美國基礎教育改革與發展若干動向（上）

編者按：

本文作者王定華為教育部基礎教育司副司長，教育學博士；曾先后在河南大學、中國駐紐約總領事館供職，長期從事基礎教育、高等教育、比較教育研究；發表過論文50多篇，出版過《走進美國教育》《透視美國教育》等書。1988年以來，曾以訪問學者、教育部官員、常駐領事的身份，先后9次短期或長期赴美考察，親眼見證美國教育發展，并以其獨特視角觀察和研究美國教育。本文是這些觀察和研究的成果之一。我們相信，作者對美國基礎教育改革與發展動向的描述和思考，會給讀者以啟發。

對于美國教育的情況，書本里、雜志里、網絡中已有許多介紹。只要愿意，信手拈來，都會有所啟發。所以，國人對美國教育的大致情況并不陌生，更不用說還有許多學者專門研究美國的教育理論和事件，發表了許多精辟的見解。然而，就像我們生活在中國，中國教育的新情況新問題不斷涌現，要求我們不能停止研究一樣，研究美國教育同樣需要與時俱進、不斷深化。

美國教育向何處去？回答這一問題并不是一件容易的事，需要我們認真把握美國教育發展的來龍去脈和內在邏輯。

眾所周知，進入21世紀以來，美國以全面提高教育質量為目標，大力推進基礎教育改革。了解這一改革，可以大致把握美國基礎教育的未來發展動向。

一、尊重教育對象，促進全面發展

美國有關人士認為，人是教育的對象。而尊重教育對象，就要關心人，理解人，尊重人。傳統的中小學生觀，偏重的是他們缺乏知識、能力和經驗的一面，即學生的現在狀態，而不是偏重其潛在狀態、內在積極性和發展的可能性。與傳統的學生觀不同，新的學生觀認為：學生雖有幼稚和不足，但其機體內蘊藏著旺盛的生命力和多方面的發展需要、發展可能；他們具有主觀能動性，有可能積極參與教育活動，是學習活動中不可替代的主體。

促進學生全面發展，最主要的是提高學生的素質。為此，必須夯實基礎，加強系統科學文化知識的傳授，并發揚重視培養學生創造性和動手能力的傳統，還要強化公民教育。紐約州參議員希拉里·克林頓（Hillary Clinton）在一次演講中說，3R（Reading， Writing， Arithmetic） 固然重要，但第四個R亦不可缺，那就是責任心（Responsibility）。學者們也呼吁，21世紀的教育必須培養“可持續發展的人”，通過創造良好教育環境，實現人的天賦條件的充分發揮，使人的全面素質得到發展。

在促進學生全面發展中，美國學校普遍加強了愛國主義教育。“9·11事件”后的一段時間里，新澤西州的中小學每天上課前要以班為單位背誦一段《獨立宣言》；紐約市中小學生每天要右手撫胸，畢恭畢敬地向星條旗宣誓效忠美國；俄亥俄州的中小學生每人寫一篇命題作文《給紐約消防隊員的一封信》，稱贊世貿中心坍塌中犧牲的消防員是國家的英雄；俄克拉荷馬州和加利福尼亞州的小學生向紐約市的小學生贈送了文具和玩具，寄去親切感人的慰問信，表示長大后要為國出力。 2002年3月發布的《美國聯邦教育部2002 ～ 2007年教育戰略》重申，要加強對學生的思想教育，培養新時期負責任的具有愛國主義精神的高素質公民。最大的教科書出版商皮爾森教育公司的發言人表示，所有的社會學科的教科書都得改編。因而，一些增加了“9·11事件”內容的教科書2003年起陸續投入教材市場。2006年10月，弗吉尼亞教育廳助理廳長琳達（Linda Wallinger）在里士滿向筆者介紹道，為加強愛國主義教育，讓學生了解公民的權利和義務，增進對本州的認同，該州教育廳要求中學生必修特定的歷史事件和歷史文獻，如美國獨立戰爭和《獨立宣言》，美國憲法基本原則，弗吉尼亞州宗教自由法則，《弗吉尼亞權力宣言》，美國國旗演變及弗吉尼亞州旗的寓意，等等。

二、增加教師名額，縮小班級規模

20世紀80年代以來，美國的部分州開展了縮小班級規模的實驗。1993年克林頓總統倡導全國性提高學生學習成績運動后，聯邦教育部不遺余力地推動各州縮小班級規模，并制定了相關法規。

1998年美國教育部對若干縮小班級規模的研究報告進行了分析，發現小班化教學的確是有優勢的。

一是對提高學生的學習成績有益。20人以下班級的學生及格率比20人以上班級提高了10個百分點。田納西州對203個學區的1萬名4年級學生和182個學區的1萬名8年級學生情況進行分析，發現小班學生的學習表現要優于大班學生。田納西、得克薩斯、威斯康星等州的實驗表明：小班化對少數民族、貧困學生、市區學生提高學習成績效果更為明顯。

二是激發了學生學習的積極性。田納西州的學校小班化后，學生學習更加刻苦，教室教學活動利用率從80％提高到86％。

三是有助于教師集中精力和時間。雖然小班化并不減少教師的教學工作量，但減輕了教師班級管理壓力，教師可分配更多時間去輔導每個學生，更好地針對每個學生的特點和需要開展教學。小班更易于教師根據情況的變化，調整教學方法和進度。如馬里蘭州蒙哥馬利郡的學校將一、二年級的班級人數減為15人后，教師每天可以騰出90分鐘的時間，強化精讀和寫作教學，并使用了多種教學方法以提高學生的讀寫能力。

四是教師可以有更多機會接觸家長，建立學生—教師—家長之間的互動關系，促進學生的成長。

在此基礎上，從1999學年度開始，聯邦政府正式啟動龐大的“縮小班級規模計劃”。該計劃的要點是：將中小學各年級班級學生人數從平均每班23人減至18人。重點是小學1～3年級。其中，一年級減為17人，二年級減為不超過18人，三年級減為18人左右。“政策就是錢”，聯邦政府采用撥款方式推動計劃的實施。1999學年聯邦政府撥款12億美元，2000學年撥款14億美元，之后7年內總撥款為124億美元。各州政府自愿加入計劃后向聯邦政府申請撥款，并籌集配套資金，共有20多個州加入計劃。這些撥款主要用于增聘教師、增加校舍和設備、改進教材，同時美國國會要求，必須將25％的聯邦撥款用于教師培訓。

2002年發表的《美國聯邦教育部2002～2007年教育戰略規劃》指出，在21世紀初的10年里，美國需要新增220萬名合格教師，以調換不合格教師、接替退休教師，并使教師總額凈增10萬人，使班級規模縮至20人左右，從而強化因材施教，關心每位學生的發展。

盡管政府認為縮小班級規模會對提高中小學教育質量起明顯作用，但不少美國學術界人士對同樣的資源進行研究后，卻提出了不同看法。有的研究報告認為，小班化對4 ～ 8年級作用不太明顯，對9 ～ 12年級幾乎沒什么作用；即使對1 ～ 3年級有作用，但并不顯著。不過，小班化對增進師生關系、發展學生個人興趣、形成學生的良好情緒等方面有積極作用。專家們指出，小班化并不等于教學優化，相當多的教師并沒有因為縮小班級規模而改變自己原來的教學方法。甚至不少學校因急于縮小班級規模而聘用了不合格或缺乏教學經驗的教師，反而影響了教學效果。

分析起來，美國政府推出縮小班級規模計劃有其深層次的因素。一是聯邦政府期望以此作為提高教育標準的配套措施，藉此強化教學，大面積提高學生成績；二是以撥款為手段，調控各州教育改革政策導向；三也是傳統的力量使然。由一名教師負責各主要科目教學是美國小學的傳統，這樣做的好處是各科教學可融會貫通，有利于學生全面發展。但是，由于主科教師兼顧事情多、工作強度大、精力不集中，對教學難度大的科目（如數學、語文等）難以投入更多精力。這也是美國學生雖然發展較全面，但各科成績卻較低的原因之一。這樣的傳統和現狀也決定了他們很難立馬實行分科教學，所以只能進一步縮小班級規模。從理論上講，縮小班級規模的目標應是進一步促進學生的全面發展，但由于美國目前更為關注學生學習成績，且為測量技術所限，最后實際的著力點和評估點是閱讀、數學和科學等幾門課成績的提高。

三、提供教育選擇，開展分層教學，滿足多樣需求

允許有所選擇

美國相關人士認為，高質量的教育不是僵死的教育，義務教育階段的就近入學辦法，旨在為家長提供方便，而不是完全限制其選擇權。為適當滿足家長的擇校愿望，各地采取了劃大選校范圍、補貼私立學校、舉辦特許學校、允許開辦家庭學校等措施。可以預料，美國的特許學校會進一步發展。預計到2010年，特許學校將增至2000所，在校生增至100萬人。因不滿意公立學校的現狀或宗教方面的原因，或希望將子女培養成與眾不同的人才，家庭學校也會有所抬頭。中學與大學的聯系將更為緊密，越來越多學有余力的高中生將提前選修大學的部分科目。不久前，費城的40所質量差的公立學校交由公司來管理。這樣的試驗可能會擴大。學費代用券辦法會繼續實行，學生拿到政府發的這種學費代用券后，可選校就讀，教育經費跟學生走。這一政策使得低收入家庭的子女也有選擇學校的機會。

學校設置存在差異

由于歷史傳統、教育哲學、經費來源等不同，各地各校的硬件條件、師資水平、辦學質量相差懸殊。且不說一些非常有影響的私立寄宿制高中，專司學術性的大學預備教育，成為遠近有名的重點高中。即使公立教育范疇之內，在弗吉尼亞、紐約等州也長期存在“重點高中”。例如，弗吉尼亞州杰弗遜科技高中，就一直跨學區選拔招收在數學、物理、生物或計算機方面有天賦的學生。與此類似，紐約市三所優質高中采用考試選拔新生，實施學術性教育，努力為拔尖人才培養奠定基礎。美國各地還有一些社區或者大學辦的“磁石學校”（Magnet School），課程具有挑戰性，教師也是精心挑選出來的，學業要求較高，目的是滿足學生的興趣和學習需求，為他們提供更多發展機會。聯邦教育部專設“磁石學校”基金，用于獎勵學術水平高、課程改革有成效、作出貢獻的“磁石學校”。

美國的“重點高中”之所以能存在和發展，有其適宜的土壤。很多人認為，未來社會不光需要高素質的勞動者，還必須有科技精英和社區領袖，這些人在高中階段應奠定良好基礎；人的天賦、興趣、才能確有差別，高中階段又是學生成績分化時期，應施予有針對性的教育。弗吉尼亞大學教育學教授邁克爾·麥肯納(Michael C. Mckenna)2006年10月在該校對筆者坦言，美國高中生20%屬一流，45%還可以，35%是很差的。將前20%的學生用一種具有生機、活力的方式培養成才，就可以引領科技進步，使美國經濟發展獲得持續的智力支持。當然，對上述理由，并非所有美國人都認可，因而主張基礎教育均衡發展、取消實際存在著的重點學校的聲音也不絕于耳。

出人意料的是，近年來，有23個州由州財政投入支持寄宿制高中，面向全州招收拔尖學生。這樣的寄宿制學校，在伊利諾伊州和北卡羅萊納州已存在20多年，但其余各州是2002年后新設，其中肯塔基州2007年開工建設。除了北卡羅萊納州有2所這樣的寄宿制高中外，其余22州均只有1所，這些高中主要依據考試分數、學術成就、個人文章、教師推薦等面向全州招錄新生，選拔性很強，申請者中只有10%左右被錄取。

可見，在美國，面向全體學生的普及教育和面向少數學生的英才教育是同時存在的。2006年美國教育部開展了700萬美元的中小學英才教育項目，約翰·霍普金斯大學也宣布繼續其由來已久的青少年英才教育計劃（Talent Search）。無論大學還是高中，在選拔英才苗子時并無固定的模式，往往先看學生數學或科學潛力，再看其全面素質。一般能力出眾者（gifted），可能被發現并得以重點培養，某種能力出眾者(talented)，也可能受到專門指導。“英才”在美國并不神秘，比例較高，大約20%的學生被視為英才。

在創新型國家建設的總體戰略中，美國各州勇于擺脫制約高中教育發展的桎梏，開闊辦學思維，創新教學實踐。在課程改革和教學過程的各個環節中，他們重視對學生創新精神和創造能力的培養，因材施教，讓所有學生在各自基礎上獲得充分發展。

實施校內分層教學

美國學校課程進度適應學生學習程度和需要，尤其對學習有困難的學生給以特殊關照，體現出較強的人本精神和向每個納稅人負責的態度。例如，各地多數學區組織學生參加學術性向測試預考（PSAT），高中以此作為進一步分層教學的依據。分層教學形式多樣，校內課程設置和結構有較大的選擇性和自主性；課堂教學的靈活性和開放性也很強。不僅如此，在校內還通過學生社團和形式多樣的課外活動滿足學生的不同需求，在校外通過與政府、社區和大學的有效聯合，為學生創造出多樣化的學習機會。這些措施充分考慮了學生的個性差異，滿足了不同需求，促進了學生潛能的發展。

在面向全體學生的同時，一些高中還重視為那些有潛力的學生提供足夠的發展空間。特別在11年級和12年級的課程安排上，突出了分層或多向發展。如博覽富高中11年級英語課，就有常規水平的英語11，差別性教學的英語11C，榮譽課程英語11H以及英語11AP課程——英語語言和寫作。教師指導學生依據學業成績和能力選擇課程，例如要選擇榮譽課程英語11H，應先在英語9和英語10課程學習中成績優異、獲得校英語教研部的推薦。榮譽課程除了覆蓋常規水平課程的內容外，還希望學生獲得高水平的思考、閱讀、寫作、聽說技能，要求讀更多材料，寫出研究論文，強化對文學作品的專題研究，對作品的藝術形式作深度分析，突出批判性討論、反思式寫作。相應地，該校對學習英語11AP課程要求就更高。

為了體現自主性和選擇性，強調發揮學生的主體意識，弗吉尼亞州把課程標準稱做“學習標準”，并在各門學習標準前言中明確指出，學習標準并非涵蓋全部具體教學內容或方法，而是鼓勵教師參考這些標準選擇適合學生的教學策略和評價方式。學生修完這些課程須參加州級考試，根據通過考試的情況，獲得不同的高中文憑。例如，就科學課程而言，要獲得“標準文憑”，需最少完成兩個不同領域的3門科學課程；要獲得“高級學習文憑”，則需最少完成3個不同領域的4門科學課程。

美國的大學不同院系對科學掌握程度要求不一，高中生需要根據自身情況，選擇與日后大學學習相適合的高中科學課程的學習內容。例如，博覽富高中的物理課程設置就體現了這個特點。一是概念物理：主要是介紹物質相互作用和能量的特性和本質，以及力學、熱學、電磁學、波動學、光學和原子核等基本的物理學原理，面向所有學生，傳授作為現代科技社會的合格公民所必需的科學知識，弘揚科學精神，注重科學與生活、社會的聯系。二是AP物理：涵蓋力、熱、電磁、波、光學、狹義相對論和原子的結構等。學習之前，學生應具有代數和三角函數、實驗技能、圖線分析技能等方面的基礎，旨在為今后學習科學或工程的課程做準備。三是研究性物理：主要是為那些對科學、工程、數學、計算機有極大興趣、具備較強的科學背景的學生繼續深造做準備，指導他們開展科學探究，充分發揮潛能。

（責編 若 洋）