龍鳳壇

盛夏的正午，驕陽似火。暑氣熏蒸，連樹上的鳥兒都熱得鉆進了陰涼里。

“冰棒、雪糕、汽水、飲料!”一位騎三輪摩托車的中年人大聲吆喝著進了村，一群孩子呼地圍了上去，這個買冰棒雪糕，那個買汽水飲料，唯有一個四五歲的小女孩站在一旁眼巴巴地看著。

這時，一位年近七旬的老大媽拿著個雞蛋問中年人：“我用這個雞蛋換根冰棒行不?”

中年人先是搖了搖頭，可一看換冰棒的是個上歲數的人，就爽快地答應說：“行!”接著把一支冰棒遞給老大媽。

老大媽接過冰棒卻不吃，轉身往那個小女孩手里一塞說：“拿著。”

小女孩高興地叫了聲：“大大(即奶奶)。”

老大媽疼愛地摸著小女孩的頭說：“走，到大大家去看細(小)雞兒。”

小女孩卻膽怯地說：“媽媽不讓我到你家去。”

“你媽這會兒不知道，走吧!”說著拉起小姑娘的手。

老大媽話音未落，突然從禾場邊路口走出一位三十多歲的婦女，沖著小姑娘喊道：“樂樂，你干什么?”

老大媽一聽，嚇得趕緊松了手。

那婦女三步并作兩步躥了過來，從孩子手里一把奪過冰棒，往地上狠狠一摔說：“八輩子沒吃過東西呀!”拉起孩子便走。

小女孩哭了，老大媽也掀起衣襟擦眼淚。

這一切，被站在一旁的我看在眼里。那婦女和孩子走遠后，我上前問道：“大媽，剛才那女人是……”

老大媽看了看我，不知說什么好。

我便自我介紹說：“我是你們村扶貧工作組的，我叫關玲，有什么話跟我說就是。”

老大媽這才深深地嘆口氣說：“那是我的兒媳婦。”

我接過話問：“她怎么那樣對待您呀?”

“唉，這都怨我的命不好呀!”老人的眼淚越擦越多。

我見大街上不是說話的地方，便說道：“大媽，我倆單獨說說話兒好嗎?”

“好好!在這外頭挺曬人的，走吧，到我屋里去說。”

大媽把我帶進家，這里只有兩間破舊的土磚瓦屋，但屋里收拾得既干凈又整齊，大媽拿張椅子讓我坐在飯桌邊，又給我一把蒲扇，倒上碗茶水，這才講起她的經歷——

大媽姓蘇，是25歲那年開始守寡的。當時，兒子寶全才8歲，母子倆含辛茹苦。相依為命。后來，有人勸娘改嫁時，寶全堅決不同意，說等他長大了掙錢養活娘。做娘的也怕孩子將來受繼父的氣，便打消了改嫁的念頭。總算是把孩子拉扯大了，靠省吃儉用先為兒子娶上媳婦，又勒緊褲腰帶蓋了新房，全家人高高興興地搬了進去。

往后的日子，本當是越過越紅火的，可前年蘇大媽的身上突然得了一種皮膚病，要是兒子及時帶她去醫院治療。也許就能早早控制住了。可娶了媳婦的寶全一心想的是發家致富沒顧及老人的痛癢，結果越來越厲害。后來發展到奇癢難忍，而且一抓就掉皮屑。兒媳是個極愛干凈的人。為怕傳染別人，先是不讓她洗菜做飯，再是隔離她的碗筷。后來干脆連他們睡覺的屋也不讓她進了。蘇大媽見自己成了個多余的人，便又搬回老屋來住了。小兩口正巴不得，不但再也不過問老人的冷暖，連女兒也不讓找大大……

我在縣婦聯工作，對這種虐待老人的現象非常氣憤，我想：今后開全體村民會時，一定得重點強調一下，聯想到老人患的是皮膚病。便關切地說：“大媽，我看看你的病是什么樣子。”

大媽不好意思地說：“怪難見人的，你還是不看吧。”

“沒啥，讓我看看，說不定我能治呢。”

“那好吧……”大媽一聽說能治。便綰起褲腿，又掀開后衣襟讓我看。

我看過后說：“我倒是有個治皮膚病的偏方。”

“那要花很多錢吧?”大媽不放心地問。

我看了看門外那個果實累累的絲瓜架說：“在城里可能得花點兒錢，在你們農村根本不用花錢。我這個偏方很簡單。就是先用鹽水把皮膚清洗一遍，然后用鮮絲瓜汁擦，一天擦兩次，半個月就能去根兒。”

“真這么簡單嗎?”大媽顯然不相信。

“這個偏方我是從一本《萬密齋單方》的古本上看的，從沒給人用過，大媽敢不敢做個試驗?”

“這有什么不敢的?鹽水又沒有害，聽說還消炎。絲瓜是清火的菜，別說是往身上擦，還能吃呀。對了，我們鄉下人要是被蜂子蜇了。還用絲瓜葉上的汁擦哩，多擦幾次就不會腫了。這不是說有藥性嗎?”

我笑著說：“對，這說明只會有益處，沒害處。”

我是個急性子人，馬上兌了半臉盆鹽水，開始為大媽清洗患處，洗完后，又從絲瓜架上摘下幾條嫩絲瓜，用刀切開，將瓜汁均勻地涂在患處，大媽頓時覺得涼絲絲地很好受。

為了使自己的試驗絕對成功，我干脆搬到大媽這里來住了，堅持每天給她擦洗兩次。不到兩周，大媽的皮膚病便徹底去根兒了，大媽高興得逢人便講。我要搬回村部和扶貧組一起住時，她說什么也不肯。我只好長住下來。

后來，我見大媽很想念她的孫女，可兒媳卻堅決不讓孩子來。我一再對她說她婆婆的病好了，可她硬是不信。為了現身說法，暑假期間，我便回城去把自己的兒子冬冬接了來。冬冬見了大媽便叫奶奶，老人高興得合不攏嘴。

晚上，我干脆讓兒子跟大媽睡在一塊兒，大媽一邊用蒲扇給冬冬扇著風。一邊講那些山里的傳說故事，冬冬總也聽不夠。

冬冬要走那天，大媽竟止不住地流眼淚，直到冬冬答應說放了國慶長假后還來看望她，老人的臉上才有了笑。

然而，還沒到放國慶長假的時候，由于工作上的一些原因，工作組要撤回了。

大媽聽說后，便把100只雞蛋裝在一只壇子里，非讓我帶走不可。我怎么能收呢?工作組有紀律。大媽說：“這不是送給你的，是給我那孫兒冬冬的，你若是真不收，我就跟你們的車進城，非把這壇雞蛋當面送給冬冬不可!”

我見大媽的態度堅決，只好作了讓步，說：“我老公的父親辦了個養雞場，他每月都送來幾斤雞蛋，實在是吃不了，不過你這片心意我一定得收下，為了讓我兒子永遠記著您這位鄉下的奶奶，我把這只壇子帶回去好不好?”

大媽一想也對，便把雞蛋拿出來，把壇子送給了我。臨走時，我將100塊錢交給村里的書記，讓他待我們的車子走后，交給大媽。后來聽書記說，大媽拿著錢好一陣后悔。

但出乎我意料的是，這件事很快在村里傳了開來，而且越傳越神乎。事情明擺著，放著100只雞蛋不要，卻要一只舊壇子，這本身就說明那只壇子絕非一般。因為，那只壇子上有“龍鳳呈祥”的圖案，村里的人們便開始分析了，有的說是出自漢朝，有的說出自唐朝，總之一定是一件珍貴的文物。

當傳到大媽兒子寶全的耳朵里時，他立馬想起母親曾說過。那只龍鳳壇是他爺爺當年斗爭大地主李天龍時分的勝利果實。據說李天龍的祖上曾是明朝的一個大官兒，而他的曾祖父在清朝時，又給當時的黃州知府當過師爺，像這樣一個人家的東西肯定值錢。城里的人當然是識貨的。他把這個想法跟媳婦一說，媳婦頓時瞪起眼來：“你趕快進城去要回來呀，不然，那姓關的萬一給賣了，我們可就后悔也來不及了。”

寶全說：“是不是再了解一下?”

“還了解什么呀。那姓關的與我家非親非故，她憑什么搬到我婆婆那兒去住，還假惺惺地給婆婆治病，說穿了，這不是黃鼠狼給雞拜年——沒安好心嗎?你想想，雞蛋一個都不要，單單要那個舊壇子，不是寶物是什么呀?還用得著了解嗎!”

寶全再也不敢猶豫了，立刻坐上車進了城，風風火火地趕到縣婦聯找到我，開口就要他的祖傳之物——龍鳳壇。難怪有人說：人老無人要，東西越老越搶手。

我一聽，沉思片刻說：“我什么時候從你手里拿過一只壇子?”

寶全說：“你是沒從我手里拿，但你從我媽那里拿過。”

我一笑說：“你還承認那是你媽?”

一句話說得寶全像個紅臉關公，他悶了半天才說：“過去，我是對我媽不太好，今后一定孝順還不行嗎?”

“孝順可不是掛在口頭上的一句空話。說說你的具體打算。”

“回去后，馬上讓我媽搬回新房去住。”

“還有什么?”

“臟活兒累活兒堅決不讓她干。”

“還有吶?”

“讓我媳婦天天給她做好飯好菜吃!”

“還有吶?”

寶全的臉盡管憋得通紅，卻再也想不起還有哪些照顧不周的地方了。我便提醒他說：“你媽最喜歡你家的什么?”

“她最喜歡——噢，我想起來了，她最喜歡孫女，把媽接回去后，我讓女兒樂樂跟她在一張床上睡。”

我點點頭說：“這還差不多。但是，這一切你能做得到嗎?”

“做得到，一定能做得到!”

“那好，你回去后就按你剛才答應的這些去做吧!”

寶全見我壓根兒不提壇子的事，便期期艾艾地說：“農村現在很忙，我進城一趟也不容易，你看我是不是順便把那只壇子帶回去?”

我一聽，態度堅決地說：“暫時先放在我這里吧，因為那是你母親親手送給我的禮物，你若是要回去，會傷她老人家的心的。”

寶全一聽急了，猛地從懷里掏出600元錢往桌上一放說：“這里100元錢是還你買壇子的錢，其余500元錢是給你這些日子的保管費。怎么樣，我再花錢買回來總行了吧?”

我一看有些火了，理直氣壯地說：“若說錢，別說是600，就是6000我也不賣!”

“那你想要多少?”寶全像個賭徒似的問我。我一字一板地說：“如果是你媽來拿。我雙手奉送。”

“好吧，你等著。”寶全扭頭走了。

聽人說，寶全回家跟她媳婦一說，媳婦頓時急了。她想我既然說是6000元也不賣。那絕對是件寶貴文物了，說不定能值個一二十萬的，而且只要他母親出面，便可一分錢不花，天下哪里有這樣的好事?于是，兩口子把那間向陽寬暢、裝飾得最好的房子收拾好，又鋪上結婚時的新被褥，一切收拾停當后，便去接大媽了。

誰想大媽卻說什么也不進他們的門。兩口子只好一遍遍地賠不是。并一再保證不讓大媽受屈，可大媽還是不點頭。寶全突然想起媽最喜歡孫女，便回家去把女兒叫了來，樂樂一見大大，一頭撲進她的懷里說：“大大，您回去吧，我爸說了，讓我跟您睡一張床。”這一招兒還真靈，大媽立刻答應了。

大媽重新又住上新房后，仍然掛念著在老房院里養著的那十幾只雞，可每次要去喂時，兒媳早提前給喂了，接下來是給絲瓜澆水、掃院子。大媽來時，一切活兒都干完了。

大媽愛吃水餃，兒媳便三天兩頭兒包水餃，晚上睡覺前，都是把洗腳水倒好端到床前。

這過分的孝順，大媽總覺得有些不自然了。幾次想問個為什么，又實在沒法兒張口，因為兒女孝順本是應當的。

這一天，兒媳婦終于向大媽攤牌了，她說：“媽，咱家的雞蛋攢得不少了。我想腌點咸蛋，家里那個龍鳳壇怎么不見了?”

大媽說：“那個壇子讓我賣了。”

兒媳婦一聽急了：“不對呀。從前沒聽說您賣過家業的呀!”

“對，我是沒賣過家業，人家工作組的小關給我治好了皮膚病，臨走時我送她兒子冬冬一壇子雞蛋，她不要，最后只要了那個壇子說是作紀念，可過后王書記給了我100元錢，說是小關給的，這不等于是賣了嗎。”

兒媳聽了這話眼珠子又瞪圓了：“媽，那姓關的為什么放著雞蛋不要，單要那只舊壇子?”

“小關說她公公辦了個養雞場，月月都給她家送雞蛋，根本吃不了，只要那壇子作個念想，好讓她的兒子冬冬以后能想著我。”

“哼，說的比唱的都好聽，她城里人的花花腸子可真多，你知道那個壇子能值多少錢嗎?”

“再多也就是100塊吧?”

“100塊?收廢品的三順子說了，報上曾說有個人有一只龍鳳碗，一下子就拍賣了十萬。咱家這龍鳳壇比碗大多了，要真是件寶貴文物的話能賣幾十萬的。我們這山旮旯里，一個人一年還掙不了一萬元，那姓關的倒挺識貨，只給100塊錢就買去!”

“不要亂說!那個壇子是我硬送給人家的，那100塊錢要不是王書記轉來，我是不會要的。”

“那好說，我把那100塊錢退給她……不，多給她幾百也行，只要能買回那個壇子。”

大媽說：“送了人的東西，怎么好意思再去要呀?你想腌雞蛋，我那老屋里還有個泥罐子。我這就去拿來給你洗干凈。”

“媽，您怎么還不明自我的意思呢，我哪是為了腌雞蛋，我是想請您去要回咱家的傳家寶呀!”

大媽一聽不愿意了：“你這個意思可讓我怎么個明白法兒，那只壇子在我們家幾十年了，你一直沒說它值錢，我也曾給你過，你不要，說是撂在那兒丑死了，可怎么一送了人就成了香壇子，成了寶貝疙瘩!老古話說了，賣送不回頭，它就是再值錢。能比人的臉皮更值錢嗎?”

在一旁一直沒做聲的兒子寶全說話了：“媽，我去城里找過關玲，她說那個壇子一直沒用，只要你一出面，她馬上就送還給我家的。”

大媽頓時火了：“你!鬧半天你去要，人家沒給才又來請我的。我說呢，怪不得你們兩口子突然對我這么孝順，原來喝湯是為了吃肉呀!好吧，我這就搬回老屋去住，你們這樣的孝順我擔待不起!”

依兒媳以前的脾氣，早跟大媽翻臉了，但為了那個寶貝壇子，這時只好忍著，厚著臉皮說：“媽，那只壇子我不要了還不行，你也用不著為這么點兒事就搬回去呀!才住了幾天又回去。讓鄰居知道，我們的臉也沒處擱呀!”寶全也一再勸媽不要走。

一家人正相持不下，突然聽到有人敲門。打開一看，是王書記來了，手里還捧著一個東西，三個人一看，正是那只龍鳳壇，便一齊問是怎么回事。

有關這段經過，是事后王書記轉告我的。

當時。王書記把壇子往桌上一放說：“昨天我和袁副村長、胡會計一起去縣里匯報扶貧組幫助上的幾個項目的事，關玲當面把這只壇子交給了我，她說這不是一只普通的壇子，必須歸還它的主人!”

“謝謝王書記，謝謝王書記!”小兩口幾乎要給王書記下跪。

王書記說：“這只壇子，可是你爺爺當年斗爭大地主李天龍時得的勝利果實，你就沒想想，你父在你3歲時就病死了，你媽從20歲守寡，上要孝敬你爺爺，下要把你拉扯成人，一個弱女子苦苦撐持一個家。這容易嗎?”

“不容易，不容易!”寶全雞啄米似的點著頭說。

“現在，我提個條件，你們若是答應呢，就照我說的辦，若是不答應，我就把這只壇子再給關玲送回去，反正人家當初是付了錢的。我可以作證!”

“我們答應，答應，一定答應!”小兩口此時此刻最怕的是這到手的寶貝得而復失。

“那好吧，我的條件就是，只要你媽還活著，這只壇子就得留著。你媽不在了，這只壇子隨你們怎么處理都行!要知當年你爺爺是把壇子傳給你媽的，你媽有支配權。”

“行，行，我們一定做到!”兒媳想，反正婆婆已經是70多歲的人了，沒幾年的活頭。

“還有一條!”王書記又補充道，“不管什么時候，你們若是不講誠信，不兌現諾言，虐待了老人，我隨時把這只壇子取走。”

“我們一定孝敬老人!”小兩口立刻表態。

自此后，小兩口對大媽還真是照顧得無微不至，王書記幾次去他們家，大媽都沒說出半個不字來。

其實王書記對他倆提出的要求是我和他共同商量的。每當聽到大媽過得開心愜意，我心里就多幾分欣慰。

三年之后，王書記在黨代會上見到我時，說道：“大媽與世長辭了，寶全處理完喪事后，便去賣那只壇子，文物店的人看了說這是一只普通的壇子。最多值20塊錢。寶全頓時傻了。”

我沒有回答王書記，因為這個壇子本身值多少錢并不重要，重要的是我希望它能給女主人的晚年帶來幸福，現在看起來正是這樣的結果，盡管只有短短的三年。

責任編輯 趙小勇