作為國粹的京劇,無論是演出、欣賞還是在傳承方面,主要依賴的是演員的表演,依賴的是京劇表演大師在每個(gè)行當(dāng)、每個(gè)角色、每種功法、每套唱腔上的潛心琢磨、千錘百煉、精益求精。大師們的表演只能依靠口授身傳才能傳承下來,而大師身上的文化價(jià)值和思想資源則可以用文字留存下來。因此,為大師立傳、挖掘大師藝術(shù)創(chuàng)造的意義和內(nèi)涵,對(duì)藝術(shù)研究者來說是責(zé)無旁貸的事情。
謝美生所著《一代名旦尚小云》,不僅全面、真實(shí)地記載了尚小云的藝術(shù)生涯,更對(duì)其藝術(shù)成就的積累過程與根源作了較深入的研究,其成果令人欣喜。
一般來說,大多數(shù)人只是看到了舞臺(tái)上的尚小云,看到了尚小云塑造的各種京劇藝術(shù)形象。但對(duì)尚小云是如何成為“四大名旦”之一的、尚小云的藝術(shù)秘訣何在、尚小云的人格品質(zhì)如何等問題不甚了了。
如果不了解這些,要真正看懂尚小云的舞臺(tái)形象,是困難的。《一代名旦尚小云》為讀者較完整、較深透地了解尚小云,提供了一張立體、圓整的“地圖”。

書的開首,描寫了尚小云自幼坎坷而不斷砥礪的人生歷程,展示了他剛烈豪爽、重情尚義、嫉惡如仇的個(gè)性風(fēng)范。在京劇劇目中,有許多人物是忠義勇烈、憂國濟(jì)民的高士;有大量主題是表現(xiàn)懲惡揚(yáng)善、自強(qiáng)上進(jìn)的精神的。一位京劇演員要表現(xiàn)出這樣的人物、展示出這樣的主題,最根本的就是要在自己的人格中充滿這樣的精神——正所謂“做戲如做人”。可以這樣說,一個(gè)藝術(shù)家的人格有多高,那么他所創(chuàng)造的藝術(shù)境界就有多高。尚小云和他的尚派藝術(shù)的成功,歸根結(jié)底離不開尚小云的高尚人格。
尚小云自幼就具備強(qiáng)烈的正義感,常為社會(huì)弱勢人群打抱不平。他的好友荀慧生學(xué)業(yè)初成時(shí),被師傅所逼不能滿師出徒,甚至被師傅關(guān)在屋子里加以囚禁,是尚小云想方設(shè)法把他解救了出來。無論哪位同行,甚至是素不相識(shí)的人有了困難,尚小云都能慷慨解囊,救人于危難之中。這樣的故事,在書中有著詳細(xì)的記載。而這種優(yōu)秀的人格,正是尚小云高尚戲格的堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。
尚派藝術(shù)的主要成就,在于尚小云京劇表演上的獨(dú)創(chuàng)性。《一代名旦尚小云》自然將筆墨重點(diǎn)放在了其在藝術(shù)上的獨(dú)到之處。在書中,有許多對(duì)尚派藝術(shù)的評(píng)論都是圍繞著尚小云的藝術(shù)創(chuàng)造過程加以闡述的,因此具有很強(qiáng)的實(shí)踐性和說服力。如這段議論:“一般評(píng)論尚小云的唱腔藝術(shù),只注意了他的高亢、剛勁、挺拔,而忽視了他的低腔的委婉細(xì)膩。其實(shí)尚小云的演唱是高音區(qū)不虛不窄,低音區(qū)不悶不暗。”可謂十分精到中肯。
大師雖已遠(yuǎn)去,但大師精神應(yīng)得繼承。而每個(gè)作者大師精神的理解和把握,又是多側(cè)面、多角度、見仁見智的。因此,大師的傳記、評(píng)述不厭多寫、多出版,為后人提供借鑒學(xué)習(xí)的各種觀點(diǎn)。