中國是歷史悠久的文明古國,對人類社會的進步與發展做出了許多重大貢獻。陶瓷是泥土與火的藝術,是我國偉大發明之一。在中外文化交流中,陶瓷藝術是紐帶,是橋梁,是中國向世界開啟的一扇窗口,世界通過輝煌的陶瓷藝術認識了中華文明的非凡和偉大,中國的陶瓷藝術曾經讓世界人民為之折服。
夏、商、周朝時期是制陶工藝發展的主要時期,各種各樣的陶罐成為廣大民眾的生活器皿。此外還應用于建筑、殉葬、祭祀等,其應用范圍極為廣泛。日常生活中使用最多的當屬灰陶,雖然當時制陶工藝尚不成熟,但也有施以簡單的繩紋或籃紋,或者彩繪各種復雜圖案的,或在制作胎體過程中用拍、印、刻、堆、劃等手法留取機理效果,不同程度地體現了當時人們的生活狀態和生活情趣。
秦漢時期也是我國陶瓷發展史上的一個極其重要時期。秦代陶俑以其完美的藝術形式,生動逼真的神態,深刻揭示了各種人物的內心世界,不僅表明了我國雕塑藝術現實主義傳統的久遠和我國古代制陶水平之高,并且還為世人展示了中華民族深沉博大的民族風格。在色彩裝飾方面,漢代彩繪陶一改戰國彩繪陶流暢生動,熱烈奔放之作風格,轉而崇尚凝重精雅的神韻。畫面典雅飽滿色彩富麗絢爛。
隋代在瓷器燒制上的新突破及裝飾手法的創新帶領我們跨入了真正的瓷器時代——唐代。其瓷器制作已完全蛻變到成熟的境界,不但釉料發展成熟,而且火燒溫度能達到攝氏一千度以上。由于唐代經濟的繁榮發展,政治的長期穩定和民族意志的高昂,使唐代的各個方面無不空前的繁榮和提高,陶瓷藝術最能表達這種盛唐氣象的就是唐三彩釉陶。盛唐時期的三彩釉色瑩潤,賦彩自然,采用混釉技法,器皿多為內外滿釉,色彩有綠、黃、白、藍、黑等;裝飾手法除了刻花、印花外,還廣泛使用堆貼和捏塑;裝飾內容豐富多彩,花鳥走獸無所不包。三彩陶俑和三彩陶器,就是那個時代的藝術記錄和唐人生活情趣的風情畫。
宋代是我國陶瓷發展的鼎盛時期,聞名中外的宋瓷制型優美,古樸深沉,素雅簡潔,同時又千姿百態,活潑生動,其豐富獨特的紋飾題材表現手法使其藝術成就可謂達到頂峰,后人仿制也少能匹敵。宋代的定窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯五大名窯為我國制瓷業的發展做出了突出貢獻。著名瓷都——景德鎮,原名新平,又名昌南,在宋真宗時期景德年間因生產珍貴的上貢瓷器聞名全國,遂改名景德鎮。成為工匠來八方器成天下走的全國制瓷中心。
我國的陶藝發展到了明代又進入一個新的旅程,明代以前的瓷器以青瓷為主,而明代之后以白瓷為主特別是青花、五彩成明代白瓷的主要產品,而景德鎮更成為主要的窯廠,規模最大,一直延續明清兩代五、六百年而不衰,描寫當時盛況為“晝間白煙掩空,夜間紅焰燒天”。明朝統治從1368年開始,直到1644年。這一時期,景德鎮的陶瓷制造業在世界上是絕對最好的,在工藝技術和藝術水平上獨占突出地位,尤其是青花達到了登峰造極的地步。
清朝中國瓷器可謂爐火純青享譽海內外。數千年的經驗,加上景德鎮的天然原料,督陶官的管理,清朝的康熙、雍正、乾隆三代,因政治安定,經濟繁榮,皇帝重視,瓷器的成就也非常卓越,皇帝的愛好與提倡,使得清初的瓷器制作技術高超,裝飾精細華美,成就不凡,在悠久的中國陶瓷史上最光耀燦爛。琺瑯彩和粉彩是這一時期的重大發明。18世紀乾隆時期,便形成具有中國特色的造型、裝飾、繪畫等綜合性的工藝品和實用品。獲有“白如玉、青如天、明如鏡、薄如紙、聲如磬”的美譽。
清朝末年和民國時期陶瓷的生產呈現敗落之勢。由于政治的原因,陶瓷生產數量減少,制作手法和工藝也缺少改進和創新,日用產品普遍很粗糙,體現不出當時的制作水平。官窯的沒落,正好讓我們有更多的精力關注民間陶瓷。民間陶瓷是勞動人民親手制造并為自己和同階層的人們所使用,自然地流露出對美好生活的期盼。它自身所具有的樸素情趣和接近自然的藝術韻味,使它一直保持著活潑的生命力。民間陶瓷的制作技藝多種多樣,就地取材、粗料巧做、因陋就簡,審美與實用相結合是它的重要特點,在這些器物當中蘊含著既堅固耐用又美觀大方等諸多好處,既給人們的生活提供便利,又提高了審美趣味。造型上的簡潔和裝飾上的流暢豪放,是廣大陶瓷工匠累年創作實踐積淀的成果,閑適淳樸的格調,顯示出永恒藝術魅力。
陶瓷藝術正是從表現生活的角度,無論是描繪包容萬象的大自然或是心中的山水,妙趣橫生的田園生活或是向往的人間天堂,神奇的景觀或是腦中閃現的一抹幻影都有寓意地或間接表現了人的思想和感情,或直接描繪了現實生活的風俗和風貌。瓷畫的美來源于生活,經過陶藝家的修飾和豐富又回歸生活。陶瓷藝術的發展史實質就是人類對美的不懈追求的歷程,且極大地豐富了民族文化和世界藝術寶庫,推動著人類文明的進程。