棗紅馬與喀什河的深情

1970年臘月，我和司令部老張參謀在新疆尼勒克縣的紅星放牧大隊執行任務。忽接北京來電，令我倆速回。牧區不通車，必須先騎馬到伊寧市，再乘車到北京。可是我倆都不會騎馬，只有先騎馬上路，邊走邊學了。

第二天一大早，大隊書記帶來一位牽著3匹馬的哈薩克青年對我們說：“他叫巴吾東，是民兵排長，他護送你們到伊寧。這是兩匹專門為你們選的馬，可以放心騎。”

兩匹棗紅馬老張一匹我一匹。我懷著興奮的心情試探性地摸摸棗紅馬的臉，看它沒有不高興，又輕輕地拍拍它的脖子，那馬溫順地搖晃一下頭還聞聞我的手，表示友好。我高興極了，便想騎上試試，由于上馬動作不規范，那馬直轉圈，嘴里說不怕，剛一騎上還真有點不習慣，那馬稍稍一動，我就在上邊一晃，心里直發慌，就把兩只腳狠勁往馬鐙子里伸。大隊書記一看說不行，騎馬只能腳尖點著馬鐙，絕不能將腳全伸進去，一旦有什么情況，腳抽不出來，拖在馬下是很危險的。本來只想騎上試試，誰知一騎上就不敢下來了，我們只好在馬上和大家揮手告別，忽聽見有人說“等等！等等！”原來是房東老大媽用圍裙包來幾個剛烤好的馕，一定要我們帶到路上吃。老大媽說些什么我聽不太懂，但她一邊說一邊擦眼淚，一股兒行千里母擔憂的情懷使我心里熱乎乎的。我不敢再下馬，只好在馬上行了個軍禮，冒著寒風戰戰兢兢地上路了。

說是上路其實也不算什么路，只是一條牧草稍微少一點的白砂地。真是好馬，大概知道我是外行，不僅不欺生還特別照顧，步伐不緊不慢非常均勻，凡路上有個坑坎什么的就自動繞行，絕不給我添麻煩。我隨著它走步的頻率晃動身子，越騎越舒服。正在馬上享受，忽見前邊一條大沙河擋住了去路。河有幾丈寬，邊上是厚厚的冰，中間是清澈的流水，水上還漂著冰碴子，“嗖嗖”的河風把臉刮得生疼。原來這是伊犁河的支流喀什河，河上無橋也無船。我心頭一緊，難道還要脫鞋下水？

巴吾東看出我們的心思，笑著說：“我們的馬會過河，你們不用下馬，把褲腿高高地卷起來，韁繩放松一點，讓馬自己走。”他讓我第一個過河，老張第二，他在后邊收尾。我走在前邊，心里卻七上八下地打鼓，真不知道今天要出什么洋相。誰知那馬真通人性，知道我是新手，儼然牧區主人的身份，根本不用我指揮，毫不猶豫地開始過河了。先是慢慢地在冰上走，走到流水處一腳踏破冰面，下入水中，踏著河底的鵝卵石，越走越深……棗紅馬終于小心翼翼地將我送到對岸。它的腿上水淋淋地冒著熱氣，凍得連連打噴嚏，但仍安安靜靜地站在那里等后面人過河。棗紅馬也是血肉之軀啊，它像草原的人民一樣樸實、善良。我敬佩地拍拍棗紅馬的脖子：好兄弟你辛苦了！老張的馬正在過河，誰知它走到河中間突然不走了。老張在馬上急得大叫：“快走，快走，你快走啊！”原來那馬要喝水，等它喝完水，仰天打個響鼻又繼續過河。我們三個都笑了起來。

過了喀什河，沃野千里一馬平川。突然斜前方有馬蹄聲，只見兩位哈薩克姑娘頭包大紅三角巾，身穿光面黑皮夾克，足登高腰黃馬靴，在我們面前揚鞭催馬而過。這情景一下子啟發了我，這么好的環境，這么好的馬，不趁此機會體會一下馳馬的滋味又待何時？我隨即將兩腳往馬腹一磕，兩腳夾緊，勒緊韁繩，棗紅馬得此信號便四蹄騰空飛奔起來。我學著電影里的樣子，將身子緊貼馬背，和馬連成一體，隨著馬的起伏像騰云駕霧一般，盡情地在草原上馳騁起來。只聽耳旁“呼呼”的風聲，馬蹄下的牧草自動分開，風馳電掣，一種前所未有的剽悍、豪邁之情在我胸中升騰……

幾十年過去了，樸實、善良、剽悍、豪放的邊疆牧民給我留下了難以磨滅的印象。好客的大隊書記、慈祥的老媽媽、聰明的巴吾東、可愛的棗紅馬……我遠方的朋友，你們還好嗎？！

（責編：辛婭）