屯賣糧找人。

離開劉老疙瘩家天已經很晚了，外面黑魆魆的，正是陰歷月末，天上沒有月亮，星星也都帶死不活的。王老吉把馬蓮花送到家門口兒，說要進屋坐一會兒。馬蓮花抱住他，親了一下，說明天回來的吧，今天太晚了，你還得去告訴趙老板子一聲，明天起早出車。王老吉說趕趟兒，我一會兒就去。嘴上是這么說，可他心里清楚，要不是馬蓮花提醒，他早就把這事兒忘到腦后去了。這樣想著，他就更覺出馬蓮花的好來了。

車到幺圍子屯還沒到東南晌兒。天兒熱，加上走得急，三匹馬身上全是汗水。趙老板子也出了一身汗，早就口干舌燥了，他也不好吱聲，啞著嗓子吆喝：“糧食賤賣！賣苞米——賣苞米面兒嘍！”喊了半天，連一個問價兒的人都沒有。屯子里的勞力都下地干活兒去了，這工勁兒大田區的活兒忙完了，水田地里的活兒正緊呢。

幺圍子屯是大隊所在地，屯中有一條橫貫東西的土路，屯子東頭道北有個供銷社。按馬蓮花的吩咐，馬車直接進了供銷社的大院。劉老疙瘩靠在麻袋上沒動窩，像曬蔫了的蘿卜，一副沒精打采的樣子。趙老板子摸出煙口袋，哆嗦著一雙糙手，卷煙。馬蓮花下車后進了供銷社。屋里有兩個小孩子趴在地上撅著屁股彈玻璃球兒。售貨員是個二十多歲的小伙子，白白凈凈的，手里拿了把折扇，有一下沒一下地扇著。其實屋里并不熱，馬蓮花從外面一進來，就感到一股涼氣撲面而來，很舒服。

有買糧的嗎？我們是來賣糧的。馬蓮花話一出口就后悔了，心急也不能這么冒失呀。好在售貨員并不在意，笑著問賣什么糧，多少錢一斤。馬蓮花說有苞米和苞米面兒，多少錢她就說不明白了。多少錢一斤？沒商量過。糧食是劉老疙瘩家的，她也不知道賣多少錢一斤。

馬蓮花說，你要是買，照量給個價兒吧，多少錢都行。售貨員說，多少錢我都不買。那，我想——剛說到這兒，馬蓮花就改了口，說我想買二斤餅干，有吧？售貨員一聽忙說有。稱餅干時，馬蓮花就跟他打聽王秀芬。售貨員說，這屯子有兩個王秀芬，幺街那個五十七八歲，屯西頭兒那個十五六歲，你要找哪個？馬蓮花說，我要找的那個王秀芬三十來歲，個頭兒和我差不多，挺瘦的。售貨員搖了搖頭說沒有。

你好好想想，咋會沒有呢？

售貨員說，別說你是打聽人，就是問誰家養幾只雞，有幾只公雞幾只母雞我都知道，我說沒有這個人，就是沒有。

售貨員動作很熟練，二斤餅干包兩個包，用紙繩七繞八繞，像變戲法似的，包得方方正正，末了還系個扣兒。馬蓮花付了錢和糧票，提著兩包餅干回到馬車旁。她把餅干遞給趙老板子和劉老疙瘩，一屁股坐在墻根下的背陰處，掀起衣角擦了擦臉上的汗水。

三匹馬一邊“嚓哧嚓哧”地嚼著從家里帶來的谷草，一邊打著響鼻兒。眼看晌午了，該辦的事兒還一點兒眉目沒有呢，馬蓮花能不急嗎？劉老疙瘩噎了兩塊餅干，就把餅干包放到兩條袋子的夾空里，他的心里火燒火燎的?？吹今R蓮花的表情，他就知道找人的事兒還沒譜兒。趙老板子鼓著腮幫子，有滋有味兒地嚼著餅干，像馬吃干草似的，發出“嚓哧嚓哧”的聲響。三個人好像都成了啞巴，誰也不說話。

“安——昂——，安——昂——”院外一頭毛驢的叫聲打破了沉寂。趙老板子抬頭看了看太陽說，晌午了。他瞅一眼坐在地上的馬蓮花問，供銷社不收嗎？

走！馬蓮花忽地站起來說，在屯子里轉一圈兒再說！

正趕上社員收工，屯子里的人氣一下子就旺了。碰到人，馬蓮花就直奔主題，打聽王秀芬。這些人好像商量好了似的，問誰誰搖頭。除了那一老一小，再沒有叫王秀芬的了。趙老板子這才明白，敢情不是來賣糧的呀，是來找人的。車快出屯子時，一個小姑娘蹦蹦跳跳地追上來問：“誰找我呀？”馬蓮花一看，是一個半大孩子，就說不找你，我找的是大人，叫王秀芬。小姑娘說：“你是要找燕子她三大娘吧？她家在幺街，我領你們去吧。”馬蓮花問燕子她三大娘多大歲數？小姑娘說五六十歲吧，我也不知道。

回來的路上，三匹馬拉著三個人和兩袋子糧食，踢踢踏踏地走著。劉老疙瘩和馬蓮花的心里墜墜的，誰都不愿意往深處想。

七

媳婦回來了，而且還像從前一樣打理家務，張有財雖然表面上看不出高興，但他那顆懸著心總算落了地兒。打歸打，罵歸罵，畢竟是自個兒的媳婦兒，王秀芬回來前，他還為她擔心呢。他托人給幺圍子屯的姑母捎信兒，說隊里活兒忙，還撒謊說老媽病了，讓紅梅快點兒回來。捎信兒的人說，王紅梅不在姑母家。張有財一聽傻了眼，沒聽說她別的地方有親戚呀，沒在姑母家能在哪？正當他想到幺圍子屯去看個究竟時，媳婦自個兒回來了。張有財做夢也不會想到，這次回來，是要和他離婚的。

水田地里的活兒又臟又累，隊里不要求女社員出工。再加上工分也不值錢，年景不好時，掙的工分多，反倒還要搭錢。上不上工，年底都有一份兒口糧，王秀芬打過門兒就沒下過地。

早飯后，張有財上工去了。王秀芬收拾完屋子，跟婆婆打聲招呼，說上姑母家看看。出了家門，她徑直朝十五里外的公社奔去。

到了公社，王秀芬才知道，想離婚并不是一件容易的事。要兩個人一起來，要先調解，調解無效后，還要“經確認確已感情破裂”才可能準許離婚。問題是：張有財不可能跟她來，這婚還怎么離？

王秀芬跑了幾趟公社，毫無結果。接待她的是一位大嬸子，姓劉，人很熱情。她說孩子，同情代替不了政策呀，你一個人就是住在這兒不走，也是離不了婚的，離婚和結婚一樣，是兩個人的事兒，你一個人來，辦不了的。

不到半個月，王秀芬跑了四趟公社，這事兒早就傳進張有財的耳朵里了。生產隊的活兒剛松下來，他就不去上工了。他從早到晚哪也不去，就守在家里。

這天吃完早飯，王秀芬說回姑母家，張有財說好啊，我也想去看看，正好我送你吧。王秀芬說不用，我這么大個活人，個兒人能去。說完她就向外走，張有財一把拉住她，回手就是一個耳光！她只覺得一陣耳鳴，踉蹌一下，還沒等倒下，就被張有財一把揪了過來，抬腳向她大腿踹了過去，我看你他媽的往哪跑！王秀芬渾身軟綿綿的，一屁股坐在地上。她一只手捂著被打的半邊臉，眼里噴著火，說張有財，我要和你離婚！你要是再打我，我就去告你，我讓你進大獄！

張有財“呼哧呼哧”喘著粗氣，說讓你告，我讓你告，你上公社去告吧。邊說邊狠勁兒向王秀芬身上踹。老太婆舉著煙袋從屋里慢條斯理地走出來，張有財這才停下。

王秀芬披散著頭發，坐在地上，急促地喘息著，她沒像以往那樣哭出聲，連眼淚也沒流一滴。老太婆發話了：“兩口子打就打了，鬧就鬧了，不打不鬧那叫夫妻呀？離的哪門子婚？你爹活著那咱哪，隔三差五就打我一頓，光煙袋桿子就給我摔折十幾根兒，還不得過？我哪兒也沒少一塊兒?！崩咸诺闪藘鹤右谎壅f：“出手咋恁重？打壞了不得花錢扎鼓呀？”張有財歪著脖子，氣呼呼地瞪著地上的王秀芬好半天，罵了一句粗話，轉身走了出去。

“起來吧，拾掇拾掇，叫外人看著像個啥！”老太婆大聲說，“紅梅我可告訴你，咱們老張家可不興鬧離婚打八刀那一套！”老太婆說完，吐了口口水，回屋抽煙兒去了。

王秀芬坐在地上，淚水像決了堤的洪水似的，怎么攔也攔不住。她恨自個兒，恨自個兒心比天高，命比紙薄，從小就死了爹娘，受了委屈也沒處訴苦；她恨張有財，恨張有財沒有一點兒男人樣，打媳婦兒算什么能耐？她更恨老太婆，哪次王秀芬挨打她都不制止，不火上澆油就算燒高香了。當初姑母說，老張家多好啊，只有孤兒寡母兩個人兒，輕手利腳兒的，沒負擔。哪承想，自打嫁到張家，就像下了地獄一樣。

王秀芬抹了抹眼淚，從地上爬起來。打一盆水洗洗臉，被打的左半邊臉火辣辣的，比右邊臉大了一號。什么叫不興鬧離婚打八刀，看逼沒逼到份兒！哪家王法也沒說不興離婚。這個讀過初中、喜歡聽廣播的農家婦女，看待事物的方式與屯子里的人不大一樣，她有自個兒的主見。以前，她對張家母子只是怨恨，現在已經變成了仇恨。這仇恨像一根魔棍，牽引著她。王秀芬抓住這根魔棍，任由它指使。她回到西屋，收拾幾件替換的衣服，用包袱皮包好，放在炕沿邊兒上，然后走進婆婆的屋子說，媽，我上我姑家躲幾天，等他消消氣兒我再回來。老太婆嘆了口氣，說了句什么，王秀芬沒聽清她說什么，也沒想聽她說什么，就回屋抓起包袱，匆匆走出了院門。

王秀芬向姑母要那八十元錢時，姑母又犯起了嘀咕：哪來這么多錢？咋不告訴姑？她說姑姑你還信不過我？不是告訴你了嘛，借的，想拾掇房子來著，現在不整了，我這就把錢還給人家。姑母疑疑惑惑地把錢交給了她。

王秀芬到公社時，已經下晌了。她在走廊里等了好半天，管民政的劉嬸子才來。她一見到劉嬸子，眼淚就成雙成對兒地流了下來。王秀芬想，這回說什么也得讓她幫忙把手續辦了，老張家，今生今世是不能再回去了！

孩子，不是我不幫忙呀，這離婚得兩個人都同意了才行呀。

王秀芬從兜里掏出那八十元錢，雙手舉過頭頂，“撲通”一聲跪在地上，說嬸子呀，這錢是我孝敬你的，你留下吧，反正我也用不著了；我不讓你為難，婚離不了，我就去死，讓他打死，還不如我個兒人去死……劉嬸子忙上前去扶王秀芬，說孩子，你這是咋說的呢？快起來快起來。劉嬸子的手剛碰到她，她竟癱倒在地上，臉上沒有一點兒血色。

劉嬸子原來當過赤腳醫生，她用右手大拇指摁住王秀芬的“人中”穴位，好半天，王秀芬才抽搐一下，緩過一口氣兒，睜開了眼睛。劉嬸子看了王秀芬身上的傷，心疼得掉下了眼淚。孩子，你不能讓嬸子我犯錯誤呀，離婚手續指定是辦不了，不過，實在不行你們就先分居怎么樣？分居兩年以后，像你這種情況就能辦手續了。說著，劉嬸子把王秀芬手里的錢塞到她的兜里，說孩子，你這么年輕，可不能犯傻呀！年輕輕兒的，要死要活怎么行呀，你千萬別想不開，記?。菏郎蠜]有過不去的河。劉嬸子還說，你可記住了，分居的事兒可不是我給你出的主意呀。

第二天是個晴朗的日子。天空瓦藍瓦藍的，連條云彩絲兒都不見。

王秀芬挎著個包袱，隨著三三兩兩的旅客走下火車。眼前的一切在她看來是那么親切。

還有八里地就到家了，這些天鐵子是怎么過的？他指不定急什么樣兒呢。這樣想著，王秀芬腳下的步子就快了起來。

八

王嬸子家的大黃狗對著黑漆漆的大鐵門“汪汪”叫。

王老吉這些天正領著社員挑土積肥，大糞堆在屯子中間的空地上像小山兒似的，一天長高一截兒。

王嬸子聽見狗叫，知道有生人來了，但是她做夢也沒想到是王秀芬。

王秀芬一頭汗水，左胳膊挎個包袱，風塵仆仆地站在大門外。進來進來。王嬸子先是一驚，但很快就恢復了平靜，招呼秀芬進院。吆喝“汪汪”叫的大黃狗，別咬啦，凈添亂！不知道是在說狗，還是在罵人。

那天劉老疙瘩和馬蓮花去找王秀芬撲了空，王嬸子的心里就堵得慌，第二天就犯了牙疼病，疼得她三宿沒睡好覺。明明是無家可歸的可憐人兒，差點兒沒把命扔在外頭，咋會是騙子呢？可是，不是騙子咋就拐了人家的錢跑了呢？咋去找也找不到個人影兒呢？那些天，王嬸子的火上得呼呼的，火苗子躥多高！

王秀芬下了火車，腳下像生了風。走著走著，她覺得劉老疙瘩家已經不是她可以隨便再去的了。雖說此時此刻她很想撲到劉老疙瘩的懷里大哭一場，但王秀芬是個明白事理的人，劉老疙瘩還會接受她嗎？她這種擔心，離長發屯越近就越強烈。劉三鐵，多好的一個人呀！在火車站，她無情地甩掉了他，自個兒跑了，連個理由都沒給。他能原諒她的不辭而別嗎？

王秀芬的擔心不是多余的。不要說劉老疙瘩，就連王嬸子也在用審視的眼光看著她呢，好像她挎進屋的那個包袱里裝的不是衣服，而是一顆炸彈，一顆隨時都可能炸得房倒屋塌的炸彈！

王秀芬雙腳邁進屋門，眼淚就在眼眶里打起了轉轉。她說嬸兒，三鐵他，他還好吧？王嬸子嘆了口氣說，好？他好得了嗎！你把他一個人扔到火車站就沒了影兒，到下坎兒去找你又找不著，他快愁死了都。王秀芬說，嬸子，都怪我不好。王秀芬還說，我尋思“那個”剛死還沒過百天，我就這么快嫁了人，還領回去，叫屯子里的人好說不好聽，就，就……沒等王秀芬“就”出個所以然來，王嬸子搶過話頭兒說，那你也得和劉老疙瘩說明白呀，你走得倒清凈，家里可翻了天啦！我也跟你背了黑鍋。王嬸子問，那他們去找你咋沒找著？王秀芬這才告訴王嬸子她的大名叫“王紅梅”。她說，那天在生產隊剛醒過來，馬蓮花問她叫什么名兒，她糊里糊涂地就把小名兒說了出來，過后也沒好再更正，幺圍子屯的人沒幾個知道她小名的。

聽王秀芬說這回回來就不走了，要和劉老疙瘩好好過日子，王嬸子的臉上這才多云轉晴，透出暖暖的陽光。她趕忙給王秀芬做了一海碗白面疙瘩湯。王秀芬已經一天多水米沒打牙了，她一口氣兒把面湯喝了個精光。

王嬸子的解釋和說明，徹底清除了畫在鄉親們心里的問號。媳婦兒失而復得，劉老疙瘩又來了精神。

第二天，由王嬸子唱主角，找來幾個會做飯做菜的社員，打發人到地里摘回幾大筐青菜，什么茄子、辣椒、黃瓜、豆角、西紅柿，堆了一屋地；殺雞的殺雞，宰鵝的宰鵝，熱火朝天地辦起了酒席。正好隊里的活兒不忙，公一半私一半，辦席的、上工的，每個人都記一天的工分。鍋灶設在王老吉家的院里，在院當間兒支起幾根木桿，上面釘上舊炕席、破片，兩口大鍋生起了火，臨時廚房就齊了。餐廳就更簡單了，王嬸子家屋寬敞，放六張桌；劉老疙瘩家放三張桌。左鄰右居把自家的盤子碗用蠟筆畫上記號，一摞一摞地捧來。沒有那么多凳子，就坐炕沿兒上，或墊塊磚頭兒坐地上。孩子大人，有說有笑，一個個喜氣洋洋，一悠一悠地坐席。除了王嬸子家和馬蓮花家外，其他坐席的都隨了禮，最少的隨一元錢，也有的隨三元、五元。

王秀芬和劉老疙瘩跑前跑后，一桌一桌地敬酒，一個人一個人地點煙。有叫嫂子的愣頭兒青，非得讓三嫂陪著喝酒，說喝不了一碗喝一口，喝不了一口舔一舔，總之得喝，不喝不行。實在推托不掉，她就抿一小口兒。苞米小燒兒勁兒大，沒喝多少，王秀芬的臉上就飛來兩朵紅云，兩朵紅云把她映襯得更加光彩照人了。

長發屯好長時間沒誰家辦喜事兒了，鄉親們也好久沒這樣盡情地在一起吃喝了，今天是劉老疙瘩的大喜之日，也是全屯子人的大喜之日，大伙的情緒格外高漲。平時不愛說話的，今天也放開嗓門兒，大聲說笑。還有幾個小伙子，“五魁手啊六六順呀”地猜起了拳。

酒下去了，酒話兒就上來了。不知哪個嘴上沒把門兒的，接過敬酒對劉老疙瘩說了一句：“三哥，這回可得把嫂子看住了呀！”沒等劉老疙瘩吱聲，王秀芬就笑著說：“這回攆我也不走啦！”聽了這話，有人帶頭拍起了巴掌，伴著掌聲，有人說：“干！”于是，大伙端起酒碗，喝了個底兒朝天。

酒席從中午開始，一直到下晚兒才結束。

一轉眼，秋收開始了。劉老疙瘩雖然還是那么瘦，但是精神頭兒卻足了，看上去比以前精干多了。

這天早飯后，劉老疙瘩像往常一樣去上工了，王秀芬正收拾屋子，忽然胃里翻江倒海一般，接著就一陣惡心，口水嘩嘩地往外淌，她來不及跑到外面，就趴在灰堆旁吐了起來，早上吃的東西全吐了出去。漱了漱口，不難受了，只是身上沒勁兒。她回屋坐在炕沿兒上，想歇會兒，可又忽然擔心起來，難道是早晨做的菜有毛病嗎？她知道，如果是食物有毛病，吐了就沒事兒了，就像她現在，一點兒也不難受了，可是，三鐵呢？還有二哥，他倆會不會有什么事兒？想到這，她再也坐不住了。她顧不上拾掇屋子了，一路小跑向王嬸子家奔去。

王嬸子聽了王秀芬的話，笑了，說你呀，幾個月沒“洗衣裳”啦？王秀芬這才想起來，從打回下坎兒，那事兒就再也沒來。王嬸子說，這就對啦！你這是有喜啦！

王秀芬的心“怦怦怦”一個勁兒跳，快跳到嗓子眼兒了，原來自個兒能懷孩子呀！她鼻子一酸，淚水溢滿了雙眼。

九

打完場，隊里分了口糧。劉老疙瘩家分到三口人的糧食，一共一千多斤。

分糧時，張會計說劉老疙瘩媳婦沒戶口，不能給口糧。王老吉說，咋沒戶口？張會計說他倆沒登記，劉老疙瘩媳婦沒辦戶口。王老吉說，先分著，趕明兒把戶口遷過來不就結了。張會計拿著賬本，不言語。王老吉吆喝過秤的，說劉德仁家，三口人兒的，過秤！說完白了張會計一眼，操！咱們這么大個生產隊，還差幾口人兒的口糧？就這樣，一千多斤苞米拉到了劉老疙瘩家的小院。

劉德仁除了吃飯，平時不回家，家里家外的事兒，全由劉老疙瘩和媳婦王秀芬打理。

王秀芬已經身懷六甲，身子很笨，但她干活從不惜力。她用鐵鍬把苞米豆子裝到土籃子里，再挎起來，掛到劉老疙瘩從房頂上順下來的扁擔鉤兒上，劉老疙瘩握住扁擔的另一頭兒，把苞米一筐一筐地吊上去，再倒出來，均勻地鋪在房頂上，晾曬。

一千多斤苞米豆子，在房頂上鋪了厚厚一層。

苞米全都上了房后，王秀芬也要上房。劉老疙瘩不讓，說上高爬墻摔著了咋整？王秀芬說不嘛，我還從來沒見過這樣晾糧的呢。她非要上去看看，劉老疙瘩拗不過她，只好下來把住梯子，緊張地盯著媳婦的兩只腳，看著她一磴一磴往房上爬。王嬸子囑咐過劉老疙瘩，說秀芬不能干重活兒，不能摔著、碰著，晚上更得小心。王嬸子的話，劉老疙瘩哪敢不聽。

太好啦！王秀芬站到房頂上大叫起來，果然是站得高看得遠呀！放眼望去，家家戶戶的房頂上都是金燦燦的糧食！看到這么多糧食，她高興得孩子似的，臉上開滿了幸福的花兒。

王秀芬找王嬸子商量，說要養豬，還要養雞、養鴨、養鵝。王嬸子告訴她說，抓仔豬得等到冬天，到時看誰家的老母豬下的崽兒好再說；養雞鴨鵝得等來年開春兒才行，現在眼看入冬了，哪來的小雞兒小鴨兒小鵝兒？王秀芬說，那么多糧食，怎么吃也吃不完，不養點兒啥，多白瞎呀？王嬸子說，你呀，還是老實兒地把孩子養好了，比啥都強。王嬸子還說，老劉家這輩兒，哥兒仨，你這是頭一個兒呀！聽了王嬸子的話，王秀芬才知道自個兒的責任有多么重大。在農村，人們很講究“續香火”，對劉老疙瘩這樣的家庭，能不能續上香火就格外引人注目了。王秀芬說，孩子得養，別的也不能耽誤。她說相中了王嬸子家的兩只大白鵝，要抱一只回去養。王嬸子說正好我還不想要呢，前幾天差點兒殺了，反正冬天干吃食不下蛋，你要是想養，送給你了。王秀芬說我先養著，下了蛋歸嬸子。王嬸子說，“家趁萬石糧，不養脖子長”，這“脖子長”說的就是大鵝呀，這玩意兒賊拉能吃，養了你就知道了。

自從有了兩只大鵝，王秀芬可有事兒干了，天天給大鵝拾掇窩。大鵝窩就搭在外屋地，用幾塊磚一擋，挺規矩。她像伺候小孩兒似的，按時應晌地喂兩只大鵝。沒多長時間，兩只灰不溜秋的大鵝，身上的毛就潔白如雪、油光發亮了。那橘黃色的鵝頭兒也泛著油光，還隱隱地透出淡淡的紅來。

臘月二十三剛過，家家戶戶就開始淘米、蒸干糧，王秀芬在下坎兒沒干過這樣的活計。老家那地方窮，連飯都吃不飽，年也過得簡單，不像長發屯這邊，蒸饅頭、蒸黏糕、蒸豆包，還沒到小年兒，就滿屯子都是年味兒了！蒸出來的干糧先凍好，再放到倉子里存著，有缸的人家就放到缸里，既干凈，又防鼠，還不用怕風干。想吃時放到鍋里一熱，跟新蒸出來的一樣。無論大人，還是孩子，只要牙口好，餓了還可以隨時拿來啃凍豆包，那可是別有一番風味兒呀！

王秀芬腆著個大肚子，身子雖說不方便，但她腦子靈，王嬸子一說，她就會了。攥豆餡，包豆包，擺簾子，起鍋，樣樣活兒都干得像模像樣。王嬸子喜歡得什么似的，說劉老疙瘩，你們老劉家燒高香啦？娶了這么巧的媳婦！

長發屯有些習俗與別的地方不大一樣，要不怎么有個成語叫“入鄉隨俗”呢。看來，從古到今，都存在著地域的差別，這差別不僅反映在語言上，還體現在思維方式和生活習慣上。就說過年走親戚、串門子吧，這兒的人大都是在年后，一般是在正月初三到初五這三天。過年也不像城里過初一，而是過年三十兒，除夕這天最熱鬧。這天一大早，家家戶戶就貼對聯，貼窗花，有半大小子的人家，時不時還會傳出幾聲鞭炮響。孩子們也都知道節省，成掛的鞭炮必定是拆開來，一個一個地燃放?！芭尽钡囊宦暣囗?，常常會崩出一連串兒的歡聲笑語。再看那燃放鞭炮的孩子，臉上便寫滿了自豪與滿足，那神氣勁兒，像撿到了金元寶似的?？諝庵酗h散著淡淡的火藥味兒，香香的，年味兒也就格外濃了。不過，因為有“買炮不如買蠟，買蠟不如買畫”的說法，所以，買鞭炮的人家并不多。

劉老疙瘩家已經有些年沒在這上花錢了。從打老爹過世，家里就沒貼過對聯了，更不用說置辦鞭炮、蠟燭、年畫這些值錢的東西了。今年不同，王秀芬早早就讓劉老疙瘩買回了大紅紙，還買了兩張年畫、一包蠟燭、兩掛小鞭兒。她很喜歡那兩張年畫：一張是一對笑面娃娃，胖胖的，穿著紅肚兜，騎在一條大紅鯉魚上，畫的名字叫《吉慶有余》；另一張是個女社員，穿著格子上衣，頭戴草帽，手拄鋤杠，正微笑著用一條雪白的毛巾擦汗，背景是一朵朵開得正艷的向日葵，畫的名字叫《社員都是向陽花》。一有空兒，王秀芬就打開年畫看，看夠了，再卷起來，收好。不到年三十兒，她是舍不得往墻上貼的。

臘月二十九這天，劉老疙瘩到鄰居李老師家借來了毛筆和墨汁，王秀芬親自動手寫了副對聯，三十兒這天，早早就貼在了門框上。上聯是“天增歲月人增壽”，下聯是“春滿乾坤福滿門”，橫批是“人壽年豐”。橫批下面是一個大大的“?！弊?，倒著貼在門的正中間兒，取“福到了”的意思。這是一種祝愿，也是一種企盼；這不僅是王秀芬一個人的美好向往，也是父老鄉親夢寐以求的理想境界。她還剪了兩個大紅窗花，上面是一只大公雞，昂首挺胸的，像真的一樣，呼之欲出。一個窗花貼在自家屋的窗戶上，另一個送給了王嬸子。王嬸子把窗花鋪在炕上，左看右看，看不夠似的，直夸秀芬手巧。

年三十兒晚上，劉德仁頭半夜兒一直守在生產隊屋里，看別人打牌。平時，屯里是沒人賭博的，可過年就不一樣了，不分男女，不分老少，耍正月鬧二月，哩哩啦啦到三月。打牌多是玩那種叫“看對和（hú）”的游戲，四個人一伙兒，每人抓七張牌，莊家抓八張，先抓先出。誰湊齊四對兒，誰就算贏，輸贏多少在講，一般是和一把贏一角五分錢（輸家一人給五分錢），自摸翻倍?？斓桨胍箷r，打牌的散了，該回家攏火“發紙”、放鞭炮、吃餃子了。打牌的前腳剛走，劉德仁就鎖上屋門，回了家。哥倆有說有笑地在外面“發紙”、放鞭炮，攏著火，一掛200響的鞭炮掛在障子上，點燃后，“噼里啪啦”，很囂張地響了一陣子，炸出滿地紅紅的紙屑。

哥倆回屋后，熱氣騰騰的餃子已經擺到了桌子上，還有四盤菜，三葷一素，都是平時吃不到的好“嚼貨兒”。 王秀芬喘著粗氣，提過塑料桶，給二哥和丈夫倒上酒，然后給自個兒也滿上了。二哥，三鐵，你們辛苦一大年了，今兒過年，我敬你倆一杯，祝咱家的好日子越過越好！劉老疙瘩福著臉，瞅著媳婦，心說你不能喝酒呀，王嬸子說過的了——吃呀喝呀，都得加小心才行呀！可他沒敢說出口，大過年的，喜慶的日子，說錯了咋整？二哥笑了，是打心里發出的笑，劉老疙瘩很久沒看到二哥這樣笑了。二哥端起酒盅，向弟弟示意一下說，來，干啦！王秀芬看到哥倆的酒見了底兒，臉上的笑就徹底地綻開了，她放下酒盅說，這杯是做樣子的，我這功勁兒不能喝酒。說著，又給二哥滿上，把自個兒的酒盅端給了劉老疙瘩。說你們哥倆慢慢喝，菜涼了我再去熱。

餃子餡是羊肉胡蘿卜的，一咬直冒油，薄薄的皮兒，咬開后，里面是一個肉蛋蛋兒。哥倆從來沒吃過這么香的餃子。二哥借著酒勁兒，頭一回夸了弟媳婦兒：秀芬兒的手藝真中！王秀芬靦腆地笑了，說我是跟王嬸子學的。二哥說那敢情，人家平常日子也像過年似的。

酒足飯飽，王秀芬給哥倆一人盛一海碗餃子湯，一步一步，小心翼翼地端上桌。這叫“原湯化原食”，好消化。

外面的鞭炮聲稀了，估摸過半夜了，二哥要回生產隊打更了。

王秀芬端來一盆洗腳水，讓二哥洗洗腳，說換了新鞋再走。說著，從紙箱里拿出兩雙棉布鞋，兩雙毛襪子。劉老疙瘩一看，兩雙鞋一模一樣，黑燈芯絨面兒，厚厚的千層底兒，鞋口兒包邊處是一行比芝麻粒兒還小的針腳兒。里面墊著用舊氈襪剪的鞋墊，外面包了一層白花旗斜紋布，上面用紅線繡著“〓”字圖案，一看就結實、耐穿。襪子是用舊毛線織的，襪筒是黑色的，襪樁是藍色的。

二哥洗完腳，穿上弟媳婦兒織的毛襪子，換上弟媳婦兒做的新棉鞋，在屋里踩嗒踩嗒地走兩步，笑著對弟媳婦說，正合腳兒，暖和！

王秀芬端起二哥洗完腳的水向外走，劉老疙瘩搶過來說，不用倒，我就用這水洗得了。王秀芬說，鍋里還有半下子熱水呢。劉老疙瘩說你歇會兒吧，我來。說完，他端著盆到屋外潑掉，又打回一盆熱水，手忙腳亂地洗腳，一邊洗，一邊盯著那雙新鞋看。

這家伙真能耐，什么時候做的呢？我怎么一點兒都不知道呢？這樣想著，劉老疙瘩的心里又像灌了蜜一樣。

十

張有財家這個年過得冷冷清清。媳婦失蹤了，家里的煙火氣一下子就寡淡了。大過年的，門上連一副對聯都沒貼。年三十兒晚上，張有財出去打了一宿牌，輸了兩元多錢，別提心里多窩火了。人要是倒霉，喝口涼水都塞牙。心不靜，還能不輸錢？天亮后，張有財耷拉著腦袋往家走，心里恨死了媳婦王紅梅。

年前，張有財就一趟一趟往幺圍子屯跑。開始，他態度還挺橫，問姑母，紅梅去哪啦？姑母說，我哪知道？問急了，姑母就沒好話了，說嫁雞隨雞，嫁狗隨狗！俺老王家的姑娘祖祖輩輩可沒有不三不四的；再說了，你把媳婦兒打跑了，還找我老太太要人？講理不講？再說了，我侄女兒沒了，我還沒找你要呢！姑母說著，拉下了臉子：有財我跟你說，紅梅要是有個三長兩短的，我可不能讓你！

沒有秀芬的信兒，姑母能不急嗎？可急又有啥用？不過，姑母心里有數，這丫頭是被打走的，她從小就剛強，怕連累我，才跑到別處去了。她相信，秀芬不會想不開的。可是到年關了，咋還沒動靜？姑母心里急，就四處打聽。她聽人說，快入秋那工夫，屯子里來過三個賣糧的外地人，說是找一個叫王秀芬的，聽那意思找的就是“王紅梅”。姑母又想到了那八十元錢，心里不免打起了鼓。她擔心這丫頭會惹出什么禍來。

年三十兒晚上，姑母上了一炷香，她什么也不求，只要孩子能平平安安的，比啥都強啊！

兒媳婦離家出走了，老太婆再也不能光抽煙兒不干活兒了。一大把年紀的人了，要說也夠難的。兒媳婦過門兒這些年，她一直就當甩手掌柜的，要說是“衣來伸手，飯來張口”，一點兒也不過分。這冷丁地撿起家務活兒，還真是不習慣。

到年根兒了，媳婦兒還不回來，老太婆心里沒了底。有財呀，她吆喝兒子，說你麻溜兒到東荒找你二姨家的東子去吧，把這事兒跟東子說說，讓他給想想法兒。

東子在派出所當警察，整天吃吃喝喝、吆五喝六的，今兒個抓這個，明兒個罰那個，自個兒卻啥屎都拉，啥事兒都干。張有財最看不上他這個表哥?？衫蠇屨f話了，再說，是親三分向嘛，那就病重亂投醫吧。他就答應了老媽，說現在正忙年呢，東子成天到處罰款，過了年兒就去。

年三十兒晚上，張有財沒在家守歲，老太婆心里慌慌的。她磨磨蹭蹭包了兩簾餃子，全放到外面凍了起來。除夕晚上連頓餃子都沒吃，這年過的！

正月初三這天，張有財提著兩包果子，直奔東荒二姨家。嘴上說的是給二姨和二姨夫拜年，心里想的卻是怎么和東子說找媳婦的事兒。

十一

正月初三這天吃完早飯，王秀芬就忙活開了。她把年前買好的東西找出來，一樣一樣，金銀珠寶般地擺到炕沿上，又把大白鵝新下的蛋用抹布擦干凈，一份兒是兩包白糖、六個鵝蛋；另一份兒是兩包果子、兩瓶鈴當果罐頭。

王嬸子接過鵝蛋，捧在手里端詳，眼睛瞪得快趕上鵝蛋大了。咋的？這是大白鵝下的蛋？王秀芬笑著說是。還說，年前就開襠了。媽呀！這可真是的，我養了這么多年大鵝，冬天從來就沒下過蛋。王嬸子像捧著“金鑲玉”似的，連連夸獎，說秀芬呀秀芬，我的好侄女兒喲！大冬天的你能讓大鵝下蛋，看來你是仙女兒下凡來啦！王嬸子看見鵝蛋會高興，這是王秀芬預料之中的，但是她沒想到王嬸子的反應會如此強烈。想想當初那兩只灰不溜秋的大鵝，現在不光外表變漂亮了，而且已經開始下蛋了，她就很有成就感。她想，只要有糧食，養什么，就能成什么。

王老吉心里有數，啞巴牲口最講良心了。冬天養在屋里，跟春天沒多大區別，飼料跟上了，還能不下蛋？心里這么想，可他嘴上卻說：人家秀芬兒多勤快呀，別說喂大鵝了，你看看這老疙瘩讓她給拾掇的，多精神。一句話，說得大伙全笑了。

王秀芬說，叔，咱屯子誰家老母豬下崽兒啦？我想抓兩個豬崽兒養，現在就喂，明年過年咱就能吃上自個兒家的豬肉。王嬸子接過話茬兒說，下崽兒的倒有兩家，人家得喂夠大才能賣，到時候的，我替你想著，你就把心放肚子里吧，趕趟兒。

從王老吉家出來，兩口子回家拿上第二份兒禮，直奔馬蓮花家。

馬蓮花家屋里亮亮堂堂的，一點兒也不比王隊長家差?？课鲏Σ⑴欧胖鴥煽诖蠊瘢裆厦媸莾擅娲箸R子，里外一反，屋子更顯得敞亮了。一口大柜上畫的是“八仙圖”，人物栩栩如生；另一口大柜上畫的是花草和瓜果，惟妙惟肖，那切開的西瓜，黑子兒紅瓤，像真的一樣。柜子旁邊還立著一口兩開門兒的大立柜，紫檀色兒，古色古香的。倒是木匠家，就是不一樣。誰說木匠家沒有好家具？那肯定說的是懶木匠。馬蓮花家的家具，全屯子也是數一數二的。

木匠沒在家。馬蓮花說，耍錢（打牌）去啦。王秀芬問孩子呢？也跟他爹去了，這孩子，認字查數不著調，打牌比他爹都強，手可幸了。馬蓮花邊說邊捧來一大捧瓜子兒，放到王秀芬面前，又抓起一把放到劉老疙瘩跟前。三個人嗑著瓜子兒，再也沒什么話了。

自打王秀芬回來，就和王老吉家走得近，確切地說，是和王嬸子處得熱乎，馬蓮花就看不慣這點，那個黃臉婆哪點兒好？也不光是因為這個，王秀芬回門前說的那句話叫馬蓮花很下不來臺，雖說她不是小肚雞腸的人，但也覺得面子上掛不住，所以她心里好像總是和王秀芬隔著什么似的。隔著什么呢？她也說不清。今天可就不一樣了，人家兩口子親自上門來拜年不說，還拿了兩樣禮，這說明什么？說明人家沒忘她馬蓮花呀。就沖這，她這個媒人當得值！

看到王秀芬大腹便便的樣兒，馬蓮花就找到了話題。她說現在路滑，你出來進去的可得小心著點兒，千萬別閃著，還囑咐王秀芬早點兒給孩子準備衣服和尿布，可別到時抓了瞎。王秀芬說謝謝姐提醒，姐要是不說，我還真想不到呢。王秀芬還說，有啥不明白的，我一準來向姐請教。

“嘖嘖……啥請教不請教的，說那么邪乎干啥？能信得著姐你就只管說好了?！瘪R蓮花嘴上這么說，但心里卻覺得王秀芬的話很受用，她眉開眼笑地說，等過了十五吧，讓你姐夫給你們打一口大柜，你們出個木料錢就中，別的啥也不用管。

回到家，王秀芬就翻出一堆舊衣服，“咔哧咔哧”撕。其實，王嬸子也告訴過她準備尿布的事兒，只是時間還早，一忙她就給忘了。只幾天工夫，大的，小的，方的，長的，花花綠綠的布片子掛滿了院子，像萬國旗似的。

劉老疙瘩看著小衣服，“哧哧”地笑。王秀芬目光柔柔地望著丈夫說，笑啥你？這么??？孩子能穿？王秀芬說，你以為多大？要是像你那么大，還叫孩子呀？那不就成孩子他爹啦？說完，兩個人都開心地笑了。

王秀芬難產。

折騰了大半宿零一整天，第二天天快擦黑兒時，孩子總算平安地生了下來。是個男孩兒。王嬸子說，長得一點不像秀芬兒，那臉兒活像是從劉老疙瘩的臉上扒下來的。

王秀芬雖瘦，但兩只乳房卻出奇地飽滿，脹鼓鼓的，奶水很足。奶水足，孩子、大人都少遭罪。不到三個月，小家伙兒跟氣兒吹的似的，胳膊腿兒上全是肉，一節一節的，粉白粉白的嫩肉打著嘟嚕，誰見了誰喜歡。

孩子的戶口得隨媽媽，這是當時戶籍管理的規定。王秀芬的戶口還在下坎兒，孩子上不了戶口。雖說沒上戶口，但是大名卻取好了，叫劉志遠。王秀芬一口一個志遠，像叫大人似的喊著寶貝兒子。劉老疙瘩更是喜得不得了，走路時嘴里哼著歌：“嘿啦啦啦啦嘿啦啦啦，天空出彩霞呀，地上開紅花呀……”翻來覆去，只唱這一句。

王秀芬剛坐完月子，就抓回兩個豬崽兒。兩只小豬一公一母，也像志遠一樣，一天一個樣，比賽似的長。

有一天，王秀芬看見兩頭小豬不好好吃食，你往我身上爬，我往你身上躥，最討厭的是那頭小公豬，襠下露出一塊紅紅的肉兒，一伸一縮的，怪嚇人的。她趕忙把兩個小家伙圈起來，抱起志遠去找王嬸子。王嬸子說，該劁了，不劁就該耽誤長了。王嬸子告訴她，去找瘸子吧，他劁豬拿手。

王嬸子說的瘸子，王秀芬知道，就是瘸七爺。遠近十里八村就他劁豬的手藝好。

劉老疙瘩把豬圈門打開一條縫兒，王秀芬在外面端著食盆叫豬。小公豬不知是計，正往外走，被劉老疙瘩一把就摁在了地上。瘸七爺往地上一坐，把殘了的左腿墊在腚下，右腿半跪著，拿出劁豬刀，先用嘴叼著，雙手抓過小公豬襠下的一對“卵子兒”，捏住，再騰出右手，開始動刀。

瘸七爺麻利地將刀刃對準捏起的“卵子兒”，輕輕劃兩下，伴著一陣撕心裂肺的哀嚎，兩個像去了外殼的荔枝果似的“肉蛋蛋”就落到了瘸七爺事先備好的麻紙上。瘸七爺喜歡這口兒，完活兒后他總不忘收起來，說是吃了“大補”。 王秀芬將早已抓在手里的柴草灰往刀口處一揚，這就完活兒。

再看那被劁的小公豬，沒事一樣，到食盆里找食吃去了，只是襠下少了兩個“性物”。

小母豬聽到外面的動靜，躲在圈里不肯出來，王秀芬鉆進圈里攆，這才抓住。劁母豬就比較麻煩了，要在腿彎處下刀。割開后，瘸七爺熟練地將劁豬刀的把兒伸進去，找到“花花腸子”后，鉤出來，切下。王秀芬將事先紉好線的彎針遞給瘸七爺，瘸七爺接過針線，左一針，右一針，縫合。然后，王秀芬抓來一把柴草灰，揚在刀口處。

劁兩頭豬，只用了一袋煙的工夫，可見瘸七爺劁豬的手藝相當了得。王秀芬把瘸七爺讓進屋，打來熱水，讓瘸七爺洗手，趁瘸七爺洗手的空兒，她把瘸七爺的“丁”字拐杖藏起來，悄悄到外屋去點火做飯。

瘸七爺洗完手，說要走。劉老疙瘩說，秀芬炒菜呢，咱爺兒倆喝兩盅！瘸七爺邊推辭，邊轉身去拿拐杖。一看拐杖沒了，心里就有了底：人家這是誠心留。既然誠心留，哪有硬走的道理？那，那就喝兩盅！說著，瘸七爺哈哈地笑了，露出一口殘缺不全的黃牙。

十二

大田播種一開始，隊里的活兒就忙起來了。

王隊長安排劉老疙瘩當了打頭的?；顑焊啥嗫?，多咱歇氣兒，全由打頭的說了算。大小是個頭兒，劉老疙瘩干活兒就更賣力氣了，他整天起早貪黑忙隊里的活兒，家里的事兒全交給了媳婦一個人。

王秀芬除了伺候孩子，一天還要做三頓飯，喂豬、喂鵝，忙得腳打后腦勺兒。

這天晌午，劉老疙瘩收工回來，看見園子里煥然一新，地不光翻好了，還有一半兒已經打好了壟。他問媳婦，你備的壟？王秀芬自豪地說，這點兒小活兒，還能難住我？王秀芬問丈夫，園子我早就收拾出來了，你沒看著？劉老疙瘩不好意思地笑了，這些天他太累了。人都說春困秋乏，劉老疙瘩倒沒覺得乏，他就是困。夜里孩子經?？摁[，雖說王秀芬不用他伸手，但孩子一鬧，他還能睡好覺嗎？再看看媳婦，也比原來瘦多了。

劉老疙瘩心疼地摟過媳婦，在她臉上用勁兒地親了一口，說你真是我的好媳婦兒！說完就進屋去看兒子了，這是他每天回來的必修課，好像不看一眼兒子，心里就不踏實。

志遠睡得正香呢。這孩子睡顛倒了，白天睡得踏實，到了晚上卻總是鬧人。王嬸子說這孩子是“哭夜郎”，得寫個“符”戴上才能好。王秀芬不信，就沒寫。

劉老疙瘩從里屋出來，王秀芬說，我想好了，園子里種些小菜兒，過些天抓二十只小雞兒，十只小鴨兒，雞和鴨不像大鵝那么費糧食，有菜有草吃就中。我把園子好好蒔弄著，除了咱們吃菜，還能夠雞鴨鵝吃的。到時，孩子大了，能吃東西了，就給兒子煮咱自個兒家雞下的蛋吃。

聽了媳婦兒的一席話，那幸福的場景仿佛已經出現在劉老疙瘩的眼前了，他笑瞇瞇地看著王秀芬，不知道說什么好。

忽然，劉德仁在外面嚷了起來：“哪來的王紅梅？我們家沒有！”

劉德仁回家吃午飯，正趕上有幾個人來找人，耀武揚威的樣子。劉德仁不讓他們進院，可他一個人，哪里攔得住？

王秀芬聽見有人說“找王紅梅”，臉色立時變得像白紙一樣，傻呆呆地站在那，一動也不動。

劉老疙瘩聽到二哥的聲音不對勁兒，忙推門闖了出去。只見院外停一輛黃綠色的吉普車，一個陌生的男人和兩個穿警服的人向院里走來。

“就是她！”三個人闖進屋，陌生男人指著王秀芬對兩個穿警服的人說。

王秀芬被張有財這么一指，像中了魔法似的，一下子就癱在了地上。兩個穿警服的架起她就往外走。

“憑什么搶我的媳婦兒？我和你拼啦！”劉老疙瘩抄起燒火棍沖了出去。

張有財上前抓住燒火棍，兩個人你拉我拽，僵持著。劉德仁挲著雙手，不知如何是好。

這時，其中一個穿警服的回頭向劉老疙瘩喊：“不許胡來！我們是警察，王紅梅犯了法，我們得把她帶走……”說著，從腰間掏出了手槍，晃了晃。

院外圍了好多人，看見手槍，都向后退去。

吉普車響著警笛，拉著王秀芬向村外開去。車尾騰起的黃塵籠罩在長發屯的上空，久久不散。