酉州歸來說黑茶

如果有人問，湖南酉州在哪里?很多人可能回答不出。如果有人再問，湖南黑茶出在哪里?相當(dāng)多的人都知道，黑茶出在安化。而酉州這地方，便是安化黑茶的策源地。

安化黑茶始隋唐

五月。湖南首屆國際茶葉博覽會，我平生第一次品嘗了酉州黑茶，那金黃摻著金紅、晶瑩而透亮的湯色；醇和而又微甘的茶香味，真是吊足了我們的胃口。我與朋友當(dāng)即決定去酉州訪茶。

汽車進入益陽城區(qū)，路旁盡是黑茶廣告， “中國黑茶湖南最好，湖南黑茶安化獨尊。”車子稍作停頓，上來一位五十開外的中年漢子。朋友介紹說，他叫吳浪平，原是國企益陽茶廠壓制車間主任，是個黑茶百事通。車過馬跡塘，甩掉老公路。沿著資江邊新修的水泥公路前行，兩岸青山夾著一江碧水，風(fēng)景撩人。老吳閑不住，一路上不斷給大家講黑茶的故事。

據(jù)歷史記載，安化黑茶始于隋唐。自那時起，茶葉便是歷代皇朝與北方游牧民族交換馬匹的必備之物，山西商賈由此成了茶馬貿(mào)易的中堅。戰(zhàn)爭年代馬匹需求劇增，官府朝廷頒下的茶馬交易數(shù)量劇增，晉商被迫尋找新的茶源。山青水秀的安化有自古種茶習(xí)俗，郁郁蔥蔥的茶山山山相連。正是晉商們要找的所在，于是陸續(xù)有茶商來到酉州一帶，開起了制茶作坊。晉商們每年正月順漢水而下，經(jīng)長江人洞庭，再溯資江而上到酉州，收茶，制茶。到秋天裝上制好的茶，原路經(jīng)山西直達恰克圖、俄羅斯各地。賣了茶返回山西過年。第二年開春再來安化。

花卷茶的來歷

不知不覺間，酉州到了。安化“晉豐厚”茶行的諶小豐老板拿出招待貴客的陳茶讓我們品用，并介紹說，這是千兩花卷茶中的珍品。見我們一個個不明就里，老吳便一邊品茶一邊給大家講述千兩花卷茶的來歷。

花卷茶是安化黑茶中的主要茶品。有人說是因其原料中有花白梗，故名；也有人說是外包裝竹簍織有菱形花而得名；還有一種說法，稱其外包裝用竹篾捆了七道帶花紋的箍，能保證茶葉壓緊后不回彈因而取名“花卷茶”。古往今來，游牧民族“寧可三日無肉，不可一日無茶”，花卷茶是他們生活中不可或缺的必備之物。但是，茶葉松散，很占地方，要從酉州運到幾千里外的恰克圖、俄羅斯等地，只有壓得更緊實才便于船裝畜馱。起初人們用竹簍裝，靠腳踩緊：后來不斷改進，用竹篾捆成半圓柱形，兩捆相合組成帽盒狀。俗稱“帽盒茶”，但長途跋涉日曬雨淋，茶葉易走味。有個叫常萬迭的晉商，看到安化這地方到處有楠竹、棕片和蓼葉。便用竹篾織成大小一樣的圓柱形簍子，里面先鋪一層棕片，再鋪一層蓼葉。裝上茶葉壓緊后，外面再捆七道篾箍。這樣包裝出的茶葉，每支重量相當(dāng)，既方便運輸，又方便交易。茶葉因蓼葉包裝更增添了清香，品質(zhì)有了保證。第二年開春，常萬達吩咐伙計，將每支茶的重量定為一百兩，這便是“百兩茶”。客商們提出體積太小，駱駝裝運太少不劃算，太多會垮塌。常萬達就將每支茶的分量加到一千兩。客商反映說，一峰駱駝裝六支，四百二三十斤，運輸正合適。牧民存放和遷徒放牧更方便。

踩制花卷茶

老吳娓娓道來，大家聽得津津有味，越發(fā)想早點看看花卷茶是如何制出來的。吃過午飯，我們立馬前往制茶車間參觀。未進廠門，便遠遠地聞到了淡淡的茶香。諶老板和老吳領(lǐng)著大家逐道工序看。在壓制車間，只見工人將蒸得熱氣直冒的黑毛茶裝進事先備好的竹簍，封口后便放在工場踩制，然后用碗口粗的木棒反復(fù)碾壓。他們兩人一組，給壓好的茶捆上七道篾箍，最后用短木棒給壓得有些走形的茶整形。幾分鐘工夫，一支茶便加工完成。

看著工人們手腳麻利的操作，我問老吳：這花卷茶的壓制方法歷來如此么?老吳點點頭告訴我，花卷茶的踩制看似簡單，其實技術(shù)要求很高，沒有專門師傅傳授，一般人不易掌握。當(dāng)年這門絕技只有晉商知道。他們歷來不輕易外傳，舊風(fēng)俗即使自家人，也是傳男(媳)不傳女(婿)。因此安化本土人不會制茶。據(jù)說有位晉商，與安化白沙溪一位寡婦相好，便偷偷將技術(shù)傳給了寡婦的兒子，安化人這才掌握了踩制花卷茶的技術(shù)。如今在安化，有這門技術(shù)的師傅總共不過百八十人。

老吳接著又領(lǐng)我們參觀另一道工序。一位老工人拆去一支千兩茶的包裝，只見形如圓木，通體烏黑油潤，堅如磐石。老工人告訴我們，曾有茶商將整支千兩茶放入水中浸泡，七年后茶心仍是干的。說話間將茶敲斷，截面呈豬肝色，布滿了金黃色斑點，密密麻麻，有的還連成片。老吳端起一節(jié)茶讓我拍照，特別提醒我，這黃色斑點就是“金花”。俄羅斯人管它叫謝瓦氏曲霉，韓國、日本和東南亞一帶稱為冠突散囊菌。前不久經(jīng)湖南省茶葉檢測中心檢測，每克干茶冠突散囊菌數(shù)量達99萬個，是茯茶冠突散囊菌國家標(biāo)準(zhǔn)的3 3倍，并且發(fā)花普遍茂盛，香氣純正。湖南農(nóng)大與清華大學(xué)醫(yī)學(xué)部作了臨床試驗，將其命名為茯茶素A和茯茶素B；證實了花卷茶是對人體極有益處的茶品，具有止渴生津、提神醒腦、調(diào)理腸胃、幫助消化的功能，長年飲用，對降低血壓、血脂和血糖，增強毛細血管的韌性有很明顯的作用。

離開安化，車已穿過桃江縣城。 “老申!”坐在司機旁邊的樹榮突然回頭來問我， “你感到嘴里還有黑茶的微甘味嗎?”“有!”全車人不約而同地回答。樹榮得意地笑了笑：“午餐后諶老板招待我們的是他最近用新配方制的茶，所以香味更綿長!”